今古言堂
如今，许多人偏爱看悬疑类、破案类的电视剧、小说等。因此，古代的案件也被改编为各式各样的电视剧，神探狄仁杰系列、包青天系列等收视率颇高。虽说这些影剧与事实颇有出入，却也在一定程度上表现了为人津津乐道的奇案故事。最让人们熟知的便是狸猫换太子一案，那么此案的真相究竟如何呢？
这一案兴许是涉及到了普通人所接触不到的皇家肮脏事，为人民所喜闻乐见，成为影视剧的“宠儿”。这一案出自《三侠五义》的一个精彩绝伦的故事。
这故事写宋真宗时，皇后去世，皇帝膝下无子，这时刘妃和李妃同时怀孕，在嫡长子继承制下，这意味着先生下的男孩必是太子，母凭子贵，其中一人便加大了登上后位的可能性。刘妃心生恶毒之意，与太监合谋郭槐合谋，买通李妃的接生婆，将李妃的孩子换成一只剥去皮毛血淋淋的狸猫，真宗见此又怒又怕，将李妃贬入冷宫。
刘妃派宫女寇珠勒死被换出的男孩，可寇珠心生不忍，暗中将男孩送了出去，辗转送到八贤王处，而刘妃生下的“太子”长至六岁不幸夭折，再无男嗣的宋神宗就将八贤王的义子、也就是他的亲生儿子立为太子。一日，太子不知怎么回事就走到了冷宫，碰见了李妃，大抵出于血缘上的联系、母子天性，两人有所触动泪如雨下。刘妃知晓后，疑心当时寇珠并没有杀死男孩，剥开寇珠的衣服严刑拷打，寇珠触阶而死。
刘妃有所怀疑，为了彻底斩断可能性，向宋真宗吹枕边风进谗言，诱使真宗下旨赐死李妃。而李妃在一干人帮助下侥幸逃命，落魄潦倒，正好遇见了正在放粮食的包拯。包拯得知实情后，安排李妃进宫和已是皇帝的儿子见面、说明真相。包拯又设计让郭槐说出真相，刘氏自知大势已去自尽而亡。
就这样，一场轰轰烈烈的案件落下了帷幕。可这帷幕下，仍藏着一宗宗谜团。依据史料显示，狸猫换太子案件审理是在明道二年（1033），这时包拯才中进士不久。但由于包拯的父母年事已高，孝道至上，他一直辞官不任，在家侍奉双亲。直到景祐三年（1036），包拯才出来做官，这时包拯并没有能力去审理这样的案件。一如“开封有个包青天，铁面无私辨忠奸”所说，包拯为人中正、断案如神，人们敬仰包拯，便将这样一件出名的事冠在包拯头上。
不过，宋仁宗的确不是刘后所生，他的母亲也确实姓李，出生时经过宋真宗同意才由未能生育的刘氏和杨淑妃一起抚养。宋仁宗幼年登基，不能理政，刘德妃以太后的名义垂帘听政，权倾朝野，朝廷无人敢说出事实，宋仁宗也不知道先皇嫔妃中的顺容李氏是自己的生母。
明道二年（1033），刘太后逝世，宋仁宗才得知自己的身世，号恸顿毁，连日不视朝，下哀痛之诏自责。此时的宋仁宗不仅得知了自己的身世，而且听说自己的生母竟死于非命，他执意要打开棺木查验真相。当棺木打开，只见以水银浸泡、尸身不坏的李妃安详地躺在棺木中，容貌如生，服饰华丽，赵祯这才叹道：“人言岂能信？”
其实，李氏是在临死时才被封为宸妃的。刘太后在李氏死后，最初是想秘而不宣，准备以一般宫人礼仪举办丧事。但宰相吕夷简力劝刘太后：要想保全刘氏一门，就必须厚葬李妃。刘后这才意识到问题的严重性，决定以高规格为李宸妃发丧。生母虽然厚葬，但却未能冲淡宋仁宗对生母李氏的愧疚和怀念，他一定要让自己的母亲享受到生前未曾得到的名分。
经过朝野上下一番争论后，最终将宋真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，而另建一座奉慈庙供奉刘氏、李氏的排位。刘氏被追谥为庄献明肃皇太后，李氏被追谥为庄懿皇太后。
所谓“惊天奇案”，在这里是一种文学的加工，惊的是人性的扭曲，奇的是兜兜转转是你的终究是你的。在历史中，还有很多惊天奇案值得挖掘与深思，但务必分清历史与民间故事。
