心血管疾病是许多发达国家的头号死因，也正在成为发展中国家的首要死亡原因。吸烟是心血管病６个可干预危险因素之一。在有些地区，如南美洲，东欧和东南亚，吸烟相关死亡是肺癌或呼吸系统疾病的２倍。
心血管疾病相关的卫生支出非常巨大，据美国１９９７年到２００１年间的统计数据，烟草产品引起的经济损失达９２０亿美元。全世界烟民数量在不断增加，预计到２０２５年将达到１７亿。２０００年，约有４８３万人早死于吸烟。若按此趋势发展，到２０３０年，每年将有８００万人死于吸烟。而戒烟可以减少心血管病风险，及其相关的发病率和死亡率。
吸二手烟同样对心血管病风险有显著影响。德国国家健康调查显示，被动吸烟每年引起不吸烟者８９７０人死于冠心病，７７４人死于脑卒中。
吸烟是心血管疾病的主要危险因素之一。根据ＩＮＴＥＲＨＥＡＲＴ研究，急性心肌梗死的主要相关因素可归纳为９个，其中6个增加心梗风险，３个降低心梗风险。在这些危险因素中，吸烟仅次于血脂紊乱排名第二。据ＳＣＯＲＥ研究，无论年龄、收缩压和胆固醇水平如何，吸烟者１０年内致死性心血管病风险是不吸烟者的２倍。
吸烟相关的心血管病风险在年轻吸烟者中最高。ＭＯＮＩＣＡ研究显示，尽管心血管病的总体风险随年龄增加而增加，但在经历过非致死性心梗的成年人中，３５－３９岁年龄组的吸烟率高于６０－６４岁组（８１％的男性和７７％的女性比４５％的男性
和３６％的女性）。大于６０岁的吸烟者心脏病发作风险是不吸烟者的至少２倍，而小于５０岁的吸烟者是不吸烟者的５倍多。
心血管病风险大小与暴露于烟草的水平相关。
对５个大型前瞻性流行病学研究的荟萃分析发现，每天吸１支烟，患缺血性心脏病的相对危险度为１．３９（不吸烟者为１），每天吸２０支烟便增加到１．７８。在小于６５岁的人群中已观察到，吸烟的持续时间和程度与缺血性心脏病死亡率有显著的量效关系，而且每天多吸１支烟，急性心梗的风险增加５．６％。
无论男性还是女性，吸烟均增加心肌梗死和致死性冠心病的风险。即使低焦油量的香烟也可增加心血管病危险。被动吸烟者的烟气吸入量只有主动吸烟者的１％，但冠心病风险升高３０％，而主动吸烟者为８０％。虽然吸烟与心血管病的联系己经很明确，但其中具体的机制还不完全清楚。