在整个越战期间，美军因为各种原因损失的固定翼飞机、直升机和无人机加起来超过了10000架。数千架美军作战飞机被北越的高射炮、防空导弹和米格机击落，其中高射炮击落的飞机最多。在固定翼飞机中，F-4鬼怪战斗机是损失最大的飞机，总共损失了678架。
F-105雷神战斗机投弹轰炸北越
美国空军损失了2200多架飞机，其中1737架是战斗损失。美国海军在战斗中损失了532架飞机，还有320多架因为其他原因损失。美国海军陆战队则是损失了463架飞机，全部是战斗损失。美国陆军还损失了5000多架直升机。另外，还有500多架无人机被击落。
A-6入侵者攻击机投弹轰炸北越
1965年，美军开始轰炸北越后，北越只有1500门高射炮，大部分是37毫米和57毫米小口径高炮。随后，苏联向北越提供了数千门高射炮，包括雷达引导的85毫米和100毫米大口径高炮。在1965～1968的“滚雷行动”期间，高射炮造成了80%的美军战机损失。由于北越缺乏打击在高空飞行的美军战机的有效手段，苏联决定向北越提供萨姆-2防空导弹。到1967年，北越已经部署了25个萨姆导弹营，每个营6部发射架，在150个地点轮流值班。
一架被击落的美军飞机残骸
北越空军最初只有数十架米格-17战斗机，尽管这些飞机跟美军装备的超音速战斗机相比已经过时了，但是弱小的北越空军充分发挥了米格机的优点。米格机速度足够快，机动性更好。再加上美军早期的空中预警系统难以发现低空飞行的米格机，北越空军经常采取灵活的伏击战术，打了就跑。因此，北越的米格机在战场上多次击落了美军更先进的F-8“十字军战士”战斗机和F-105“雷神”战斗机。有时甚至米格机一出现，美军飞行员就只好丢弃炸弹以保持飞机的机动性。到1967年，北越空军已经有100架米格战斗机了，而且还装备了更先进的米格-21战斗机。1968年，美军损失的飞机有22%是被米格机击落的。
一架F-105战斗机被萨姆防空导弹击中
在苏联的帮助下，北越在全国建立了200套早期预警雷达系统，引导高射炮、萨姆导弹和米格战斗机作战。早期的萨姆导弹甚至直接由苏联士兵操作，苏联解体后，俄罗斯承认曾经部署了3000名士兵在越南。另外，停泊在南中国海的苏联情报船只给北越提供了宝贵的早期预警，使北越有充分的时间针对美军空袭做出部署。
北越空军的米格-21战斗机
北越的地面防空火力和米格战斗机给美军造成了相当的损失。整个1967年，美军损失了362架飞机，几乎平均每天一架。在1972年短短5个月的“后卫行动”期间，美军就在战斗中损失了104架飞机。尽管美军掌握着空中优势，但是由于北越的强势反击，使美军始终无法赢得战争。最终，经过十年的打打停停，在损失了10000多架飞机后，美国人不得不痛苦的撤出了越南。
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