姚木兰作为新旧社会交替时出现的女子，既接受了旧时代的礼俗传统教育，也接受了新时代的自由平等的教育。所以她的身上具备新旧两种时代的特征。但是，她不是一个矛盾体，而是通过自身的智慧和博大的胸襟将两者的优点很好地融合在一起，造就了她的妙想人生。
林语堂在书里有这么一段话，写出了木兰对爱情和婚姻的选择，原文如下：
倘若当年有由男女自行选择的婚姻制度。木兰会公开告诉人说她正在和某青年男子热恋。那就是她的感受是神秘微妙，不可以言喻，是心猿意马，自己无法控制，这种情况和其他人间万事比较起来，则凌驾一切而上之。倘若木兰的热恋发生于今日，她会和曾家解除婚约，还我自由的。但当时古老的制度，还依然屹立不摇，她的一片芳心，虽然私属于立夫，自己还不敢把这种违背名教的感觉坦然承认，同时她对荪亚的喜爱，她也向来没有怀疑过。她对立夫的爱，是深深隐藏在内心的角落里的。
嫁给荪亚，是木兰深思熟虑后做的决定，在曾家那样的大家庭里，木兰只要进了曾家大门，她就不单单是姚木兰。她是妻子，是儿媳，是孙媳，是妯娌，是管家。
作为妻子，她尊重丈夫，包容体贴。
荪亚是一个好丈夫。新婚之夜，木兰穿的新鞋太磨脚，他就弯腰蹲在地上给她揉脚。这样暖心的做法让木兰备感贴心。木兰对荪亚的喜爱，纯粹是为了他这个人，无关乎他的身份，背景，家世。
清政府倒台后，荪亚失去了官职，无所事事，木兰并没有对荪亚有任何的不满，而是给予充分的尊重，希望他可以选择过自己想要的生活。荪亚感激她的善解人意，称她是“妙想夫人”，嘲讽自己胸无大志，坦诚地认为娶了木兰是他这辈子最大的成就。木兰不介意荪亚不挣钱，但是二哥经亚介意，闹着要分家。木兰就动用娘家的关系，让荪亚得了娘家一些商铺的股份，每个月都有收入，化解了他们兄弟间的矛盾。
作为儿媳，她孝顺公婆，有理有节。
革命成功后，木兰剪掉了荪亚的辫子，引起公公不满，她平声静气地告诉公公这是国家颁布的条例。
木兰喜欢和荪亚出去游玩观光，也带着曼娘一起去，弄的公婆有些恼怒。被公公训斥后，虽然感到委屈，但也不辩驳。之后，她就带上了老祖母，桂姨（曾老爷的小妾）她们一起玩，看电影等新鲜的玩意，所谓“法不责众”，曾老爷也就睁一只眼闭一只眼了。
作为孙媳妇，木兰懂得讨老人欢心，为她排解寂寞，拿着父亲带来的洋人的玩意逗老祖母开心。
作为管家，她恩威并施，公平公正。
曾家有三个儿子，大儿媳曼娘没有管家的能力，二媳妇素云不愿意管家，管家的责任自然就落到了木兰的身上。木兰就把担子接下来了。
首先，她限制了自己从姚家带过来的丫鬟锦儿的权力，不让她参与曾家的任何事物，免得出了事落人话柄。
其次，保持自己威信的前提下让仆人之间势均力敌，恰到好处。平日里说话诙谐风趣，处事灵活，从不让人难堪。
最后，她虽然名正言顺接管曾家，但是一开始也刻意控制着管家的水平，不愿意管得比前一任的管家桂姨好。如此一来，桂姨对她也是毫无不满，反而协助她管理好曾家。
曾家暗藏心事的仆人对木兰这种不动声色就收揽全家上下的做法感到害怕，木兰知道后只是意味深长道：“他若怕我，那就好。什么事都照规矩办，他用不着怕我。谁不想养家糊口呢？在这个大家庭里，有的事情也是装看不见才行。”一番话，说出了自己的底线，打消了其他人的顾虑。
作为妯娌，她懂得以礼相待。
