當希特勒在德國建立起法西斯專政，並形成世界大戰的歐洲策源地的時候，亞洲日本的法西斯勢力也開始蠢蠢欲動。
在第一次世界大戰中，日本和美國一樣大發戰爭財，戰後成為債權國，就經濟形勢這一點來說，要比德國好得多。但日本走上資本主義道路比較晚，原有的經濟基礎比較薄弱，在政府的大力推動下，日本才得以走向帝國主義階段。同時，由於日本是個島國，國土範圍比較小，所以經濟的發展有著先天性的缺陷：國內市場狹小，資源極度貧乏，必須依賴海外的原材料市場和商品市場才能維持生存。因此，經濟危機的爆發和世界各國提高關稅，對日本來說是個沉重的打擊。為了轉嫁經濟危機，日本資本家大量裁減工人，降低工人工資，使日本國內的階級矛盾日趨尖銳，經濟危機逐漸演變成了政治危機。
1929年底和1930年4月，東京的電車和公共汽車工人舉行大罷工，與之相呼應，大阪、橫濱的電車、公共汽車工人與資本家發生了勞資糾紛。據統計，1931年日本國內的罷工次數比1928年增加了1.5倍。在這種情況下，日本統治階級惶恐不安，亟須建立強權政治。
日本軍部是日本統治集團內部龐大的軍事官僚機構，它獨立於政府、議會之外，包括政府中的陸軍省、海軍省、陸軍最高指揮參謀本部、海軍最高指揮軍令部等部門。日本法西斯要求在日本天皇的名義下建立法西斯獨裁政權，實行對外侵略擴張。1931年，在日本軍部的策劃下，爆發“九一八”事變，日本霸佔中國東北，隨後便進一步向中國內陸滲透。
和德、意法西斯一樣，日本法西斯也公開反共，並在“防止赤化”的口號下，摧殘一切進步力量。此外，還製造了一連串暗殺事件，對那些政見不合的統治集團中的個別首腦進行暗殺。於是，日本一步步走上了對內獨裁、對外擴張的道路。
1936年2月26日凌晨，日本東京一片沸騰，一隊士兵組成的隊伍浩浩蕩蕩地向日本政府首腦的官邸行進。這些士兵一邊走，一邊揮動著手裡的大字標語，高喊口號，路旁看熱鬧的群眾不知道發生了什麼事，被手中端著槍的士兵們嚇壞了，忙躲進角落裡，大氣都不敢出。
這次兵變約有1400名士兵參加，由皇道派軍官安藤輝三、村中孝次和慄原安秀等率領。在皇道派軍官的鼓動下，士兵們衝入政府首腦官邸，殺死內閣大臣齋藤實、大藏大臣高橋是清和教育總監渡邊錠太郎，佔領陸軍省、參謀本部、國會和總理大臣官邸、警視廳及附近地區，要求任命荒木貞夫為關東軍司令官，並罷免統制派軍官。
為了平息皇道派軍官的叛亂，日本陸軍當局頒佈《戒嚴令》。2月29日，日本陸軍部下達鎮壓命令，大部分叛軍頭目被逮捕，參加叛亂的士兵被迫回到各自的營房。
“二二六”兵變雖然因為軍閥集團的內訌而未能得逞，但卻使得原內閣辭職，使老牌法西斯分子廣田弘毅上臺組閣。廣田弘毅上臺後，首先恢復了軍部大臣的現役武官制，規定內閣中陸、海軍大臣必須由現役中將級以上的軍人擔任，以加強軍部左右日本政局的能力。廣田弘毅還以鎮壓叛亂、穩定時局為名，對內禁止工人罷工，限制人民的各種自由，並加緊對輿論及宣傳機關的控制和收集情報的活動。此外，廣田弘毅還制訂了《基本國策綱要》，公開表明，不僅要繼續擴大侵華戰爭，而且還要對亞洲、太平洋地區其他國家進行侵略擴張。與這一國策相適應，日本加緊了擴軍備戰，陸軍提出了6年內增建41個師團、142個航空中隊的計劃，海軍提出了5年內增建各種軍艦66艘的計劃。
這樣，以廣田弘毅上臺組閣為標誌，天皇和軍部為核心的法西斯專政在日本建立起來了，世界大戰的亞洲策源地就此形成。
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