邓海春
有一出京剧，叫《狸猫换太子》。演的是宋朝龙图阁大学士钦差大人包拯巡行到一处破窑之前，被一双目失明的老妇拦住，哭诉自己的身世。经过细心询问，方知她就是当今圣上宋仁宗的生母李娘娘，了解了她鲜为人知的悲惨而又离奇的经历。
原来，李娘娘只是宋仁宗之父宋真宗后宫的宫女，因受皇帝宠幸，被封为才人、婉仪，并且怀上了“龙种”。那时候，“母以子贵”，李娘娘幻想着生下儿子，平步青云，当上皇后。可是，阴险毒辣的刘德妃因自己没有生育，非常嫉妒李娘娘，于是用一只剥了皮的狸猫，换去了刚刚生下的宋仁宗。待到宋真宗喜滋滋来看自己的骨肉之时，眼前却是血淋淋的一个怪物。他不问青红皂白，一怒之下，把李娘娘打入冷宫。后来李娘娘在一位好心的宫女帮助之下，逃出了深宫，躲过了刘德妃的灭口之灾。从此在一处破窑里，隐姓埋名，苦苦等了20年，盼望自己有出头之日。
包拯是以清正廉明、大公无私闻名的清官。为洗雪李娘娘的冤仇，他把她带回京城，设计使仁宗认母，真相大白。结果坏人受到惩处，李娘娘被封为李宸妃，母子团圆，结局美满。
演戏归演戏，真实的历史中并没有宋仁宗和李宸妃母子相认这一出。
历史上的李震妃实有其人。她本是刘德妃的侍女，生得花容月貌。怀上龙子时，刘德妃已被立为皇后。于是，刘德妃请皇帝把李宸妃生下的儿子赵祯立为己子。为了弄假成真，确实把孩子从李妃怀里夺走交杨淑妃抚，活活割断了李宸妃母子的联系。
后来，真宗去世，11岁的赵祯继位，史称宋仁宗。刘皇后成了刘太后，辅政掌权，谁敢挑明这个真相?天圣九年（1031年），仁宗生母病危，刘太后晋升她为妃宸。次年，李宸妃去世。刘太后想，现在仁宗并不知道自己的生母是李宸妃，一旦将来自己死去，仁宗得知了实情，痛感自己生身的母亲在生前死后都没有得到应有的待遇，一定会怨恨自己，肯定还会迁怒于刘氏的后裔。于是，她吩咐以一品礼仪安葬李宸妃。
当时的宰相吕夷简又暗中吩咐内侍押班罗崇勋，给李宸妃穿皇后装成殓，并使用水银宝棺，刘太后也一一依允。李宸妃的丧礼也举行得特别隆重，送葬队伍长达三十余里。
1033年，刘太后死后，宋仁宗才知道自己的生母是谁。他无比悲痛、无比愤怒。他下诏自责，号陶大哭，哭自己身为天子，却不能保护自己的母亲；哭自己身为人子，却不能孝敬自己的母亲一天，让母亲含恨而死。
于是，他下令包围了刘太后娘亲的府第，眼看一场血腥的杀戮就要开始了。还是宰相吕夷简的一番公道话使仁宗冷静下来。吕夷简说：“太后虽有不义之事，但以皇后礼仪厚葬宸妃，表明她已有自悔之心；刘氏虽非生母，但对陛下仍有抚育之情，不可或忘。”
仁宗决定重葬生母。开棺考查，一看生母没有鸩杀、残害或者虐待的迹象，这才下令解除对刘姓戚属的包围。仁宗尊宸妃为皇后，谥章懿，亲临殡仪之所祭告。
为了弥补他对生母的愧疚之情，他把李太后的弟弟李用和一再擢升，并把福康公主下嫁给李用和的儿子李玮。
综上所述，包拯和李宸妃之事肯定毫无关系，李震妃也没流落到民间。
淮上秋阳
北宋真宗时，有刘、李二妃，刘妃奸诈，李妃憨厚，二人同时身怀有孕。真宗声称，谁先生子，就立谁为皇后，立所生之子为太子。李妃先产下一子。刘妃担心李氏登上皇后宝座，便暗中将李妃所生之子用剥了皮的狸猫替换，然后故意引皇帝前往认子。当真宗见到那血肉模糊的剥皮狸猫时，不知是计，大吃一惊，遂打消了立李妃为皇后的念头。
李妃所生之子幸而被老太监陈琳救下，送到某王爷的府中抚养。不久，刘妃也产下一子，遂被封为皇后。但刘妃之子不久天折，不得不从某王爷府中过继一子，此子即李妃所生。20年后，过继来时孩子继位，是为宋仁宗。
