倪翠坪
曾经看过一篇文章，介绍了1988年东莞由县级市升级为地级市的过程，当时任东莞县委书记的李近维起到了很大的作用。
改革开放初期的东莞，经济迅猛发展，从1978年到1987年，年均增长超过了20%。有鉴于此，当时的东莞领导班子向上级写了一份报告，希望升级为地级市，并得到广东省及中央的支持，在1988年与中山市一道由县级市变更为地级市。
按照地级行政区的架构，下面应该设县级机构。也许是地处改革开放的前沿，尝到高效行政效率对促进经济的甜头，东莞要用小政府来管大社会，从如何建设一个高效廉洁的政府，把臃肿的政府缩小。纵向，通过减少层次，扁平化管理。减少一个层级，效率会高很多；横向，希望扩大分工做加数，不增加人员的同时壮大经济总量。
这样的直筒子管理模式被证明是成功的。通过放权，东莞的镇相较国内同级单位，有更大的权力，各镇街各显神通，才出现曾经一些镇比主城区还要强，建设得还要好。也就是人们常常调侃的东莞城市不像城市，农村不像农村。这也从侧面反映出东莞城乡差距不大，发展相对均衡的现状。城乡二元结构，城乡差距很大恰恰是很多城市发展过程中最难处理的问题。
近几年，随着东莞经济体量的增大，各镇单打独干的弊端也逐渐显现。东莞也有意重新规划区域发展。比如规划“一中心四组团”的新型空间格局，就有点类似将城市划分为几个区，在产业规划、城市建设等方面做统一协调。规划的内容是否能有效执行，从过往来看，难度应该不小。
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为什么东莞只有镇，没有县或者区？
东莞，是广东省的地级市。又称莞城，香城。全国文明城市，全国篮球城市。东莞是有区的，东莞市下辖四个区，莞城区，东城区，南城区，万江区。只是这些区，跟我们所说的县区是不一样的，东莞的区属于街道办事处级别的。比镇高一级，是属于市政府直接管辖的。为什么会有这种现象呢？
因为东莞在以前就是广东的一个县，是随着多年经济的发展，不管是经济体量，还是市区面积建设和人口增长，达到建市的规格，在1985年撤销了东莞县，设立了东莞县级市。后来随着珠三角经济的发展，构建完善的产业链。随后在1988年被广东破格升级为地级市。但是因为东莞市所辖范围并没有什么变化。面积太小所以就没有再设立区了。当然更不会设县了。
随着东莞市这几年经济建设的发展，目前东莞市区有所扩展，现在已设立了莞城区，东城区，南城区，万江区，四个街道办事处，而其他的镇没有归位哪一个区管，就单独保留了下来了，所以就形成了今天的局面。如果硬是要把他们分为哪个区，或从中再选出几个区中心。都有点儿画蛇添足了，因为东莞本来就不大！何况他们或许并不愿意合并。这也算是东莞特色了。
卖柚子的小伙子
我们中山这边跟东莞一样，也是只有镇，不设区和县。东莞没有县，是因为东莞本身就是从县升级为地级市的。在升级为地级市以后，并没有从周边地区划一两个县给东莞。所以东莞就没有县。
据说东莞升级为地级市以后，本来是打算设立莞城区的（县处级）。但因为省府出面叫停，最后只能作罢。
有不少人说东莞不设区是因为面积太小，这点我不敢苟同。深圳和珠海的面积更小，它们能设区，东莞怎么就不行呢？所以，东莞不设区。我觉得应该是当时的省府对政府结构改革的一种试验吧。
因为珠三角的深圳、珠海、东莞和中山，这四个市。虽然深圳是副省级城市，其他三个是地级市，级别都不低。但是面积都只是一个县的大小而已。（最大的东莞也不到2500平方公里）
县域经济体有个优势，就是发展起步的时候船小好调头，容易改革，也适合当做试验田。深圳和珠海在升级为地级市之后，马上就设立了自己的第一个区，这是很传统的政府结构。而东莞和中山升级地级市后，没有设区。这正好可以把深圳、珠海和东莞、中山拿出来做直接对比，看看到底是设区好，还是不设区好。
只不过东莞和中山这种不设区的模式，试验效果并不好，在其它地区推广不了。所以东莞和中山在全国就是一种特殊的存在。如果东莞和中山的试验结果是满意的，估计就会大面积推广这种不设区的模式了。
上面之所以说东莞不设区效果不好，主要是因为管理效果并不如预期。未来的东莞，我估计应该还是要设区。因为东莞人口太多，30多个镇，七八百万人。平均每个镇20几万人。正常的镇政府，是根本没办法管理这么多人的。
所以东莞一直在搞『扩权强镇』，实际上就是把权力下放给各个镇，但是不给它们级别。比如说公安机关，正常情况的镇都是派出所。而东莞这边每个镇都是公安分局。分局，这本身就是区一级才能够拥有的。东莞的这种权力下放，理论上是违法的。乡镇行政区凭什么享有县级权限？这种骚操作，其实就是变相的设立县区级政府，与设区没区别。
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我记得好像是十年前，东莞曾经提出过一个行政区划调整方案。目的是撤镇设区，通过合并各镇，减少镇的数量，把原来30多个镇变成八个新区。
（市→镇→村）改变成（市→区→村），同样还是三级。
但这一改革，在当时出现了两个问题。
一是，30多个镇长，谁都想当区长，谁上谁下？
二是，当地居民担心，一些镇被撤销后，房价是否会受影响？继而引发群体性事件？
此改革，最后也是不了了之，没有实施。
前几年又搞出一个“中心镇”的概念。中心镇要比其他镇的权利要大些，例如法院、车管所之类的单位，都设在中心镇。结果也是然并卵。
Mer86
东莞 是县级市直接升级成为地级市的，但是并没有内部分设市辖区或者从其他地区划几个县。而是地级市下直接管理乡镇，俗称直筒子市。
中山市 儋州市 三沙市 嘉峪关市都是直筒子市
三亚市曾经是直筒子市，后来内部设立了四个市辖区。
请注意，这里的市辖区是设立人民政府，有人大和政协，在民政部登记在册的县级行政区，而不是对外区，其实是派出机构的管委会。
山东也有三个县级市升级的地级市
威海 日照 莱芜
但是威海市升级时，同属烟台(威海曾属于烟台)的文登 荣成 乳山划到威海市，原县级威海市改名环翠区
日照市升级后，把同属于临沂(日照曾属于临沂)的莒县，潍坊的五莲县划归日照。原县级日照市改名东港区，后又拆分出岚山区。
莱芜市曾属于泰安，升级后本来划同属泰安的新泰，但是未称。莱芜内部拆分为莱城区和钢城区
题外话，日照莒县有个东莞镇
临沂市有个兰山区，和日照兰山区同音。
荣成的成不是城
梦想刺刀37
东莞设有莞城区、东城区、南城区、万江区这四个区，剩下的都是镇，毕竟以前东莞就是县，既然是县，那就不可能下属还有县城存在的。在广东省里面还有几个都是没有县的，只有镇和区，因为他们都是县升市。
星空天际
历史政策已定下很难改了，要是五个镇合成一个区就不一样了人口凝聚开发商业游玩饮食，现在好多镇有中心，多都是不活跃不繁华。这些镇街太散了这些所以东莞都没什么好玩的，人口一集中搞什么不好搞。
