文 ｜ 李響
1954 年6 月23 日，新當選的法國總理孟戴斯·弗朗斯在伯爾尼會見了周恩來
日內瓦會議後，毛澤東在正式場合提出中國外交要結束“打掃乾淨屋子再請客”的階段，現在要“走出去”，發展的空間就是“中間地帶”，所謂中間地帶，是毛澤東1949年之前就提出的概念，即兩次世界大戰之後 ，歐洲衰落，美國和蘇聯迅速崛起，它們之間出現了一個巨大的地緣空間，既包括亞非拉，也包括以歐洲為代表的帝國主義國家和發達的資本主義國家。
可惜的是，走向中間地帶的戰略並沒有趁熱打鐵，中國與西歐的關係也在冷熱之間遊走。直到1963年9月，毛澤東在中央工作會議上重提“兩個中間地帶”概念，進一步闡述歐洲、日本等國家對美國不滿意，對蘇聯也不滿意，“我們還是有工作可做”。
“我曾到過法國，我瞭解法國人民和他們的許多優點。法國人民是有自尊心的，我希望看到法國民族的國際地位在為和平的奮鬥中日益提高。”日內瓦會議期間，周恩來對時任法國外長皮杜爾說了這段意味深長的話，預言了西歐未來之路。中國和西歐許多國家都是歷史悠久、有自尊心的大國。20世紀60年代初，中蘇關係破裂，內憂外困的中國急需與西歐緩和關係，恰巧追求獨立自主外交政策的英法與美國關係也大不如前，尤其是戴高樂主政法國後，頻頻向美國霸權挑戰，與不甘屈從蘇聯的中國頗有惺惺相惜之情。正如毛澤東所說：“情況還在發展，矛盾還在暴露。過去幾年法國人鬧獨立性，但沒有鬧到今天這樣的程度。”
1961 年9 月7 日，陳毅（左二）陪同來訪二戰名將英國元帥蒙哥馬利（左一持摺扇者）參觀故宮
1960和1961年，英國二戰名帥蒙哥馬利兩次訪問中國，與毛澤東相談甚歡，周恩來對毛澤東說，要抓住機會把“英國跟美國的區別也多談一點”，也就是希望通過蒙哥馬利能起到分化西方陣營的作用。在周恩來安排下，蒙哥馬利與毛澤東、劉少奇等中國領導人多次會面，還參觀了許多不對外國人開放的中國城市。蒙哥馬利回歐洲後去法國拜訪戴高樂，建議他有必要與中國發展關係，如有可能，還要建立正常的外交關係。
1963年10月，法國前總理富爾以戴高樂密使的身份訪問中國，行前，戴專程會見富爾委以重託。戴高樂這位老英雄高冷孤傲，戰場雷厲風行，外交放不下身段，他讓富爾去跟中國主要領導人接觸，但是強調不能你自己先提出建交，一定要讓中方先提，咱們法國不能求人。富爾見到周恩來，跟這位留法學生說了一句明知故問的話：“你是否去過巴黎？”周恩來知道對方的意思，不動聲色地說：“是啊，四十多前的事了。”富爾接著說：“是時候再到巴黎了”，強烈暗示周恩來你來法國訪問吧，咱們建交吧。中國對西歐一直以來奉行的也是毛澤東多次強調的不主動政策，周恩來就不捅破窗戶紙，吊足了法國人的胃口。其實中方也做足了暗示，富爾以私人身份訪華，周恩來卻安排他住在釣魚臺國賓館，高規格接待，表明中方明白法國人的來意。最後，還是富爾忍不住先將戴高樂親筆書信交出，正式提出想建交。中方也做出極大的讓步：沒有在聯合公報中提及法國如何處理與臺灣的關係。1964年1月，中法正式建交，不久，法國履行君子協定，禮送“中華民國使館”工作人員離境。
1963 年10 月，埃德加·富爾非正式不公開訪華時留影
中法建交被稱為外交核爆，新中國成立15年，終於和西方大國牽手。其實許多西方國家都有此意，只是不敢做第一個吃螃蟹的人，法國的大膽舉動刺激了歐洲鄰居，西德駐瑞士的外交機構馬上與中國駐瑞士人員取得聯繫，就兩國關係問題進行首次官方接觸，不過中方反應冷淡。
世界以為中國將以法國為突破口改變外交政策了，實際上政策沒有鬆動甚至還有所收緊，兩年後“，由於中國國內情況的變化，中歐關係的本質進展也延遲至20世紀70年代初才得以發生。
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