老太监陈琳在仁宗面前痛陈往事，又得包拯等人的协助，寻回流落民间的李氏，母子团圆。这就是“狸猫换太子"的故事。
自宋朝以来，由于小说、戏剧等各种为人们喜闻乐见的艺术形式的演绎，仁宗赵祯生母之谜备受世人关注。
事实也大体如比。李氏本是刘氏做妃子时的侍女，庄严寡言，后来被真宗看中，成为后宫嫔妃之一。在李妃之前，真宗后妃曾经生过5个男孩，但都先后天折。此时的真宗处于无人继承皇位的难堪之中。
仁宗赵祯还未来得及睁开眼睛，便被一直未能生育的刘氏据为己子。生母李氏慑于刘氏的权势，只能眼睁睁地看着自己的孩子被别人夺去，却不敢流露出任何的不满情绪，否则不仅会危害自身，也会给亲生儿子带来灾难。
仁宗即位后，刘氏以皇太后身份听政，后人对此非议甚多。刘太后病逝后，这个秘密便逐渐揭开了。当仁宗知道自己的身世后，其震惊无异于天崩地陷。他听说自己的母亲死于非命，一定要打开棺木查验真相。当棺木打开，只见以水银浸泡、尸身不坏的李妃安详地躺在棺木之中，容貌如生服饰华丽，仁宗这才叹道：“自今大娘娘平生分明矣。"言外之意就是刘太后是清白无辜的，她并没有谋害自己的母亲。
李氏是在临死时才被封为宸妃的，仁宗赵祯经过于朝臣问激烈争论，最终将真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，另建一座奉慈庙分别供奉刘氏和李氏的牌位。刘氏被追谥为庄献明肃皇太后，李氏被追谥为庄懿皇太后，最终仁宗确立了生母的地位。
行云流水1437995
狸猫换太子是假的，但这件事情背后的人物关系却是实打实的。而这个传说的背后是一个动人的爱情故事。
话本中那个恶毒的刘皇后刘氏出身于一个家道中落的官宦人家，豆蔻年华被安排嫁到一个普通的银匠家里，之后随丈夫到京城营生。一去，就改变了人生。
年轻的襄王赵元侃看上了这个女子，没有想象的强权逼人，银匠也许为了钱财或其他，也乐于成人之美，一纸休书与刘氏断绝了关系，成人之美。
但寡妻刘氏即使进入襄王府也是不得名分的，太宗鄙视刘氏卑贱的出生，就像所有的小说里一样，父亲棒打鸳鸯，但赵元侃阳奉阴违，背地里金屋藏娇。
这段地下恋情一直维持了十年多，十年时间赵元侃等到了太宗之死。995年，赵元侃称帝，就是真宗赵桓。
赵桓和刘氏终于等到双宿双飞的一天，然而更现实的问题却摆到了这对情人的面前。赵桓已到中年，但子嗣单薄，几个儿子相继病逝，刘娥又一直无所出。
此时，刘娥身边的一个婢女李氏恰好被临幸身怀有孕，并且生下了一个儿子，于是被放到刘氏身边抚养，而这样，赵桓就能扶持刘氏为皇后。
而李氏也被升为嫔妃，就是李宸妃。在刘氏安排下李宸妃与兄弟相认，此后生活也不错。
而刘氏自己其实并无精力抚养孩子，真正抚养孩子的又是杨淑妃。
刘皇后摄政期间政绩显赫，但是被架空的赵祯却并不会高兴，此后狸猫换太子，刘氏之恶毒缘何而来也就可想而知了。
时拾史事
太子是真的，故事是假的，但有历史原型。
狸猫换太子这个故事是根据清人小说《三侠五义》改编的一个戏剧，历史上真实的片段，涉及宋真宗和他的刘皇后，以及李宸妃。故事中的太子就是后来被人们广为称赞的宋仁宗。
宋真宗的皇后刘娥是个不简单的人物，她本来是四川人，为了生计，和丈夫以兄妹相称到京城闯荡，后来，她进了韩王赵恒的府中，命运从此改变。赵恒对刘娥很欣赏，但遭到父亲宋太宗的反对。为此，刘娥做了赵恒15年的地下情人。15年间，刘娥左手拥着爱情，右拿着书本，她勤奋学习，脱胎换骨，跟当初完全换了一个人。
