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“狸猫换太子”的故事定型于清代说书艺人石玉昆所编《三侠五义》，但类似的故事（讲述宋仁宗身世）在明代小说中已出现，如包公案故事《桑林镇》，只是尚未演绎出“狸猫换太子”的情节。
不过，“狸猫换太子”故事虽然是文人捏造，却另有所本，因为历史上的宋仁宗，身世确实有些曲折。他的亲生母亲，是宋真宗章献皇后刘娥的一名侍女李氏，偶然一次与皇帝有一夕之欢，便有了身孕，后来产下仁宗。但仁宗从小就过继给章献皇后为子，由杨妃抚养长大，所以仁宗一直都不知道自己的身世。按《宋史》的记载，“初，仁宗在襁褓，章献以为己子，使杨淑妃保视之。仁宗即位，妃默处先朝嫔御中，未尝自异。人畏太后，亦无敢言者。终太后世，仁宗不自知为妃所出也。”。直到仁宗成人，才从皇叔那里得知自己的身世。
不管怎么说，真实的宋朝历史中，并没有出现“狸猫换太子”的事情，也没有《狸猫换太子》讲述的那般离奇。但由于仁宗皇帝的身世确实比较曲折，在民间便被戏曲文人演绎成传奇故事，情节越来越富戏剧性。
“狸猫换太子”还有另一个故事原型，但这个原型跟宋仁宗没有关系，而是明孝宗的身世。明孝宗是明宪宗的儿子，是一名偶尔被宪宗皇帝临幸的宫女纪氏所生。明宪宗宠幸万贵妃，而万贵妃心肠歹毒，见不得别的嫔妃生育子嗣，见纪氏有身孕，便命一名宫婢带了堕胎药给纪氏。幸亏那宫婢心软，下不了手，回去谎报纪氏只是有“病痞”，并未怀孕。数月后，纪氏偷偷生下儿子，万贵妃闻知，又派太监张敏前去溺死新皇子。张敏又冒死将皇子藏起来，用“粉饵饴蜜”喂养大。到皇子六岁时，明宪宗才知道自己有这么一个儿子。
明朝文人编造“狸猫换太子”的故事，很可能就是借宋仁宗的壳来影射明孝宗的身世与明代的残酷宫斗。你看戏文中的“狸猫换太子”主要情节跟明孝宗身世多么相似：“狸猫换太子”故事里的刘妃，与其说是宋代的刘娥，不如说更像明代的万贵妃；故事里的宫女寇珠和太监陈琳，宋代史上并无其人，反而跟救过明孝宗小命的宫婢与张敏高度相似。宋代后宫之内尽管也有宫斗，但还不至于像明朝宫斗那么残酷。
吴钩的钩沉
所谓“狸猫换太子”乃是武侠小说开山鼻祖《三侠五义》中的故事章节，作为开篇第一回为小说起了引人入胜，吸引读者兴趣的作用。肯定是虚构其事的。之所以流传很广，一是小说本身受众面就很广，情节精彩，受老百姓喜爱。二是这一章被多次改编为各种戏剧，更是大大拓宽了故事流传的方式渠道。甚至连蒋总裁对此故事都非常喜欢。
事件的真相也并非全部胡编乱造。故事背景来源有二：
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其一，主人公宋仁宗赵祯确实并非皇后刘娥亲生，也不是哪个妃嫔所出，而是刘娥身边的宫女李氏生的，为刘娥一手抚养长大并继位为皇帝。直到太后刘娥去世，赵祯亲政，才被告知身世，并被暗示生母是被太后所害死。赵祯决心追查，亲启生母李氏的棺椁，发现李氏尸身被水银保护，且穿戴都是皇后的规格。于是断定李氏确是病死，且太后给予了应有的尊重。感慨人言不可轻信。所以仁宗的身世构成了狸猫换太子的故事基础。
至于刘娥这个名字都是民间戏曲给起的名字。正主为章献明肃皇后刘氏。
她出身寒微，饱尝民间疾苦。虽一直受到宋真宗赵恒的宠爱，但也是饱经挫折坎坷才终于登上皇后宝座。
她是宋朝第一位摄政的皇太后，完成宋政权从真宗时代到仁宗时代的平稳交接，为宋在仁宗时期的繁荣打下基础。常与汉吕后、唐武后并称，史书称其"
