1646年，大西政權在四川遭清軍圍剿，死傷無數，大西皇帝張獻忠也戰死沙場。剩餘的大西軍在張獻忠的四個養子、同時也是大西軍重要將領的孫可望、李定國、劉文秀和艾能奇的領導下進入雲南休養生息，後來他們聯合南明永曆政權，共同抗清。
形勢圖
永曆三年秋，孫可望收到南明大臣錢邦芑派人送來的招降書，招降書上承諾只要孫可望投降永曆政權，便可被封王。第二年春，南明廣西總兵陳邦傅害怕李赤心（李自成的侄子李過，投降明朝後改名李赤心）勢力擴張，擔心被其吞併，想借助孫可望的勢力援助自己，便命令手下私自鑄造“秦王之寶”（也就是秦王的王印），假傳聖旨，讓心腹胡執恭前往雲南，封孫可望為秦王，艾能奇、李定國、劉文秀三人為國公。
孫可望劇照
後來，李定國得知“秦王”並非永曆朝廷所封，便與艾能奇、劉文秀商量，準備不接受這個所謂的封號。而身為四人之首的孫可望卻想借助“秦王”這個名號壓制其他三人，便力勸三人接受這次所謂的朝廷封賞。艾能奇反對說：“我們有自己的軍隊，本身就擁有王爺的權力，何必再接受朝廷封賞。”李定國說：“我們還沒有建立大功，對朝廷的封賞有愧，不該接受。”孫可望對此十分不滿，因此四人意見僵持不下，誰也說服不了誰。
數月之後，艾能奇病死，孫可望則獨自接受了“秦王”封號，李定國和劉文秀最後還是沒接受永曆朝廷的封號，仍舊自稱將軍。孫可望便假借秦王名號，派人前去請李定國和劉文秀，想讓他們前來磕頭祝賀。李定國不願意去，劉文秀便勸道：“你前去是因為敬重兄長，你作為弟弟拜見孫可望，禮節上說得過去，沒有什麼大不了的。”於是，李定國便勉強磕頭拜謝。此後，大西軍將帥開會商討大事，孫可望便端坐中間，讓李定國和劉文秀坐在兩旁的小座上，李定國對此心生不滿，終日悶悶不樂，而孫可望也因此心生芥蒂。
永曆帝劇照
後來，永曆朝廷知道孫可望接受了胡執恭假傳聖旨的“秦王”封號，這對明朝來說是不可接受的，因為明朝已經有秦王了，而且“秦王”封號尊貴，不是隨便封的，朝中大臣對此不知如何辦。最後，還是督師堵胤錫建議永曆帝改封孫可望為“平遼王”，讓僉都御史趙昱前去雲南宣封，並封李定國為康國公，劉文秀泰國公。
李定國得知這次封賞出自南明永曆帝，便和劉文秀商量準備接受這次封賞。而孫可望已自稱秦王，便不願意接受這個低等級的二字王的稱號。孫可望還十分生氣地質問李定國：“你之前不接受朝廷封號，如今為何又要接受，意欲何為？”李定國有口難辨，便不敢再接受其封賞，這也讓孫可望更加心生疑慮。
李定國
事實上，在封王這件事情上的分歧，徹底毀掉了孫可望和李定國的信任，後來二人反目成仇，不但毀掉辛苦建立起來的聯明抗清事業，還直接葬送掉了南明永曆政權。
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