后来，宋太宗去世，赵恒当了皇帝，就是宋真宗。宋真宗要把自己心爱的女人刘娥立为皇后，但遭到了很多人的反对。其中一个理由就是：刘娥没有孩子，没有为皇家传宗接代。在古代，尤其是皇族，生个儿子，为皇家传宗接代是评价一个女人是否合格的重要标准。
为了让刘娥当上皇后，宋真宗想到了一个办法。当时，一个姓李的宫女（就是后来的李宸妃）正好怀孕，宋真宗隐瞒了这个消息，对外宣称刘娥怀孕了。李宸妃生下儿子后，宋真宗让人抱来，对外说是刘娥生的。这样，刘娥名正言顺地当了皇后。
李宸妃后来又生了一个女儿，在宫里默默无闻，直到死去。她死的时候，宋真宗赵恒早已去世，当时的皇帝是李宸妃的亲生儿子宋仁宗，但他并不知道实情，他一直以为刘娥是自己的亲生母亲。不过，这时的太后刘娥以厚礼下葬了李宸妃。所有这一切，宋仁宗一直都不知情，直到刘娥去世，他的生母是谁才大白于天下。因此，真实的历史和小说、戏剧中不一样。
读史坊
宋仁宗即位初期，由刘太后垂帘听政，103年太后病卒后，仁宗才开始亲政。仁宗早年生活在养母刘太后阴影之下，作为一个守成之君，能守祖宗法度，性情文弱温厚，其武功谋略不及太祖、太宗，在与西夏王朝的长期对峙中表现平平，宋王朝屡战屡败，军事上处于弱势地位。然而，仁宗知人善任，也想解决当时社会存在的诸多弊端，提拔重用了一大批对当时和后世都产生重大影响的人物，因而其在位时期名臣辈出。
仁宗执政时期社会经济、文化、科学也都有较大发展。但是，各种社会矛盾也进一步激化，土地兼并、财政危机日趋严重。为了挽救危机，仁宗任用范仲淹为副宰相，实行新政。由于贵戚反对，仁宗后来被迫罢免范仲淹，导致新政最终无法实现。仁宗性情宽厚，生活比较检点，不事奢华，受到历代史学家、政治家的赞誉。仁宗的一生充满了悲剧色彩，但其中也不乏悲天悯人的情怀。
关于宋仁宗的身世，有一种至今流传的说法，这就是“狸猫换太子”的故事。主人公的传奇经历几乎家喻户晓。
狸猫换太子的故事最早出于清代石玉昆编撰的《三侠五义》书中说，在北宋真宗年间，刘、李二妃同时怀孕。真宗曾有言在先，“先生龙者为正宫，后生龙者为偏妃”久后，李宸妃早产了，这引起了刘德妃的忌恨为了争当正宫娘娘，刘德妃将李妃所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，并污蔑李宸妃生下妖孽。宋真宗见李宸妃产下了个怪胎，龙颜大怒，将李宸妃打入冷宫，而将刘德妃立为皇后。后来，刘妃所生之子天折，而李宸妃所生的男婴在经过一番波折之后被立为太子，并登上皇位，这就是仁宗。再后来，在清官包拯的帮助下，仁宗得知真相，并与已经双目失明的李宸妃相认，母子团圆，结局十分美满。
可这毕竟只是小说，自宋朝以来，由于小说、戏剧等各种为人们喜闻乐见的艺术形式的演绎，仁宗生母之谜日益鲜活生动，备受世人关注。那么历史上的宋仁宗是否有过“狸猫换太子”的经历呢？
历史上，肯定没有母子相认这一事。
因为宋仁宗在得知自己的生身母亲时，李妃已经去世很久了。在《宋史》中专门记载了李宸妃其人其事。李宸妃是德妃的侍女，本来是杭州女子，人长得花容月貌，十分讨皇帝喜欢。当她怀上龙种时，刘德妃已经被立为皇后，掌控后官。在李宸妃生下后来的仁宗之后，刘德妃立刻就把孩子从李妃怀中夺走交杨淑妃抚育，说是自己的亲生儿子，并请皇帝把李宸妃生下的儿子赵立为太子，将真相一下子隐瞒了几十年。从此李宸妃母子之间的联系就这样被割断了。
明道二年（1033年），刘太后病逝，宋仁宗刚刚亲政，这个秘密就逐渐公开了。
