在中國古代歷史中，商鞅變法是影響深遠而重大的，它不僅成功在秦國實施，為一統天下奠定了基礎，而且還對中國的政治制度、思想文化產生了深遠的影響。只不過，作為變法的最大功臣商鞅，最承受了歷代改革家中最悲慘的命運。他因得罪了權貴，被誣陷而死，死後還承受極其殘酷的車裂之刑。
不過，商鞅本來有一次逃出生天的機會，他有可能在別的國家繼續自己的生命，再次施展自己的抱負，卻因早年的一件錯事而最終送命。
其實商鞅的變法分為兩個階段，第一階段是在秦孝公的支持下，著力於改革秦國的僵化的戶籍、爵位制度，建立與軍功相掛鉤的獎勵制度，並積極鼓勵耕種和紡織，打壓商業活動。
第二階段是秦孝公從櫟陽遷都到咸陽之後開展的，主要是為了擴大耕地和增加人口。他廢除了井田制，允許土地私有買賣。他開阡陌封疆，推行縣制，甚至規定成年子女必須和父母分戶，禁止兄弟父子居住在同一個房間。
第一個階段，極大的增強了普通秦人對於軍功的渴望，百姓們看到了改變命運的希望，個個都希望到戰場去建功立業。第二個階段的改革，又大大的增加了秦國人口，增加了農業生產的積極性，進一步將秦國變成了一個國富民強而又有擴張野心的國家。
不過，改革就是這樣，有利於一部分人的利益，也會得罪另外一部分人，這就要看執政者如何取捨。當然，秦孝公對於商鞅是絕對信任，他也得到了回報，收穫了一個欣欣向榮的國家。
只是秦孝公死後，繼位的秦惠王卻與商鞅有私仇。因為變法而利益受損的秦國貴族紛紛攻擊商鞅，公子虔更是誣陷他謀反。商鞅是非常聰慧之人，早就知道有這麼一天，秦惠王的逮捕令剛剛下達，他就往秦國的邊境逃離。
在路上，商鞅又飢又累，到了晚上想住宿在客店之中。可是主人也不知道他就是大名鼎鼎的商君，因為沒有憑證，拒絕了他的入住。商鞅這才想到不能留宿沒有憑證的人是自己制定頒佈的法令，他長嘆一聲，連夜向魏國逃去。
當年秦國和魏國相鄰，是世世代代的死敵。從前吳起在魏國的時候，就死死的壓制秦國，將秦國變成一個領土日漸縮減的小國。直到吳起離開魏國之後，歷代秦公勵精圖治，加上商鞅變法，才在秦魏交鋒中佔據上風。
戰國時期，各國最需要的就是人才，商鞅以為憑藉自己的名氣，魏國必定會熱烈歡迎，說不定將舉國相托。沒想到，魏惠王不僅沒有禮遇他，反而毫不留情的將他驅趕回秦國。
這是怎麼回事呢？大概商鞅自己都忘記了，他曾經做了一件很不地道的事情。當年齊國和魏國的馬陵之戰後，聞名天下的魏武卒受到重創，商鞅向秦孝公建言趁機攻打魏國。他說現在不是秦國滅了魏國，就是為國滅了秦國，難得魏國新敗，是千載難逢的好機會。
秦孝公深以為然，就派商鞅進攻河西地區。這個地區是吳起當年辛辛苦苦從秦國手中打下來了，魏國經營多年，自然不肯相讓，便派公子昂領兵對抗秦國。
公子昂和商鞅兩軍對峙，摩拳擦掌，要好好打一仗。結果，商鞅沒有發兵，反而給公子昂送來一封信，大意就是原來是公子您領兵啊，想當年我們相處度過很快樂的時光。現在各為其主，也不能忘記曾經的友誼。不如我們當面定個盟約，再痛痛快快喝一杯，然後各自撤兵吧。
魏國新敗，再也經受不起打擊，公子昂自然願意不動刀兵。他爽快的赴會了，沒想到卻被商鞅預先埋伏的武士所俘虜。魏軍群龍無首，商鞅便趁此機會向他們進攻，並取得大勝。
這一仗後，魏國兵力損失殆盡。為了求和，魏惠王不得不將河西之地全部割讓給秦國，還將都城由安邑遷往大梁，以避開秦國的鋒芒。
說來也是因為這一仗，商鞅得到了十五座封邑，並得到了商君的稱號。因為商鞅制定的法律就是獎勵耕戰，只有戰功才能得到封地，他進行了那麼多變法，並沒有得到一寸土地，倒是這次耍詐獲得戰功，才有了屬於自己的封地。
出來混，遲早是要還的。當時的商鞅沒有明白這一點，當魏惠王驅逐他的時候，肯定是明白了。商鞅無路可逃了，只好躲進自己的封地。不過這小小的封地，擋不住他自己親自調教出來如狼似虎的秦軍。
很快商鞅便被在抵抗中戰死，他的屍體仍然被運回長安。秦惠王為了洩憤，更為了給那些守舊貴族一個交代，仍然將商鞅的屍身處以車裂之刑。
商鞅所信奉的發家，本來就冷酷無情，而他在軍事上，更是不擇手段的權謀之術。魏國拒絕他的要求，也不過是商鞅自食其果，不能怨天尤人。
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