回看歷史，總是叫人無限唏噓。大唐一路走來，經歷了太宗貞觀之治的強盛，中宗的平穩延續，武則天的強勢維穩，玄宗的高開低走，本來瘦死的駱駝比馬大，然而玄宗後期發生的安史之亂極大消耗了唐朝的國力，昔日盛世王朝逐步走向衰落，拉開了中華大地大分化、大解體、大震盪的序幕。安史之亂和唐朝衰落互為因果，然而安史之亂卻不是唐朝走下坡路的真實原因。真正給王朝以致命一擊的從來都不是外來的強敵，而是帝王制度無奈的基因退化。
基因退化是一種自然現象，水果蔬菜動物人類慨莫能外，父母太強，後代大概率沒什麼出息。子孫固然可以繼承父母的優秀基因，可以養成良好習慣，卻也回不到父母拼搏的那個艱難環境。正所謂，生於深宮之內，長於婦人之手。條件好了，未必培養出優秀後代，成為溫室花朵的情況更多。
回到我們說的王朝制度。帝王可以擁有諸多妃嬪，理論上擁有更多選擇優秀接班人的機會。可由於王權天然的獨裁屬性，導致王權的爭奪往往是零和博弈，為了避免這種結果，只能是建立一套平穩但呆板的制度，即犧牲效率來追求穩定。靠這種體制選出優秀的接班人只能靠運氣，多數時候，選出的只能是庸弱的後代。比如唐玄宗，為了寵愛的武惠妃，一日之內連廢包括太子在內的三位皇子，最後出於穩定王朝，選了年長的李亨做太子。到了安史之亂，這位太子的毛病就暴露出來了。
首先是性格懦弱，手下再三要求停止逃跑，積蓄力量以圖光復，他卻猶豫不定，彷彿江山不是他的。其次是性子急躁，戰局剛剛出現轉機，就急不可耐要求光復長安，心情可以理解，瞎指揮就不對了。再次是識人不明，他寵愛的張昭儀和李輔國互為表裡，壟斷朝政，初期是聽之任之，後來明白過來了，也不敢反抗。此外，這位老兄疑心病還很重，郭子儀為匡扶唐朝出了這麼大的力，到頭來聽信讒言，隨便就把人調回朝廷，明升實降。這些毛病其實就是長期呆在宮牆內養成的，這些毛病落在尋常人身上也就罷了，落在王朝執政者身上就大大不妙，尤其是他還面臨著嚴重危機和挑戰。肅宗之後的代宗雖然好點，但也未能實現中興，《新唐書》中評價說：“代宗之朝，餘孽猶在，平亂守成，蓋亦中材之主也。”
天下之事，因人成之，也因人廢之。皇帝手握至高無上的權力，選擇接班人卻只有很小的空間，而選擇接班人的成敗，又直接關係王朝的興衰命運。中國封建王朝史，總是在由治到亂、盛極而衰中循環往復，不能不說是一個宿命的悲劇。
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