木兰和曼娘是好姐妹，成为妯娌只有加深感情，没有什么矛盾，但是素云就不一样了。从木兰进门那天起，就对木兰多有不满。她是官宦家的小姐，自视甚高，根本不把商家女放在眼里。却没想到木兰出嫁比她风光了很多，嫁妆也比她多得多，在曾家得到的喜爱比她多得多。
后来牛家坏事做尽，遭了报应，家道败落，素云就更不愿意待在曾家了。为了照顾她的颜面，木兰已经严令家里的仆人要管严自己的嘴，不可说三道四，还出于礼节去牛家慰问，只可惜素云对她成见已深，把她所做的一切都看作是落井下石。木兰颇为无奈，只能听之任之，从不抱怨。
赵雅芝版的姚木兰，娴静柔美，淡雅大方，很符合原著
中年时期，木兰的婚姻出现过两次危机。
这两次的危机都是联系在一起的。孔立夫因为发表政治言论进了大牢，危机重重。木兰瞒着众人深入虎穴把他救了出来。荪亚万万没想到木兰居然不顾自己的感受以身犯险。第一次给了她脸色，对她冷冰冰地。大女儿阿满因为参加学生运动牺牲，木兰执意离开北京这个伤心地，恰逢立夫此时也要离开北京去苏州，荪亚更加生气，以为木兰是为了立夫。木兰说出了自己的心愿，放弃北京豪华富足的生活，到乡间过普通老百姓的日子，这是他们新婚时期就约定好的。荪亚被木兰的眼泪和诚意打动，答应了她。只是木兰没想到，到了杭州，过上了理想中的平凡生活，又让婚姻了再次面临危机。
荪亚并不想过杭州的平凡日子，他还是想念北京的豪华生活，但是他为了木兰暂时隐瞒了自己的真实想法，夫妻两人的生活观第一次发生了分歧。
荪亚觉得杭州的生活太无聊，觉得木兰是旧式妇女，爱上了一位叫曹丽华的大学生。木兰得知后，先是和父亲说了。姚父询问了木兰的意思，怎么打算，考虑过离婚吗？木兰不愿意离婚。姚父建议木兰到莫愁家住一段时间，趁着这段时间摸清了曹丽华的一些底细。姚父通过观察认为曹丽华心地善良，喜欢荪亚，但是不知道荪亚是有夫之妇。木兰知道后有了主意。
她把自己收拾一番，亲自见到了曹丽华。曹丽华见到她并不是荪亚口中的乡下婆子，十分诧异，交谈一番，才知道她是北京城出了名的大家闺秀，博学多才，比她这位大学生强多了，不由得自卑起来。木兰没有盛气凌人，没有循循善诱，而是让曹丽华做一个没有痛苦的选择。她知道荪亚也不会离婚，所以并不反对荪亚纳妾，但是曹丽华是一个接受了新思想的女性，是绝对不会做别人的小妾的。她决定离开荪亚，如此一来，两人还成为了朋友。
当木兰邀请曹丽华到家里做客的时候，荪亚才知道自己中了圈套，坦诚了自己和曹丽华的关系。三人都解开了心结，这事就算是翻篇了，木兰再也没有提过。这就是她智慧的地方，既然决定和荪亚继续生活下去，也决定了原谅，那么就会彻底放下。
这件事情之后，木兰也开始照顾起荪亚的情绪，让每天的日子过得丰富多彩，做好吃的，弄好玩的，偶尔也把自己打扮得漂漂亮亮，和荪亚出去游山玩水，荪亚也开始喜欢上乡间的平凡有趣的生活了。夫妻两人的生活观又回归到了一致。
从此，木兰和荪亚的婚姻再也没有过危机，夫妻携手共进，一起面对家族离散，世事变迁。
看完《京华烟云》，对木兰和荪亚的婚姻也是颇为感慨，木兰智慧与美貌并存，荪亚对木兰又敬又爱，两人感情基础扎实，家里没有经济的压力，没有婆媳问题，没有其他外力的干涉，相依相爱十几年，都难免被世俗所扰，出现感情危机 。当今世人，若想拥有幸福长久的婚姻，“经营婚姻”四个字包含着太多学问，真爱难求，且行且珍惜。