说起古代春药，最有名的当属“红丸”。没错，就是那个让明光宗朱常洛吃了后，一命呜呼的仙丹。朱常洛也因此成了历史上有名的“一月天子”。
明光宗朱常洛沉溺酒色，纵欲淫乐，在位仅一个月便因“红丸”而驾崩
红丸的制作虽也奇特，但我们此处要说的，却是另一种材料同样重口味、历史更悠久、更有科学价值，一直到现在都被国内外科学界广为关注的药：“秋石”。
图为李约瑟及他的夫人鲁桂珍
何为秋石？
“秋石”一词最早出现于东汉末的典籍中，当时有“淮南炼秋石”的记载。李时珍在《本草纲目》中也提到“淮南子丹成,，号曰秋石，言其色白质坚也”。
到了炼丹盛行的唐代，秋石似乎更为盛行。当时人认为，“服者多是淫欲之人，籍此放肆”。白居易曾作《戒药》诗： “朝吞太阳精，夕吸秋石髓。徼福反成灾，药误者多矣。”著名渣男诗人元稹，据说正是因为服用过多秋石而“未老身溘然”。
《西厢记》的原型便是元稹，曾写过“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。不同的只是元稹最终始乱终弃
但直到此时，“秋石”究竟是什么，我们还不知道。此时的秋石，是否是现代我们所说的秋石，学术界也尚无定论。
真正记载秋石原料和炼制之法的是宋代。
秋石的原料有人尿和人中白两种。
人尿好理解，只是不同的炼法有不同的要求，有的要求用男子小便，讲究一点的，要用十五岁以下的童男童女尿。更讲究的，则是将童男童女尿分开粗炼，然后按比例混合提炼，所选童男女也要“洁净无体气疾病者，沐浴更衣……用洁净饮食及盐汤与之, 忌葱、蒜、韭姜辛辣擅腥之物”
人中白则是尿液中的沉淀物。
图为人中白，为尿液沉淀物，有清热降火、止血化淤之效
秋石的炼制方法，又分为阳炼法、阴炼法。
阳炼法顾名思义，是采用火炼，而阴炼法，则是通过沉淀或结晶而成。最后成品，或“色如莹玉”，或“澄下如腻粉”，绝对没有臭气，不知道的，肯定和人尿联系不到一起。
秋石，““色如莹玉””
明代嘉靖年间有个叫顾可学的人，号称能“炼童男女溲为秋石”，于是，专门替皇帝炼尿，居然被授予工部尚书、礼部尚书，后来又加封太子太保衔，以至于民间有“千筒万筒尿，换得一尚书”的讥讽，顾可学也被称为“炼尿尚书”。
顾可学被讥为“炼尿尚书”，是个有争议的人物，《明史》将他归为“佞幸”，清代地方志又将其作为“宦望”
秋石太过著名畅销，以至于当时社会上出现了用食盐炼制秋石的仿品。
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