公主原本一村姑
在洛阳，提起刘秀可谓无人不知无人不晓。但提起刘秀的姐姐湖阳公主，恐怕就很少有人知道了。
刘秀的这个姐姐名叫刘黄，与刘秀可谓情深意重。
刘黄生于南阳蔡阳（今河南南阳唐河县）汉朝的宗室之家，只是在她年幼时，家道已衰落。父亲刘钦虽当过济阳、南顿县令，由于做官清廉，并没有给家中带来多少财产。父亲死后，家中的孤儿寡母的生活便陷入困境。作为女孩中的老大，刘黄既要帮母亲料理家务，又要照顾年少的弟弟妹妹。后来叔叔刘良收留了他们后，刘黄还需帮婶婶干一些家务活，一家人在白河岸边以耕种为生。所以，生于宗室之家的刘黄，实际上是一个标准的村姑。直到建武元年（公元25年），弟弟刘秀在洛阳称帝，建立东汉政权，刘黄被光武帝封为湖阳长公主后，才从唐河农村迁居京城洛阳。
如果说刘黄在洛阳还能够被人记起的话，那是因为她成就了两个洛阳男人的英名：一位是杀了她宠爱的家奴、削尽她脸面的“强项令”董宣；另一位是拒绝了她的爱情、导致她未再嫁人的宋弘。而她在成就者两位洛阳男人英名的同时，自己却留下了骄横霸道、十分“脸谱”化的面孔，从此开始了爱而不得、寡居一生的凄凉命运。
在洛阳老城东大街临近民主街南口交叉处西侧路北，有一处为纪念东汉大夫强项侯京兆洛阳令董宣而建的祠堂，名曰董宣祠。说的是刘黄以公主的身份进京不久，其宠爱的家奴杀了人，洛阳县令董宣立即到公主府索要案犯。公主府拒不让进。董宣只好等待抓捕机会，几天后趁湖阳公主出门，董宣在夏门亭外拦车，一刀杀了随行的家奴。刘黄感到皇家尊严一扫而尽，又气又怕。进宫找刘秀哭诉。刘秀也感到脸上有些挂不住，立即传诏，要将董宣乱棍打死！董宣毫无惧色，据理力争，并举头往宫殿石柱上撞去。刘秀到底是个明白人，知道董宣是忠臣，但碍于大姐的面子，就让董宣给公主跪下磕头道歉了事。谁料，董宣骨头硬得出奇，就是不磕头，刘秀无奈，让几个宦官按着董宣的脑袋给公主叩头。从此，董宣留下了不畏强权的“强项令”美名，洛阳老城的董宣祠至今仍在被人拜谒。
几年后，刘黄的丈夫不幸去世。为了安抚姐姐，光武帝打算再为姐姐刘黄找一位丈夫， 便和她一起议论朝廷大臣，暗中观察她的意思。刘黄说：“宋弘的相貌品德，各位大臣没有人赶得上。”光武帝说：“我来想想办法。”后来光武帝召见宋弘，让刘黄坐在屏风后面，于是对宋弘说：“俗话说地位尊贵了就换朋友，家中有钱了就换老婆，这是人的本性么？”不料那宋弘却是一个坦荡之人，不等皇帝说完，就大义凛然地回答：“我听说卑贱时的朋友不能忘，共患难的老婆不可抛弃。”光武帝一听，就明白了，回头对屏风后面的刘黄说：“这事黄了！”这就是成语糟糠之妻不下堂（糟糠之妻）的典故出处。
一波三折出家路
家奴被当街砍杀，对刘黄打击很大，弟弟为了自己的统治需要，不仅不给她庇护撑腰，还将“欺负”了自己的董宣封作“强项令”，并予以重赏，让刘黄一时的确想不开。随后不久丈夫去世，想再婚又被拒，更使她感到生活了无生趣，于是，年岁渐长的她，萌生了出家的念头。
湖阳公主出家的寺院为白龙王庙，位于东汉洛阳城南的今伊滨区佃庄镇黄庄村。
公主出家，非同小可，自然要引起朝野震惊。据说皇帝曾先后三次接其回宫，但皇姑一心向佛，发誓不回，遂言：“要我回宫，六月结冰”。谁知此言一出，感动上苍。当年六月的一天，气温骤降，瞬间鹅毛大雪漫天飞舞，茫茫大地银装素裹，白龙王庙内松柏冰柱倒挂。皇姑见此连连感叹：“有意遁空门，天怜骨肉亲！”只好遵旨回宫。皇姑身在皇宫，仍留恋白龙王庙古刹净土，把皇上赐予的凤辇和銮驾均赠予白龙王庙，放在白龙王金身两侧。
