在一項對絕經後小鼠和人類細胞的研究中，研究人員發現，雌激素針對的是胰腺和腸道中的特定細胞，這些細胞可以增加對葡萄糖的耐受性。
來自瑞士日內瓦大學醫學院的糖尿病專家們在JCI雜誌上發表了他們的研究成果。據估計，美國約有3030萬人(佔總人口的9.4%)患有糖尿病，這是導致血糖水平過高的一種病症。2型糖尿病大約佔所有糖尿病病例的90 - 95%。
先前的研究表明，女性在絕經後，可能會面臨更大的2型糖尿病風險。這是因為荷爾蒙的變化，比如雌激素水平的降低。在這些研究之後，科學家們已經研究了雌激素替代療法是否有助於預防絕經後婦女的2型糖尿病，並且許多研究已經產生了積極的結果。然而，目前還不清楚雌激素可以預防2型糖尿病的確切機制。
雌激素靶向胰腺和腸細胞
在此次研究中，研究人員給絕經後的老鼠注射了雌激素。先前的研究主要集中在雌激素對胰腺分泌胰島素的細胞的影響上，這項最新研究也研究了荷爾蒙如何影響產生胰高血糖素的細胞，這是一種增加血糖的激素。
研究人員表示：“如果胰腺分泌胰島素，它也分泌胰高血糖素，一種具有相反作用的激素。胰島素能捕獲糖，而胰高血糖素釋放糖。”因此，糖尿病是由於控制血糖水平的兩種激素之間的不平衡而造成的。
新的研究顯示，胰腺的阿爾法細胞或分泌胰高血糖素的細胞，對雌激素高度敏感。這種激素使他們釋放的胰高血糖素較少，但更多的是一種叫做GLP1的荷爾蒙。值得注意的是，GLP1在進食後也會被腸道釋放。它能促進胰島素分泌，阻止胰高血糖素的分泌，增加飽腹感。實際上，腸道內的細胞被稱為L細胞，它們與胰腺細胞非常相似，其主要功能就是產生GLP1。
“我們還觀察到，腸道細胞中GLP1的產生有了很大的增加，從而證明了腸道在控制碳水化合物平衡和雌激素對整個新陳代謝的影響方面起著至關重要的作用。”
研究人員能夠證實他們在人類細胞系中的結果
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