武元衡，唐代著名的诗人、政治家，武则天曾侄孙。武元衡从小就天资聪明，才华横溢，26岁参加科举考试，因诗赋文佳，金榜题名，位列进士榜首，后因为他工作出色，连升三级，贞元二十年，武元衡被任命为御史中丞。
但是就是这样的一位朝廷大员，竟然在当上宰相一年后即遇刺身亡了，这是怎么回事呢？
元和八年，在蜀地上任七年的武元衡重被下诏回到京都，任职门下侍郎平章事。由于当时的宰相李吉普和李绛不和，时常在朝堂争吵，而武元衡对二人的这种做法不偏不向，宪宗称赞他为忠厚长辈。元和十年时候，淮西节度使吴元济谋反，宪宗就让武元衡率军对淮西蔡州进行清剿。这一举动引起了于淮西相勾结的成德节度使王承宗等人的恐慌，于是决定派人刺杀武元衡，好震慑朝廷的主战派的大臣。
淄青节度使李师道感到威胁，就采用声言助官军讨吴元济，实际上支持吴元济的两面派手法，企图巩固自己的地位。他首先派人暗中潜入河阴漕院(今河南荥阳北)，杀伤十余人，烧钱帛三十余万缗匹，谷三万余斛，把江、淮一带集中在这里的租赋都烧毁了。
接着李师道开始准备对武元衡下手，李师道认为皇上一心想要声讨蔡州的根由，是在于有武元衡在辅佐他，如果将武元衡杀死之后，其他宰相就不敢出来主持讨伐蔡州的谋划，只会争着劝说皇上停止用兵。
于是在元和十年的六月三日，早晨的鼓刚敲过，天色还没有亮，大唐宰相武元衡就开门，出了他自己在长安城靖良坊的府第车门，沿着宽147米左右的道路左侧行进，赶赴大明宫去上早朝，刚出靖安坊东门，就被躲在暗处的刺客射灭灯笼遇刺身亡，同时被刺伤的还有同样上朝的副手裴度。公元815年，武元衡被刺死，在他逝世后，赠司徒，谥忠愍。这就是著名的武元衡遇刺案的故事。
李师道的恐怖手段，虽然也曾使一些人动摇，但宪宗始终坚持用兵。在大兵压境的情况下，李师道内部矛盾激化，后来被部下杀死。
武元衡不仅在政治上很有成就，他在文学同样也大有成就，武元衡擅长写诗，是中唐时期有名的诗人，也是中国历史上少有的诗人宰相。根据《旧唐书》中的记载，武元衡擅长五言诗，很多人都喜欢传抄他的诗篇，并且配上乐曲传唱。