元順帝在1368年7月28日倉皇逃離了元大都，回到草原後，他無時無刻不在想念大都城的涮羊肉。元順帝就像一個輸紅了眼的賭徒，他號召自己名下的所有武裝力量都行動起來，準備像灰太狼一樣殺回去。
▲明軍
在元順帝名義下的武裝接近上百萬，看起來還是一股相當可怕的力量。北元武裝包括元順帝從大都整編制帶出了元朝禁衛軍和漠北草原上原有的鎮戌部隊，僅禁衛軍的兵力就超過十萬（元朝禁衛軍最多時有30萬，其中七成以上都是漢人，元順帝帶走的禁衛軍形成了後來的察哈爾部）。此外，元朝在各地也有效忠武裝。山西的王保保、陝西的李思齊，他們都聲稱有幾十萬武裝。從王保保可以一次集中十多萬人守太原來看，這兩人並不算太吹牛。陝甘地區有張良弼、脫列伯等人也各自有數萬武裝；遼東的納哈出等人也擁有二十萬以上的部隊；雲南的梁王巴匝刺瓦爾密也可以出動十幾萬人。此外，元朝在中亞等地還有幾個汗國當盟友。東北亞的高麗雖然被南北朝時期的倭寇肆虐，但元順帝依舊把高麗當成是小弟，在被趕出大都城後依舊要求高麗出兵。
▲影視劇中元順帝形象
在元順帝看來，自己優勢很大，只要幾路大軍A過去，立刻就能返回大都城。結果自然是慘遭打臉。在20年的戰爭中，北元不但丟掉了漢地的剩餘地盤，連草原也多次被明軍掃蕩。1388年捕魚兒海一戰，北元徹底被明軍打廢，蒙古人再次回到了部落時代。
其實，元順帝只看到了自己麾下人馬眾多，卻沒有看到這隻大軍的糧食和武器裝備早就不能和明軍抗衡。早在窩闊臺時代，蒙古人就把漢地的糧食大規模運到草原上，每天都有成千上萬輛八匹馬拉著的大車將糧食運往和林等草原城市。這些糧食除了供給越來越多的駐軍和人口，剩餘部分就被裝在和林、上都的倉庫中，元朝甚至組建了專門的部隊看守。元朝末年紅巾軍北上，攻佔了元上都等多個草原城市，這些城市中的存糧自然就消失了。所以元順帝的反攻，實際上底氣不足，只能速勝，這種氣急敗壞地反攻被用兵穩重的朱元璋輕易化解。
北元軍存糧跌停的同時，明軍的糧食供應開始逐年暴增。全盛時期的元軍擁有20萬頃以上的屯田，元軍失去漢地後，這些土地就成了明軍的戰利品。明軍積極開展屯田，僅在涼州等地區的11衛下屯軍士已達33500餘人，屯地16300餘頃。經過洪武年間的努力，在永樂元年時明軍的屯田收入達到了創紀錄的23450799石。元朝政府的糧食收入最多時是2900萬石，加上洪武年間明朝政府3300萬石的糧食收入，明軍擁有了壓倒性的糧食優勢。
除了糧食，明軍在裝備上也是碾壓級的優勢。元朝將全國的匠戶都集中在大都等幾個關鍵城市，這些城市丟失後，這些匠戶都成了明軍的戰利品。在明朝初年，全國的匠戶總數達到了27萬以上。洪武十一年五月，明朝工部的統計數字是每年造甲冑一萬三千多副、馬步軍刀兩萬一千把、弓三萬五千張、矢一百七十二萬支。和明軍相反，北元的鐵器十分窘迫，要靠中亞的親戚的接濟。
有了雄厚的物質基礎，加上朱元璋、徐達、李文忠、藍玉、傅友德等人都是頂級用兵高手，北元被碾壓就在情理之中了。
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