趣味探索訊 為了對介於火星與木星之間的小行星帶進行探索,超級大國的美國在11年前向這片區域發射了一艘耗資近5億美元的飛船。11年後的今天這艘飛船燃料即將耗盡,再無力返回地球的它即將變成一艘幽靈飛船永遠地留在小行星帶。
這艘飛船就是2007年9月27日發射的黎明號飛船,它被安裝了最先進的等離子推進器,燃料的利用率提高10倍。它將被派到小行星帶對幾顆典型小行星進行探測,比如灶神星和穀神星。
在經過漫長4年的飛行後終於抵達灶神星,並以530公里的高度拍攝了多張照片。探測完灶神星6後它以6000公里每小時的速度接近穀神星。2015年3月6日黎明號飛船終於抵達穀神星,同樣以950公里高度給穀神星拍攝了多張精彩圖片,並給地面人員傳送了多張關於灶神星和穀神星的華麗照片。
黎明號飛船給科學家們傳回了很多關於這兩顆行星的數據,確定了灶神星和穀神星是太陽系早期遺物的身份。同時它也成為了有史以來第一個繞著矮行星帶運行的宇宙飛船。
然而這艘飛船在經過11年的飛行後,燃料即將用完。來自美國宇航局最新報道,9月中旬至10中旬之間黎明號燃料耗盡,變成一艘幽靈飛船,在接下來的幾十年內,它會一直沉默地繞著穀神星飛行。