在中国人民抗日战争中，苏联和美国都向中国派出了空军志愿队参加中国的抗战。其中美国空军志愿队属于中国空军序列，全称是“中国空军美国志愿大队”；而苏联空军志愿队则不属于中国空军序列。其原因是，美国空军志愿队是由中国政府召募雇佣的，而苏联空军志愿队是按中苏两国政府签订的互不侵犯条约，由苏联政府派出的空军志愿队。
1937年七七事变，全国性抗日战争开始。在抗日战争初期，中国空军作战英勇，抗战3个月就取得了击落、击伤、炸毁敌机近300架，炸沉、炸伤敌舰船近80艘的战绩。但中国空军也付出了沉重的代价，飞机被毁伤300多架，空勤人员阵亡122人，空军基本丧失战斗力，制空权落到日本空军手中。就在中国危难之机，苏联政府向中国伸出援助之手。1937年8月21日，中苏签订互不侵犯条约。从此，苏联开始对中国提供经济贷款和军事援助，一直到苏德战争爆发为止。
苏联空军志愿队
苏联军事援助的重要一项就是向中国政府提供作战飞机和派遣空军志愿队来华参战。从1937年10月到1941年12月，苏联政府先后向中国提供了共计1235架作战飞机，约2000人的空军志愿队。作战飞机主要是伊-15（Ｎ-15）、伊-16（Ｎ-16）战斗机和斯伯-2（ＣＢ-2）、特伯-3（ＴＢ-3）轰炸机。这些飞机性能较好，尤其是伊-16，它是世界上第一个采用封闭式座舱和可收放式起落架的单翼机，也是20世纪30年代最优秀的战斗机之一，在作战半径、升限、最大平飞速度等许多方面都占优势。这些飞机补充了中国空军在淞沪战役中的消耗，使中
国空军很快又掌握了局部空中优势。
苏联空军志愿队一建立就参加了南京保卫战，但是，这时对外是严格保密的。在南京保卫战中，日军明显感到南京上空的压力，意识到中国空军可能获得新的援助和补充，于是，频频派出间谍，侦察情况，但始终不知真相。后来在中国空军和航空公司工作的其他外国飞行员不经意走漏了消息，苏联空军志愿队的情况才被公开，并很快成为世界各国媒体报道的对象。
轰炸被日军占领的台湾松山机场前的挂弹准备
从1937年12月在南京上空秘密参战，到1940年从各地机场撤出，苏联空军志愿队参加了保卫南京、武汉、南昌、成都、重庆、兰州等地的25次战役，其中还轰炸了被日军占领的台湾松山机场。苏联空军志愿队为中国的抗日战争做出重大贡献，有200多官兵献出了宝贵的生命。库里申科大队长便是其中的一位。
1939年8月15日，库里申科率队轰炸日军驻武汉的汉口机场，但在武汉上空，他们却遭遇多架敌机围攻，虽击落6架敌机，但库里申科却受了重伤，他的座机左侧发动机也被击中。库里申科用单发动机冲出重围，沿长江返航，当飞到四川万县上空时，飞机失去控制，为了保障机组其他成员的生命安全，库里申科把飞机迫降在长江中，机组其他成员获救。库里申科因伤势过重，无力泅渡而牺牲，年仅31岁。
库里申科
11月3日，库里申科遗体被打捞出水，安葬在万县太白岩书院旁。1958年7月7日，万县市人民委员会在西山公署内新建了库里申科烈士墓。墓前碑文用中、俄文写了这样一段话：“在抗日战争中为中国人民而英勇牺牲的苏联空军志愿队大队长格里戈利·阿基莫维奇·库里申科之墓”。苏联志愿援华航空队先后有200多飞行人员为中国人民的解放事业献出了宝贵的生命。
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