黄庄村的白龙王庙是否真的建于东汉时期，已无从考证。在写《洛阳夹河滩史话》一书时，我曾两次到夹河滩的黄庄村和白龙王庙内探访。“六月松柏挂冰”的故事在黄庄村世代相传，一直流传至今，至今仍有人确信不疑。村中白龙王庙历代均有修葺，尤其是明清两代多次修建，碑碣上有明确记载。据大明嘉靖十三年（1534年）甲午中秋重修碑记载：“神武中起封元年以旱为忧，御驾亲至……帝敬畏于前后……修正殿五间，廊房六间。大门……”；清康熙五十五年（1716年）重修白龙王庙碑记载：“白龙庙前后殿宇，无不辉煌……”；清康熙三十九年（1774年）一月重修后亦立有碑记，因风蚀严重，字迹已难以辨认。从碑文中可以看出其庙宇昔日辉煌之一斑（图2）。后来，由于水患和战乱不断，寺庙年久失修，遂败落下来。到新中国成立后，庙内水池干涸见底，但大殿内白龙王塑像左右两侧的凤辇、銮驾仍在。“文革”期间，在“破四旧”活动中，寺庙被彻底砸毁，并在原址上建起民宅。到上世纪80年代，村中善男信女又在遗址处修建一座小庙，白龙王庙再续香火，现寺庙遗址面积已达3380平方米。
不过，有一定我曾甚为怀疑。佛教自东汉永平年间才传入洛阳，白马寺是中国佛教的第一座寺院，作为佛教庙宇的白龙王庙，其建造时间不可能早于白马寺。从这一点来说，早于白马寺的白龙王庙，很可能是一处道家修炼场所，是皇姑刘黄修真入道之处。
皇姑的苦楚谁人知
刘黄家奴被杀，董宣成名；后被拒婚，宋弘成名。皇姑的“不幸”，成就了两个男人流芳千古。而她真实的面孔与形象，她真实的想法与感受，却被史书完全屏蔽掉了。
客观地说，不管是家奴被杀，还是求婚被拒，湖阳公主是有过错的。前者属于仗势欺人、凌驾于法律之上；后者属于夺人所爱，若强扭此瓜是很能激起民愤的事。搁到现在，这种事情也是网上热议的题材。但皇姑的苦楚有谁知？历代修史者，无一人能站在她的角度替她一想。刘黄由村姑到公主的转变是瞬间的事，但其涵养、境界的转变却决非一朝一夕之事。所以，那两个洛阳男人对她的打击之巨、“伤害”之大可想而知。这才致使她心灰意冷，决意修道，皈依了道门。
方城炼真宫
据说，皇姑在被皇帝弟弟三次接回宫后不久，还是义无反顾地出家了。最后出家的地方不是在京城洛阳，而是回到了老家唐河和方城一带，在堵阳（今方城）的一处行宫度过余生。皇姑将堵阳的行宫改名为炼真宫，意为炼其精神，修真养性，将行宫中数殿改为斗姆、三清、天爷等殿，供奉道家诸神位。她自己则青衣素裙，头发上挽以青巾包裹，从奢华艳丽的长公主，变成了一个修真养性的道姑。 刘黄落脚于炼真宫后，与在京城时的做派判若两人。她的生活由极度骄奢，变得恬淡简朴。她的性情也由热到冷，看透世态与人生，感到什么荣华富贵、情爱欲望，都如昙花一现，过眼云烟。自谓“妾心古井水，波澜誓不起”。
方城县炼真宫
在当地百姓眼里，皇姑乐善好施，没少给方城人造福，因此，留下不少佳话。其实，这正是她作为一个曾经的村姑，回到了原来的状态。几年后，刘黄病逝于炼真宫。时刘秀之子刘庄在位，为汉明帝。他尊姑姑遗嘱，下诏将刘黄灵柩送至堵阳南百余里的封邑湖阳（今唐河湖阳镇）安葬，其墓在湖阳镇南门外，曾高数丈，至今尚有遗迹。老家人感念刘黄在方城多年怜贫惜老，救死扶伤，对其缅怀不已。直到今天，方城县的炼真宫仍香火不断，人流不止。
方城县炼真宫