近代是一個特殊的歷史時期，世界列強對中國進行爭奪和瓜分，其中築路權就是列強爭奪的一項重要資源，今天銘蘇先生給大家講的是一條位於中國東北的鐵路——中東鐵路。
中東鐵路是中國東方鐵路或中國東省鐵路的簡稱，中東鐵路於1897年開工，1903年開始運營，線路以哈爾濱為中心，西至滿洲里，東至綏芬河，南至大連，路線呈丁字型，全長約2400公里。
近代對中國威脅最大的兩個國家，一個是俄國，另一個就是日本，這兩個國家都制定了侵略中國的擴張計劃，俄國的“黃俄羅斯計劃”，日本的“大陸政策”。“黃俄羅斯計劃”就是從新疆中俄邊境的喬戈裡峰到海參崴劃一條直線，將此以北的土地全都劃歸俄羅斯。“大陸政策”就是征服朝鮮和中國，稱霸亞洲甚至世界。
俄國對中國東北的領土垂涎已久，日本在甲午海戰之後企圖吞併遼東半島，這正與俄國的圖謀產生衝突，於是俄國聯合德國和法國共同對日本提出照會。由於此時日本剛打完戰爭，實力還有限，迫於列強的壓力將馬上要吃進嘴裡面的遼東半島又吐了出來，但趁機向中國索要了3000萬兩白銀的“分手費”。這真是沒有天理了，《馬關條約》賠你2.2億兩白銀還嫌不夠，又要3000萬兩，你以為中國的銀子都是撿來的嗎？然而，當時的中國已經虛弱不堪，面對列強的無理要求都無法拒絕。
而這時的俄國剛好看到中國沒錢的尷尬，於是向中國提出可以貸款給你支付日本的賠款，但是我要提個條件，就是把中東鐵路的築路權給我。1896年中俄簽訂《中俄禦敵互相援助條約》，俄國獲得了使西比利亞鐵路貫穿中國東北直達海參崴的築路權。1897年俄國又迫使清政府簽訂了《旅大租地條約》，取得了修建從哈爾濱到旅順大連支線鐵路的權力。
俄國為什麼一定要取得中東鐵路的築路權呢？
原來俄國有著自己的圖謀：一是通過西伯利亞鐵路貫穿中國東北連接海參崴，這樣比沿中俄邊界修建鐵路縮短1000公里的運輸距離，從而節省運輸時間，降低貨物運輸成本，獲得巨大經濟利益。
二是為了更便於將軍事力量投放中國東北，進而佔領整個東北。
三是為了便於在中國東北開發資源，然後將資源輸送俄國境內。
當然，俄國在中國東北取得的獨佔優勢引起了日本、英國、美國等列強的不滿，1902年英日簽訂對俄同盟條約，1903年日俄就中國東北和朝鮮利益分割問題進行談判，未達成一致意見。1904年日本為了貫徹自己的“大陸政策”，將東北收入自己囊中，對俄國發動了日俄戰爭。結果俄國戰敗，日俄簽訂《朴茨茅斯條約》，第一次改變了中東鐵路的所有權和使用權，使中東鐵路長春至旅順口的支線轉讓給日本，由日本“南滿洲鐵路株式會社”管理和運營，並改稱“南滿鐵路”。
1918年美、日等國開始干涉俄國遠東地區。根據美國提議，美國、日本和一些歐洲國家就俄西伯利亞鐵路和中東鐵路共管進行談判，其後英國、法國、意大利、中國和俄國高爾察克政府加入協定。隨著各國干涉俄國革命的失敗，共管已失去意義，於是盟國鐵路委員會將中東鐵路的共管權移交中國，條件是中東鐵路貿易對各國開放。
其後中東鐵路進入中蘇共管時期，張學良東北“易幟”以後，強行接管了中東鐵路，引起了蘇聯的不滿。1931年日本佔領東北，又在東北建立聽令於日本的偽滿洲國，形勢的變化使對蘇聯不利，為了避免跟日本發生衝突和摩擦，蘇聯以低價將中蘇共管的中東鐵路（所有權利）賣給了滿洲國（日本）。
二戰期間，中國的東北成為斯大林和美國戰後事物安排的一部分，《雅爾塔協定》以踐踏中國主權的方式將中國東北和中東鐵路重新交給蘇聯，中國又成了大國交易的犧牲品。
1946年中國內戰爆發，中東鐵路遭到破壞，鐵路運營陷入停頓。新中國建立後，中蘇1950年簽訂新的同盟條約和中東鐵路有關協定，由兩國共管經營，並於1952年底前由蘇聯無償交還中國。
中東鐵路的興建是俄國為了在遠東的侵略和擴張服務的，從1903年建成運營起就是列強一直爭奪的對象。中東鐵路存在的40多年間，中國雖為名義上的共管方，但是由於中國實力較弱，雖有收回中東鐵路的心，卻為能夠實現，只能看著列強在中國東北的爭奪和鐵路的數度易手，中國卻無能為力。所以，只有國家強大了，才能更好地捍衛自己的權益。
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