恽寿平岁晚居城东，号东园客、草衣生，又号白云外史。中年时获得画坛宗主王时敏指导，得见宋元名迹良多，与“四王”之一王翚有莫逆之交，彼此常相往来，游历山水，斟茗倾谈，切磋画艺。
恽寿平山水、花卉成就不凡，时称“三绝”。多作花鸟，斟酌古今，独开生面。晚年没骨技法愈臻完美，画风从工丽转向淡雅，神韵更加突出。恽寿平生活比较动荡，奔波于虞山、娄东、苏州、无锡、宜兴、昆山、杭州之间。
我们今天见到的恽寿平书画作品，多数作于这一时期。但是他的作品绝无凄苦之状，尤其他的花卉，妍丽多姿，富贵雍容，与他的生活处境形成对比。这正是艺术家的高尚所在，用自己的困苦浇灌美丽，心有多美，画有多美。
《艳秋图》就是用困苦浇灌出来的一件美丽作品，花叶辉映，秋光灿然，以其最擅长的没骨法表达，毫无疑问这是恽寿平在其艺术达到全盛时期的晚年所作。款署“瓯香馆拟宋人画法”——据洪亮吉《外家纪闻》言，“瓯香馆”是洪舅氏蒋颖若在常州城南宅中的一间临溪的小建筑，恽寿平晚年贫困时赁居于此，那条溪就叫白云溪，故有云溪外史之署款。恽寿平的许多不朽之作就是在这儿创作的。
萧平题的诗堂提示了两点信息，其一为少见之恭笔大幅，秋菊繁茂，色泽雅艳，如佳人相聚，粉面相映，美不胜收。其二为其收藏序列。
此图曾为郭葆昌先生收藏，后又入藏美国布鲁克林博物馆三十余年。郭葆昌乃当年权倾一时的北洋军阀袁世凯的账房先生。袁世凯倒台后郭葆昌虽失去昔日荣耀与权势，但他依据当年积攒的实力和人脉，成为北平城里的文物收藏大家。
先生一生收藏了许多有价值国宝级文物。其中包括王献之“中秋帖”与王珣“伯远帖”。这两件法帖原藏于故宫，1924年溥仪将这两部法帖卖给了鼓楼大街“品古斋”，郭葆昌得知后以高价买入手中收藏。
待其百年后又将二帖捐给故宫，重回“三希堂”。位于纽约的布鲁克林博物馆与大都会美术馆、纽约现代艺术博物馆、古根汉姆博物馆、惠特尼博物馆等并驾齐驱，在纽约众多艺术美术馆中排名第二。其藏品包含不少亚洲古代艺术典藏，其中有沈周《溪山行旅图卷》等。
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