李林甫可謂中國歷史上知名度最高的奸臣之一，成語口蜜腹劍就是由他而來，當面一套、背後一套，嘴巴甜、心思毒，這種人也是夠可怕的了。可唐玄宗就是寵信李林甫，到後來甚至提出不再上朝，把朝政全部交給他打理，寵臣高力士反對這麼做，皇帝還不高興，可見李林甫受寵的程度。除了嘴甜，李林甫還有什麼高招呢？
其實他能收到寵信就靠三招：一是察言觀色，準確捕捉皇帝的心思。除了彙報工作外，李林甫是不可能天天和皇帝在一起的，要及時掌握動態，只能是收買皇帝身邊的親信，把宮禁之中的點滴細節、隻言片語收集來，通過分析判斷，猜測皇帝的心思。這個工作可不好做，洩露宮禁之言可是掉腦袋的大罪，歷來統治者都很注意對自己言行的保密。建國後毛澤東之所以對專列“竊聽”事件如此震怒，也是出於這個原因。由此可見，李林甫一定是識人用人、行事縝密、滴水不漏的高手，沒兩刷子，在皇帝身邊搞眼線是萬萬做不到的。
二是順水推舟，放縱人性弱點。人性有其固有弱點，皇帝也不例外，甚至因為這尊貴的身份，諸如好大喜功、傲慢自大、剛愎自用之類的毛病比一般人更甚。如唐玄宗為廢太子的事頗為傷神，可李林甫不失時機來句，這是聖上您的家事，何必問外人。一下就讓唐玄宗感覺找到了知音，推動有阻力的事也有了信心。其實這招並不高明，就是順毛捋，只要是能讓皇帝順心的，不分黑白對錯，不講條件地服從，皇帝不方便做的，寧願當替罪羊，也出頭把它做好。試問，世間有幾個人能抵禦這種殷勤伺候呢？
三是排擠對自己有威脅的能人，換上便於自己控制的人。李林甫深諳防微杜漸之道，但凡有點本事的，或者皇帝表現出寵信的，就想辦法把人支開，必要時弄臭弄死。當然也有例外，比如安祿山。安祿山這麼受寵，但在李林甫面前是乖乖的，因為見過了李林甫，發現肚子裡的蛔蟲竟然站在自己面前，自愧不如。而李林甫不怕武夫，武夫都要外出打仗的，說不定什麼時候就葬身疆場，加上安祿山是皇帝、楊貴妃的紅人，也不便做什麼手腳，所以兩人倒也惺惺相惜，相安無事。
說來說去，奸臣的平臺、空間還是皇帝給的，沒有皇帝撐腰，奸臣也難成氣候。可惜自古罵奸臣遠多於罵昏君的，君不見只有跪著的秦檜，卻沒有跪著的趙構。大抵還是為尊者諱，給皇帝留點面子吧。
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