“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”據天氣預報報道，4月5日有小雨，2018年的清明節，今天與唐代詩人杜牧感受同一片天空下的清明雨。
年年歲歲雨相似，歲歲年年人不同。佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。
說清明節不得不說寒食節。
傳說，寒食節是為紀念一位真正的士，春秋時期的介子推。介子推的故事想必大家都知道，他割掉自己腿上的肉給逃亡中的公子重耳充飢，成就成語“割股奉君”。之後又有“綿山焚身”，拒絕受賞，留下血詩：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。”
這就是“士”的氣節與精神——“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。晉文公為悼念介子推，下令在他死難的這天禁止起火，吃冷食，由此而來“寒食節”。
第二年春天，晉文公帶著眾臣登上綿山祭奠子推，
可以說介子推是歷史上第一個被掃墓的人。他故事流傳千古，就如唐代詩人盧象《寒食》詩所言：“子推言避世，山火遂焚身。四海同寒食，千秋為一人。”
為何清明節被列為國家法定節日而寒食節沒有呢？
清明節原本只是中國二十四節氣之一，在春分之後十五天。西漢《淮南子·天文訓》記載：“春分後十五日，鬥指乙，則清明風至。”《曆書》中有同樣的說法：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”《歲時百問》也記載道：“萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。”這時清明節只是作為時序的標誌，是農耕文明的產物，清明時節，降水與溫度增加，耕種正好，比如農諺有“清明前後，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”。
在很長的一段時間裡，寒食節和清明節是“各自為政”的，寒食節被當作節日來過，而清明節只是節氣。直到開元二十年（公元732），唐玄宗頒佈詔書，將寒食節作為法定節日確定下來。《舊唐書·玄宗紀》中記載，“寒食上墳，禮經無文，近代相傳，浸以成俗。士庶之家，宜許上墓地，編入五禮，永為常式。”
唐代史學家杜佑所撰《通典》，記述唐天寶以前歷代經濟、政治、禮法、兵刑等典章制度及地誌、民族，裡面也記載道：“寒食上墳，《禮經》無文。近代相傳，浸以成俗。士庶有不合廟享，何以用展孝思？宜許上墓，同拜掃禮。仍編入五禮，永為恆式。”
這裡補充一下，“五禮“是古代禮儀的總稱，包括祭祀之事的吉禮，喪葬之事的凶禮，軍旅之事的軍禮，賓客之事的賓禮，冠婚之事的嘉禮。
寒食被納入五禮中的吉禮，成為有明文規定的節日，但這時的寒食已不再單純地紀念介子推，而是擴大到祭祀先祖，無論是公務員還是老百姓這天都可以為親人掃墓上墳，這也是中國孝文化的一部分。
唐玄宗時，規定寒食節有四天假期，到唐肅宗時，增加到七天，是繼元宵假期之後的又一個長假期。因為寒食節和清明節前後只差1-2天，所以人們還常常將掃墓延至清明，之後便合二為一。
從這種角度說，寒食節為清明節的前身，清明節為寒食節的延續。
到了宋代，清明節愈加興盛，勢頭蓋過寒食節，許多祭祀活動都在清明這天舉行，寒食節的習俗被清明收歸所有。
宋代吳自牧所著的《夢粱錄》中詳細地記載了南宋都城臨安城在清明節的盛況：