当仁宗知道自己的生母是李宸妃时，心中是无比的悲痛和愤怒。他抑制不住内心的悲伤，一面亲自乘车前往安葬李宸妃的洪福院，一面派兵包围了刘太后的住所，以便查清事实真相后再作处理。这时宰相吕夷简出面劝说皇帝:太后虽然做得不对，但也有养育之恩，不能忘却。况且她还以皇后礼仪安葬宸妃，说明她已有自悔之心。开始时，仁宗并没有立即解除对刘太后住所的包围。后来在重葬生母的过程中发现生母并没有遭到残害和虐待的迹象，还穿了皇后服下葬，仁宗这才叹道:“人言岂能信？”随即下令散了兵士，并在刘太后遗像前焚香，道:“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是刘太后是清白无辜的，她并没有谋害自己的母亲。
生母虽然得到厚葬，仁宗仍然感到对生母感到无限愧疚，为了弥补这份内疚之情，他让自己的母亲享受到生前未曾得到的名分。经过朝廷上下一番激烈争论，最终，将真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，而另建一座奉慈庙分别供奉刘氏、李氏的牌位。所以，从《宋史》中的记载来看，历史上并不存在“狸猫换太子”，包拯与李宸妃肯定毫无关系，李宸妃更没有流落到民间。至于刘德妃如何将宋仁宗收为己子，现在已无从考证了。可是令人不解的是，赵在登上皇位之后的9年时间里，李宸妃为何口不言？难道她还有什么不能说的隐情吗？
不管是戏曲还是野史，都说有狸猫换太子一事，遗憾的是，正史里并没有记载这件直到现在“狸猫换太子”的真假还不清楚。可见，宋仁宗从未被用狸猫换过。后来的小说作品本来就是移花接木的，我们不能将其作为真正发生过的历史事实。然而有一点可以肯定的是，无论“狸猫换太子”的故事是真是假，这段悲惨而又圆满的故事始终还会在历史中流传下去。天天开心历史
《狸猫换太子》的故事有历史原型，但不是史实，是后人的戏曲演绎，也是对章献刘皇后的抹黑。
宋真宗的这位刘皇后，堪称自带女主光环，成功逆袭的玛丽苏典范。刘娥，出生于平民之家，嫁给一个手工艺人，小银匠为妻。可是，这位手工业者嗜赌如命，输的倾家荡产，把老婆也给卖了，刘娥辗转到了襄王府为奴婢，没想到被17岁尚未婚配的王爷一见钟情了，并从此相亲相爱的几十年。
但是襄王的皇帝老爸不乐意，堂堂的王爷怎么能娶一个二婚的婢女为妻呢？于是，皇帝下旨给王爷赐婚，并且下令将刘娥赶出王府。
襄王爷，日后的宋真宗，一边跟贵族小姐成亲，一边将刘娥偷偷安置下属的家中，经常跑过去幽会，冷落了正妻，那位小姐成亲不到两年就气出心病去世了。
皇帝赶紧又给他赐婚了一位郭姓大臣的女儿，宋真宗还是乖乖娶了，依然养着外室刘娥，直到他老爸驾崩，自己登基称帝，这下终于不用偷偷摸摸和刘娥约会了。
这位刘娥聪慧漂亮温柔，可惜被宋真宗宠爱了多年，却不能生出个一男半女，于是她将目光转向了自己的侍女，谎称身体不适，让她代替自己侍寝，李侍女肚子争气居然就怀孕了，一年后生下了个儿子，后来的宋仁宗赵祯。
刘娥就和宋真宗商量，把这个孩子过继到自己名下，也是为了保护这个孩子。因为当时郭皇后以及其他人所生的5个儿子，都莫名其妙的夭折了，帝国迫切需要一位继承人。为什么会出现一只狸猫呢？可能是让这只猫代替新生的儿子，破除了皇宫中对于皇子不利的诅咒吧，竟然成为后人对刘皇后的抹黑手段。
虽然刘娥在生前一直没有告诉是赵祯，你是侍女所生的儿子，也不允许李侍女与儿子相认。可是她对侍女并没有加害灭口啊，相反封她为宸妃，享受的也是贵妃的待遇，还将她的父亲和兄长都封了大官。
1032年，李宸妃因病去世，刘皇后特别允许给她穿上皇后的服饰，以一品夫人的礼仪厚葬。然后第二年刘皇后也去世，此时就有小人，跳出来想邀功，告诉宋仁宗，说你的亲生母亲是李宸妃，而且是被刘皇后毒死的。
