众所周知，二战结束后，中国虽然也是战胜国之一，但是在国际上的地位却十分低微，所以其他国家就合着伙来欺负中国。在英美苏等国处心积虑的《雅尔塔协议》下，东三省被划到了苏联的势力范围，外蒙古也被迫割出中国的领土宣告独立。在这样的国际背景下，有这样一位科学家站了出来，他认为，要在这个强权世界上生存和不挨打，中国必须发展自己的核科学。于是，在他的带领下，中国的核事业突飞猛进，可这样一位优秀的国之巨匠，时至今日却没有几人知道他。
这位当年和钱学森一同回国的科学家叫赵忠尧，1902年，赵忠尧就出生在山清水秀的诸暨。赵忠尧师范毕业后，当过国立东南大学的助教，在清华大学堂搞过物理研究。后来赵忠尧决定自费去美国留学攻读博士学位，师从得过诺奖的密立根教授。但让密立根教授极为恼火的是，这个新来的中国学生不知天高地厚，竟然嫌课题太一般，学不到多少技术。于是密立根只好重新出了一个题目，而这个题目却把赵忠尧推到了一个物理学新的高度。1930年，赵忠尧在人类历史上第一次观测到正电子，而这个发现足以使28岁的赵忠尧获得诺贝尔奖！然而，令人失望的是，后来1936年诺贝尔物理学奖却颁发给了比赵忠尧晚了两年才发现正电子的安德逊。
安德逊在晚年也曾说过:我与赵忠尧同为研究生，办公室只有一墙之隔。我的研究是受赵的启发才做的。其中猫腻已经不得而知，总之，虽然世界欠了赵忠尧一个诺贝尔奖，可赵忠尧却对此毫不在意。1931年，赵忠尧又从英国学成归国时，恩师卢瑟福特意将50毫克放射性实验镭赠送给他。要知道镭这种东西在当时可是千金难求，于是赵忠尧历尽千难万险，将这50毫克镭带回了中国。1937年日军占领了清华园，赵忠尧与梁思成一起，冒死潜返清华取回这50毫克的镭元素。而赵忠尧则扮成难民，跟着逃难的人一起千里跋涉前往长沙。
35岁的赵忠尧，抱着咸菜摊子，胸口被磨出了两道鲜红的血印子，整整走了一个多月，才终于从北京走到了长沙。原本玉树临风的大学教授，变成了一个蓬头垢面的乞丐。当时在清华大学长沙的临时校门前，突然跑来一个脏兮兮的乞丐，拄着木棍抱着一个咸菜坛子，急切地要求见梅贻琦校长。门卫认为这是一个精神不正常的人，要将乞丐轰走。此时梅校长刚好走出来，乞丐便猛地扑过去，一把拽住梅贻琦的衣袖放声大哭。梅校长仔细一看，才发现这蓬头垢面的乞丐，竟然是从美国学成归来的赵忠尧。镭，直到今天仍是被全世界禁运的，如果落到了日本人手里，后果不堪设想。而赵忠尧却用自己的生命在护卫着这仅仅只有50毫克的东西。
新中国成立后，赵忠尧和钱学森邓稼先等留美学者一起准备回国。正要启航时，美国联邦调查局的特工突然上船搜查，还将钱学森800多公斤重的书籍和笔记本扣留了，钱学森本人也被指为间谍，被押送到特米那岛上关了起来。而赵忠尧竟侥幸被放行了，可当轮船开到日本横滨时，美国特工已经反过神来：抓钱学森，是因为他一个人可以顶五个师的军力，而这个叫赵忠尧的中国人，辗转在美国最顶级的四个核物理实验室混迹了四年之久， 他究竟能顶五个师还是十个师已经不好估算了。就这样，美军武装人员气势汹汹地冲上船，抓走赵忠尧，将他押进了美军在日本的军事监狱。
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