縱觀中國千年歷史，旱災給中國人民帶來的災難，給中華文明造成的破壞，要遠比其他災害嚴重得多。而就災害的後果而言，旱災引發的重大饑荒以及由此導致的人口死亡規模之大，更非其他災害所可比擬。時至今日，由於生產水平的進步，發生大饑荒的可能已經不大了。然而在現代社會之前，饑荒卻離我們並不是很遙遠。就在七十多年前，我國河南省就曾爆發了一場震驚世界的大饑荒，而在這場千年罕見的饑荒裡，我國有300多萬百姓被餓死，無數百姓流離失所。這場大饑荒時至今日我們把它稱作河南大饑荒。
河南省從古至今就是我國的人口大省，受抗日戰爭的波及，河南本就有很多的難民流落至此；加之當時中國軍隊後勤的落後，河南身處戰場漩渦附近自然就成為了國民黨徵集軍糧的重地之一。然而從1941年到1943年，身處中原大地的河南連續三年大旱，大旱之後，又遇蝗災，於是旱災伴隨著的饑荒瞬間遍及全省110個縣。三年的顆粒無收，人畜又要吃喝，百姓家中早就沒有了糧食。饑荒剛開始的時候農民們還能靠吃草根、樹皮來堅持，可是沒有水就連樹木也無法生長，更何況人。連草根樹皮都沒了以後，河南土地上是一片荒涼，災民開始大量死亡。
此時的河南就如一個人間地獄一般令人心悸：很多人為了獲得食物，甚至販賣兒女，妻子，更有甚者易子而食，然而依舊無法逃過死神的魔爪。在沒有糧食的事情下許多地方開始食用人肉，起初只是吃屍體，到後來殺食活人也屢見不鮮，有人為了不受折磨便選擇自殺。當時滎陽就有個災民因為不忍心家人在饑荒中飽受煎熬，親手殺死了妻子和兩個兒子後投井自殺。面對這種人間慘象，河南官員做的卻是封鎖消息掩蓋真相，當時有家報社報道了這場饑荒後被就立刻嚴厲處罰了。而國民黨也是如此，不但不派救濟糧來救災，還妄想著把這個爛攤子丟給日本人去解決。
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