國家非物質文化遺產之御窯金磚製作工藝
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過去在農村凡是有黏土的地方都有窯場，星羅棋佈，窯場通常靠河邊，一是方便運輸，二是便於窨水。青磚比紅磚貴一兩分錢，原因就在於青磚窨水，窨了水的磚頭不僅外型古樸而且結實。後來改輪窯，沒有辦法窨水，青磚淡出視線，成了紅磚的天下。
江蘇最著名的窯是蘇州相城御窯，最著名的磚就是該窯燒製的金磚，自1413年始，至今已600年。明永樂年間，明成祖朱棣遷都北京，建造紫禁城，宮中派出官員到蘇州監製金磚。陸慕鎮的優質黏土適宜製坯成磚，所產金磚細膩堅硬，“敲之有聲，斷之無孔”，被永樂皇帝賜封為“御窯”。2005年，御窯金磚製作工藝被列為國家非物質文化遺產名錄。
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燒窯其實就是燒磚瓦，它分為脫坯、陰乾、裝窯、燒窯、點火、攆火、窨水、出磚。脫坯是制磚的首要步驟，人們要在田裡挑選最好的黃黏土，裡面不含任何雜物，運到窯場後，大家挑水往上潑，潑得七八成溼，開始用木耙不停地翻，翻到泥土既軟又均，然後由幾個小夥子赤腳上去踩，一直踩到泥土黏黏的，十分有筋道，就可以脫坯了。窯場上搭有簡易涼棚，磚砌的墩子光溜溜的，每人面前一副木模、一個水盆、一把細竹弓，木模在水盆裡蘸一下，挖一團泥用力投入木模，然後用細弓順著木模正反一推，去掉多餘的泥，端著模子走到磚垛上，倒出來就是一塊稜角分明的磚坯，整齊地碼好，蓋上草簾子，防止被雨淋壞，大約陰一個多月，磚坯幹了，隨時可以裝窯。
窯是簡易的土窯，用過多年，窯工認真疏通煙道、火道，把窯口砌平，一邊裝窯一邊備柴。裝窯的時候，窯師傅蹲在窯裡，先把後火道上放一塊磚坯做樣磚，之後按火道把磚坯擺成扇形，一直壘滿，才壘窯門和觀火洞。
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柴火備得差不多了，窯師傅選擇黃道吉日開火。開火前，窯師傅要向窯神敬三炷香，插在窯門前，磕三個響頭，徒弟也跟著做。師傅磕了頭，點一把麥秸往窯門裡一塞，閉上眼睛向窯神祈禱。火焰升起來以後，徒弟趕緊往裡填碎柴，使火續著往上燒。這一點著火就沒有熄滅的時候，一天一夜燒的是熬火，火不大，主要是抽磚坯溼氣。過一天一夜，磚坯乾透了，開始燒大火。連續燒四五天，磚坯被燒紅燒軟，最後一夜叫攆火，雖然磚坯燒軟了，但沒有燒透，芯是硬的。這一夜窯師傅最費神，每隔一小時觀看一下火候，直到磚完全燒透，宣佈停火。
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停火後，在窯頂圈個土圈，不停地挑水往裡倒，小心翼翼地窨下去，快了不行，慢了也不行，稍有不慎，一半青一半紅，這一窯磚就算毀了。四五天後整窯的磚全變成了青色，等溫度完全降下來，就可以出窯了。出窯的時候，青磚尚有餘溫，握在手裡沉甸甸的，相互撞擊一下，聲音清脆悅耳，一聽就知道是好磚，窯師傅臉上這才露出笑容，那顆懸著的心總算可以放下了。
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