宋仁宗下令开棺验证，看到李宸妃并没有毒死的症状而且还穿着皇后的服饰，当即判定此人是造谣，将他杖责发落，之后对刘皇后的家人更加尊重，当然对李宸妃的族人也是非常照顾了。
所以说狸猫换太子这件事，历史上可能有这么个事，但真相绝对不是演绎中的那么阴险残忍吧。
萱扬历史
一般来说，狸猫换太子最早源自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，说的是刘妃与内监郭槐合谋，以剥皮狸猫掉换李宸妃所生婴孩，李宸妃因此失宠 赵恒死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州查处舞弊案，途中，包拯受理李宸妃冤案并为其平冤，迎李妃还朝。
历史上，刘妃确实不是皇帝宋仁宗的生身母亲，宋仁宗为李氏所生，宋真宗驾崩，刘娥临朝称制，曾临朝十二年，后来李氏病故，刘太后还以皇后之礼给予厚葬。
《宋书》记载：“初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。左右近习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作。内外赐与有节。"也就是说，刘太后执政有方，公正严明，有一定威严。
直到刘太后去世，大臣才把真相告诉宋仁宗，后来他追封李宸妃为皇太后，溢号“庄懿”，后改“章懿”，并且亲自主持迁葬李宸妃的仪式，仁棕在打开李宸妃的棺木察视时，发现其肤色如常，不像是被害死的，而且其规格确如皇后。
还有一点，这件事是仁宗亲政初年，但到仁宗景祐四年（公元1037年），29岁的包拯才考中进士，本被派到建昌任职，后来由于包拯为孝敬年事已高的双亲，请求回到家乡附近任职，于是在和州做官。这样包拯还是不在父母身边，故辞职回家，孝养双亲多年。直到双亲去世，包拯守丧期满，才在亲友劝告下，离家去天长县任职，而这时他已经40岁步入中年了。所以，在很长一段时间里，他都没有去过京城，根本不存在帮助仁宗寻找生母的可能性。
狸猫换太子的故事，最早源自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，远远早于明朝，其真实度有待考量。
瑜葚
有一个叫刘娥的女子很受宋真宗宠爱，她不仅年轻貌美，而且很是聪慧，可以协助宋真宗处理一些政务。宋真宗才能并不出众，且好大喜功，有种说法：就是他拉低了“泰山封禅”的层次，后世帝王才不再向往这项盛事。这么一个既貌美如花，又聪明能干的奇女子自然很受宋真宗青睐。正巧郭皇后病逝，立后的第一人选就是刘娥，这也是宋真宗努力的结果。寇准、王旦、王安仁等朝廷重臣却坚决反对，理由是刘娥出身太差，不能母仪天下。
是什么样的出身，使贤惠精明的刘娥遭到寇准等名臣的一致阻挠呢？刘娥出身很不错的，将门世家，但年幼时父母双亡，做了歌女。姥姥家又比较势利，在她很小的时候就把她许配给了一个银匠。后来丈夫龚美行情不好，打算把刘娥卖了换钱，刘娥才有幸结识了当时的王爷赵恒，也就是后来的宋真宗。
其实宋代虽然经济很发达，但对女性的束缚却是很重的。“存天理，灭人欲”、“饿死事小，失节事大”，这些理论在北宋初年虽然还没形成，但也是有社会根基的，任何理论是不会由空想催生的。刘娥有过丈夫的身份，成为了继任皇后最大的障碍。宋真宗和刘娥商量下，决定利用皇子手段增加刘娥筹码。很尴尬的是刘娥偏偏一直没有产下皇子，迫于无奈，只能“借腹生子”了。
