英国，全称“大不列颠兼北爱尔兰联合王国”，简称“联合王国”，位于欧洲大陆西北面的不列颠群岛，被北大西洋包围。是当今世界联合国五大常任理事国之一，亦是历史上第一个世界级霸主“大英帝国”。
公元43年，罗马帝国征服大不列颠岛，建立不列颠行省，到公元409年，不列颠人反抗罗马统治激烈，罗马帝国被迫撤离全部不列颠驻军。罗马帝国统治结束。
公元1066年，法国诺曼底公爵威廉入侵大不列颠，同年10月进入伦敦。加冕为英王“威廉一世”，建立起了强大的封建王权。1453年，英国在同法国的“百年战争”中惨败，丧失了欧洲大陆所有领土，大伤元气，从此便彻底放弃了对欧洲大陆的领土要求，改对欧洲大陆进行“大陆均势”政策，转向海外发展，大力发展海军。
1588年，英国皇家海军舰队击败西班牙无敌舰队，正式确立了英国的海上强权，但此时的英国，实力仍然逊于世界殖民帝国西班牙、欧陆霸主法国和欧洲强权神圣罗马帝国。以至于英国在欧陆列强争霸的“三十年战争”中默默无闻，正如1640年威尼斯大使所说“在世界各国的眼中，英国只不过是一个毫不起眼的民族，因而无足轻重”。
1688年，英国【光荣革命】推翻了封建统治，并与1689年颁布了【权利法案】，确立了英国资本主义制度君主立宪制，资本主义制度的确立为英国提供了前所未有的生产力，使其军力、经济、科技、文化迅猛发展，英联合王国从此崛起。
光荣革命后的英国，相继击败海上霸主西班牙和荷兰，并以全新的姿态挑战欧洲第一强国法国。1763年，英国在【七年战争】中击败法国，几乎夺取了法国在加拿大和印度的所有殖民领土。丘吉尔曾这样评价过当时的英国：“罗马人征服世界用了三百年，我们征服世界只经过三次战役，而目前的世界比罗马时代扩大了一倍”。
1815年，英国在拿破仑战争中再次击败法兰西第一帝国，同时的工业革命让英国成为了无可争辩的世界第一经济强国。从此，英国开启了长达一个世纪之久的世界霸主时代，“一手掌控海洋，一手主导世界”。这个时期的英国，在经济、政治、外交、军力、领土皆是无可争议的世界第一，又恰逢是维多利亚女王执政时期，后世称之维多利亚时代，亦称“不列颠治世”。
英帝国版图，亦是世界地图
英国首相帕默斯顿在1865年留下遗言：“北美和俄罗斯的平原是我们的谷仓；芝加哥和敖德萨是我们的矿区；加拿大和北欧半岛为我们种树；澳大利亚为我们牧羊；还有阿根廷为我们养牛；秘鲁送来白银，南非进贡黄金；印度人和中国人为我们种茶，地中海是我们的果园；至于我们的棉花种植园正在从美国南部向地球一切温暖的地方扩展。乔治·马嘎尔尼也曾感慨道：“在这个庞大帝国的领土上，太阳将永远不会落下”。
维多利亚时代英国皇家海军阅舰式
维多利亚时代大英帝国皇家海军阅舰式
在经历一战和二战后，英国国力持续衰退，第二次中东战争爆发，大英帝国已经实质终结，殖民地纷纷独立，1997年，中华人民共和国收回香港，也标志着大英帝国正式瓦解。但作为现代文明的总设计师，我们仍然生活在大英帝国一手缔造的现代文明当中。