有吕武之才，无吕武之恶"。在历史的记载上，完全可以说是位贤德的女主。
如切如磨
有真有假。在历史上，应该没有狸猫换太子这一桥段，因为根本不需要。
在《三侠五义》小说中，宋仁宗他爹，也就是宋真宗有两个妃子同时怀孕，一个刘妃一个李妃，于是这位仁兄便许诺说谁先诞下皇子，便立为太子。这时刘妃便开始使坏，在李妃率先诞下皇子之后，将太子换成狸猫，真宗知道此事后，以为李妃诞下妖物，便将她打入冷宫。
所幸，宫女太监保住了孩子，并将他送到八贤王府中，但在几年后，刘妃的孩子夭折，真宗无子，便阴差阳错的领养了这个孩子。
在真实的历史上，仁宗皇帝确实是李妃所生，但刘妃将皇子据为己有之事，真宗也未必不知晓，因为刘妃才是真宗的宠妃，而李妃只是刘妃的一个小侍女。
或许是因为刘妃生不出孩子，但有不甘心后位旁落，于是想出这一招借腹生子，促使真宗与这位李侍女发生了点少儿不宜的事，并且怀孕，在孩子出生之后便顺理成章的成为了孩子的亲生母亲。
之所以这么说，是有原因的。理由是这位刘太后可不是一个简单的角色，刘妃出身不好，只是个街头卖艺的女子，进宫时肯定受到不少阻力，之后又在宫中有如此地位，足以体现皇帝对她的宠爱，就算同时怀孕，李妃又如何能与她抗衡。
但不管怎么说，让人母子分离这种行为还是很下作的，而李妃终生不能与儿子相认，孤独死去。许是后人同情她的遭遇，才写了狸猫换太子这个故事，让她可以与孩子相认，当上太后，也算是给了李妃一个美好的结局。
萌萌的历史菌
我们看过《三侠五义》的都知道，里面有一个“狸猫换太子”的故事，里面讲的是北宋宋真宗时期，刘妃和李妃两个人都怀有身孕，谁生了儿子谁就有很大的可能被立为皇后，刘妃为了不让李妃登上皇后的座位，勾结太监总管郭槐，在接生婆的配合下，趁李妃分娩时由于血晕人事不知的时候，将一直剥了皮的狸猫换掉了刚出生的太子，并命令宫女寇珠勒死，寇珠于心不忍，偷偷将太子交给宦官陈琳，陈琳又把太子转交给当时的八王爷抚养。
宋真宗看到血淋淋的狸猫，以为李妃生下一个妖怪，大为震怒，将她打入冷宫。刘妃也生了个儿子，顺利登上皇后的位置。谁知道没过几年刘妃的儿子病死，宋真宗没有儿子继承皇位，只得将八王爷的儿子过继给自己当义子并立为太子，这个小孩正是当年李妃被偷换掉的儿子。后来宋真宗去世，太子登基，当时的大臣包拯在陈州办案，碰到乞讨的李妃，得知真情，带她回宫和亲生儿子也就是皇上见面，这才真相大白，而早成为了太后的刘妃知道事情败露，自尽儿子
整个故事是小说虚构出来的，因为精彩而广为流传。真实的历史上宋仁宗的确是一个姓李的宫女所生的，因为宋真宗无子，刘皇后安排李姓宫女和宋真宗生了一个儿子，由刘皇后亲自抚养长大成人，悉心照料培养。宋真宗死后，宋仁宗继位，因年纪太小，刘太后垂帘听政了十一年。
真实的刘太后并不是阴险毒辣的人，非常仁慈，对宋仁宗的生母李氏也善待与她，吧她从宫女晋升到䆣妃，在她死后，也按皇后的规格厚葬。
霦舞
确切地说是假，但也非子虚乌有，空穴来风。四帝仁宗确糸宫女李氏所生，刘后抚育，仁宗继位时，李氏已逝多年。当仁宗得知后，心里极为震动，有人流言李氏为刘后所害，仁宗遂命开棺，当见到李氏面如生时，并着皇后服敛葬，心才释然。也许刘后早知有今日之事，但仁宗之仁，刘后之明亦非虚言。
罔殆居
《狸猫换太子》是出自清代小说《七侠五义》关于宋仁宗赵祯身世而偏写故事，传统京剧和现代电视剧《狸猫换太子》剧情，几乎家喻户哓，人人皆知。而野史所记载的史实和民间流传故事，与传统正规史料相比是有差别的，宋仁宗出生时被调包，应该是事实，但用"狸猫"来换太子应该是虚构故事。
