在火星和木星軌道的小行星帶中，存在著太陽系中最小、也是唯一一個位於小行星帶的矮行星——穀神星。早在以前，科學家們就通過赫歇爾望遠鏡在穀神星上發現了水蒸氣。
2017年，一個國際研究小組分析了美國宇航局黎明號航天器攜帶的可見光和紅外測繪光譜儀數據，研究發現，位於穀神星北半球、環繞厄奴泰特（Ernutet）隕石坑的區域，有碳氫化合物存在。
通過與地球上岩石中有機物的光譜比較發現，穀神星岩石中有機物的含量佔6%-10%。研究人員還檢測到了一些含氨的水合礦物、水冰以及碳酸鹽等，聯繫之前穀神星上水熱活動跡象的調查結果，這些分子可能來自於穀神星內部。這說明穀神星有一個支持生命起源的內部環境。
最新的研究中，研究人員沒有與地球岩石進行比較，而是換用另一種方法與隕石進行比較，發現穀神星上的有機物可能與地球上的大有不同，在這種假設下通過觀測光譜吸收強度，發現有40-50%的光譜信號被有機物吸收。
由此可見，穀神星上有機物的濃度確實很高，而其來源也可能是由一個有機物豐富的彗星或小行星相撞提供的。
這樣看的話，太陽系可能存在大量的有機物，而地球生命的起源們是不是來自小行星的撞擊，把有機物帶到地球也很難說。
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