刘娥有个侍女李氏，身世很可怜，父亲病故，母亲改嫁，年纪轻轻做了尼姑。一次刘娥上香时，结识了李氏，觉得她和自己同病相怜，就带回宫做了侍女。宋真宗临幸了侍女李氏，不久后生下了一个皇子，对外声称是刘娥生的龙脉。“子以母贵，母以子贵”，《公羊传》很好阐述了母子之间的相互作用是双向的。
由于皇子赵受益，刘娥成为了皇后，但她也成就了一代明君宋仁宗。不是刘娥做靠山，侍女生下的赵受益是不可能即位的。除了历代雄才伟略的开国之君，宋仁宗绝对是前三的存在，和汉文帝、明孝宗一样，后世评价极佳。相传，一次宋仁宗出行，回到宫中就让爱妃倒茶，连呼口渴。爱妃问他“为什么不在路上说，让侍女取水呢”？宋仁宗不在意的笑了笑，说到：“我注意到了她们没带水壶，我说口渴，她们会因粗心受罚的”。
宋仁宗就是这样的宽仁，他的这一优点在治国中也有体现。她的宠妃张氏为父亲讨官，他答应了。结果被御史包拯发现了，包拯拽着宋仁宗的衣服，大声指责他的过失。口水喷了宋仁宗一脸，仁宗一边擦脸上的口水，一边接受包拯和一群谏官的指责。事后包拯不仅没有受罚，宋仁宗还放弃了提拔岳父的决定。
可以说，每个成名的谏官廉吏，背后都有一位贤明的君主，包拯的传奇少不了宋仁宗的宽仁。宋仁宗的治理下，政治清明，范仲淹、欧阳修、韩琦等名臣应运而生，国力有了较大的发展，史称“仁宗盛治”。
宋仁宗即位时才十三岁，刘娥垂帘听政，太后病逝后，他才亲自治国。刘娥以生母的名义抚养他，仁宗叫她大娘娘，刘娥好姐妹杨氏，仁宗叫她二娘娘。刘娥对年幼的仁宗很苛刻，要求他勤修治国之道，仁宗一旦胡闹就教训他。杨氏会偷偷给仁宗送吃的，在他伤心时安慰他。宋仁宗因此很害怕大娘娘，喜欢二娘娘。晚年宋真宗病重，没有尽到半点父亲责任，正是两个娘娘截然不同的教育方式，培养了勤政爱民的宋仁宗。
刘娥病逝后，赵元俨告诉他了真相：他是李氏的儿子，刘娥不是他的亲生母亲。这一消息对于仁宗来说如此突然，宋仁宗追封了生母李氏为太后，也对刘娥产生了怨念。盛怒之下的宋仁宗很怀疑生母，是大娘娘刘娥害死的。亲自去李氏棺木处开棺验尸，但棺木打开后的景象使所有人都惊呆了。
李氏衣着华丽，尸身完好的保存在水银之中，神态如此安详。刘娥善待李氏显而易见，宋仁宗感叹道：“大娘娘所作所为自在人心”，并且十分愧疚自己猜忌刘娥。温和的宋仁宗一反常态，在宋廷之上据理力争，同时追封刘娥和李氏共入太庙，追封皇太后。
刘娥抱养李氏皇子也在后世演变成了故事，说：刘娥把李氏皇子换成狸猫，诬陷她产下妖物，后来包拯还追查此案。也就是脍炙人口的“狸猫换太子”，其实刘娥是善待了李氏的，并把宋仁宗培养成了一代贤君，包拯也是因仁宗的存在，才有了施展抱负的平台。
“行百里者，半于九十”。善始易，善终难，唐太宗李世民晚年都痴迷寻求灵丹妙药，宋仁宗却是个例外。一次，有人向宋仁宗进献了一批美女，他很中意。谏官王素劝谏他不要沉迷女色，宋仁宗听完一边抹泪，一边下令派人送她们出宫。王素见到皇帝这样也不好意思了，告诉仁宗：不用如此着急。宋仁宗的回答是，日久生情，别离更苦，仁爱勤政就是仁宗最好的写照。
在宋仁宗治理下，北宋国力蒸蒸日上，欧阳修、范仲淹、包拯、韩琦等名臣层出不穷。而宋仁宗人格培养方面，刘娥的严苛和杨氏的慈爱相得益彰，她们共同成就了一代贤君。可“狸猫换太子”广泛流传，刘娥成了千古妒妇，这对于她是不公平的。
《宋史.本纪第九》、《龙川别志》、《狸猫换太子》、《东轩笔录》
汉史钩沉
狸猫换太子案是一个精彩的公案故事，惩恶扬善和团圆结局十分符合中国百姓的胃口，更有助于这个故事在民间广泛流传。其实，这个故事有着很相似的历史原型，但是案件的过程、结局却与人们口耳相传的故事有着很大不同。刘妃、李妃在历史上确有其人，她们的确是宋真宗赵恒的妃子，也的确和宋真宗、宋仁宗父子有着剪不断、理还乱的恩怨情仇。