“清明交三月，節前兩日謂之“寒食”，京師人從冬至後數起至一百五日，便是此日，家家以柳條插於門上，名曰“明眼”，凡官民不論小大家，子女未冠笄者，以此日上頭。三日，即清明節，每歲禁中命小內侍於閣門用榆木鑽火，先進者賜金碗、絹三匹。宣賜臣僚巨燭，正所謂“鑽燧改火”者，即此時也。禁中前五日，發宮人車馬往紹興攢宮朝陵。宗室南班，亦分遣諸陵，行朝享禮。曏者從人官給紫衫、白絹、三角兒青行纏，今亦遵例支給。至日，亦有車馬詣赤山諸攢，並諸宮妃王子墳堂，行享祀禮。官員士庶，俱出郊省墳，以盡思時之敬。車馬往來繁盛，填塞都門。宴於郊者，則就名園芳圃，奇花異木之處；宴於湖者，則彩舟畫舫，款款撐駕，隨處行樂。此日又有龍舟可觀 ，都人不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，雖東京金明池未必如此之佳。酒貪歡，不覺日晚。紅霞映水，月掛柳梢，歌韻清圓，樂聲嘹亮，此時尚猶未絕。男跨雕鞍，女乘花轎，次第入城。又使童僕挑著木魚、龍船、花籃、鬧竿等物歸家，以饋親朋鄰里。杭城風俗，侈靡相尚，大抵如此。”
宋朝的清明節沿襲晚唐的習俗，假期一共有七天，前兩天是“寒食節”，有插柳條於門上和行成人禮的習俗。第三天就是清明節，會在廟堂舉辦大型的祭祖活動，皇帝妃子王子皆去墳堂，行享祀禮。公務員和老百姓都去郊外掃墓，表達孝敬與思念之情。此外，還有賞花遊湖、划龍舟等項目。
可以看出清明節在宋朝已是一個全國性的節日，有著哀思與歡樂兩種色彩。這與現在的清明節高度一致。襄陽鄭家山上還保存著南宋主戰派將軍趙淳摩崖石刻，上面用楷書刻著五十三字：“慶元己未寒食日，率兵將官以下，遍祭戰歿將士於巖亭之野。酹酒焚幣，成禮而去。清明覆攜家來此，遙睇松楸，用修時祀。河陽趙淳題”。說的是，在公元1199年的寒食日，趙淳帶著自己的部下，在這裡祭拜死於戰爭的士兵。第二天清明的時候，又帶領全家前來祭奠。
記錄趙淳的歷史文獻十分鮮見，而且是負面人物，比如《寧宗本紀》說“乙酉，趙淳焚樊城”。更狠的是《通鑑綱目續編》“趙淳焚樊城而遁”是為一個逃跑的將軍。但是後來《襄陽守城錄》和摩崖石刻為其正了名。
同時從這個歷史故事，也可以看出，南宋時期，寒食節和清明節已經模糊了界限，祭祀的主題沒有改變過。
在清代學者褚人獲的小說《堅瓠集》中，描述了清明節的主要習俗：一個是盪鞦韆；一個是寒食，這一天要吃冷食，“以雞羽入灰焦者罪之”；第三個便是清明節祭祀掃墓，“清明前後，率子女長幼。持牲醴楮錢，祭掃墳墓，雖至貧乏，亦備壺醪豆豕……紙灰滿谷，哭聲哀慼”。
每逢佳節倍思親，許多詩人在清明節時詠詩抒懷，其中最著名的清明詩，莫過於唐代杜牧的那首《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”
每年清明必逢雨，似乎是亙古不變的規則，清明雨又叫“潑火雨”，源於寒食節禁火。早在梁代宗懍的《荊夢歲時記》中就有記載：“去冬節一百五日，即有疾風甚雨，謂之寒食。”梅堯臣也說：“年年潑火雨，苦作清明寒。”宋代侯延慶的《退齋雅聞錄》：“河朔人謂清明雨為潑火雨，立夏為隔轍雨。”
此外，比較喜歡還有北宋詩人黃庭堅所作《清明》“
佳節清明桃李笑，野田荒冢只生愁。雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。人乞祭餘驕妾婦，士甘焚死不公侯。賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。”詩中用到兩個典故，其中一個非常有意思，出自《孟子》講的是齊國有一人每天出外向掃墓者乞討祭祀後留下的酒飯。回家後卻向妻妾誇耀是刖人請自己吃飯。與之相反的則是介子推寧願被燒死也不願再出仕的故事。最後，詩人感嘆，幾千年過去了，不管是聖賢還是笨蛋誰還記得呢，最後都是一抔黃土，長滿蓬蒿。
是啊，每個人來到這個世界上，只有一件事是相同而且公平的，那就是死亡。
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