刘妃是四川人。当她还在襁褓中时便成了孤儿，由外祖母家抚养长大。刘氏相貌出众，奏得一手好乐器。因家境贫寒，不幸沦为倡优，四川银匠龚美娶她为妻。后来，龚美带着她到北宋首都开封谋生。当时的皇太子赵恒正执掌开封府，龚美因锻造出众得以结交皇太子。太子赵恒对龚美说：“四川女人美貌多才，你替我找一个四川姑娘吧。”龚美遂将刘氏献给太子，太子对其宠爱有加。太子的奶妈对此十分厌恶。有一次宋太宗问太子奶妈“太子最近消瘦憔悴，左右是什么人在侍奉他”？奶妈便将此事告诉了皇帝，皇帝于是让太子赶走这个女人。太子无奈从之，却偷偷将刘氏放在了亲信张耆之的家中，还专门给她盖了房子。宋太宗驾崩后，太子即位为帝，是为宋真宗。他又将刘氏接入宫中封为德妃。
刘妃不但颜值高，音乐好，还有着很高的文化素养。史载她聪明过人，通晓书史，对于朝中事务，只要听一遍就能够详述其本末。宋真宗退朝后，刘妃常常陪皇帝批阅奏章到半夜，参与了许多军国大事的决断。宫中事务，皇帝也时常听取刘妃的意见。皇后郭氏去世后，宋真宗想立刘妃为皇后，遭到了朝中大臣的强烈反对。宋真宗不从，坚持立刘氏为皇后。当上皇后的刘妃政治地位大大提高，天禧四年（1020年）宋真宗病重以后，军国大事便主要由刘后决断。
在真实的历史上，另一位女主角李妃，在刚入宫时只是侍奉刘后的一名宫女。成为宋真宗的嫔妃后，她在大中祥符三年（1010年）生下一个儿子，这竟然是宋真宗唯一长大成人的儿子，也就是日后的宋仁宗赵祯。李妃怀孕生子的时候，正是刘后权势熏天之时，孩子刚一生下，刘后直接凭着自己的权势将李妃的孩子据为己有。因此，刘后夺李妃孩子是事实，但并不是通过狸猫的方式“巧取”，而是凭借自己的权势“豪夺”。受害者李妃惧于刘后的权势，也未曾做出反抗，终身也未能与自己的儿子相认。
李妃去世之时，刘太后本想以普通宫人的礼节将其下葬，丞相吕夷简却上书要求厚葬李妃。刘太后轻蔑地说：“一个宫人死了而已，丞相这是什么意思？”吕夷简答道：“臣待罪宰相，事无内外，无不当预。”刘太后生气地说：“丞相是想离间我和皇帝的母子感情吗？”吕夷简从容答道：“太后如果不考虑刘家未来的安危，臣就不敢多说了；若您挂念刘家安危，请用厚礼安葬李妃。”太后终于醒悟，遵吕夷简之意用一品礼仪厚葬李妃。临葬之时，吕夷简又告诉主管官员罗崇勋：“李妃应当身穿太后礼服下葬，用水银实棺。日后若是出了差错，别怪我没提醒你！”罗崇勋遵嘱照办。
宋仁宗赵祯十三岁即继承皇位，根据先皇遗诏遵刘氏为太后，军国大事悉决于刘氏。虽然很多人都知道宋仁宗的身世，但是惧于刘后权势，当时谁也不敢向宋仁宗说明真相。刘后夺子之举虽然不齿，但她多年来极力辅佐宋仁宗治国，赵祯与刘后母子情深。刘太后病重之时，宋仁宗极尽孝道。明道二年（1033年）刘太后去世，燕王才向宋仁宗告明身世“陛下是李妃所生”。宋仁宗听到这个消息后悲痛不已，连日不朝，并且下诏罪己，追封李妃为太后，厚待李妃族人。
当时，朝野盛传李妃是被刘后害死的。为李妃重新安葬时，宋仁宗赵祯亲赴墓地哭祭。开棺之时，李妃面色如生，是穿着皇太后礼服下葬，因为是用水银保护，所以并未腐烂，也证明了李妃并非刘氏害死。宋仁宗感慨地说：“人言其可信哉！”于是更加厚待刘氏，吕夷简的良苦用心终于起了作用。尽管如此，刘后夺子、干政、逾制等跋扈行为不能为中国传统文化所容，当时朝野舆论不断用此攻击刘太后。名臣范仲淹向宋仁宗反映这些情况时，仁宗答道：“此朕所不忍闻也。”他下诏内外都不要再提及此事了，极力维护刘太后的尊严。
