近期據美國媒體報道:美空軍現役A10攻擊機的招牌武器30mm貧鈾彈藥即將到達壽限，美軍計劃用其他彈種取代它。30mm貧鈾彈是美軍現有機炮中威力最大的，在海灣戰爭和伊拉克戰爭中顯示出巨大的威力，但其對人體巨大的放射傷害也令其臭名昭著。
▲A-10的招牌武器——30mm火神機關炮
▲30mm貧鈾彈
鈾是一種放射性重金屬。自然界存在的天然鈾是鈾238、鈾235和鈾234三种放射性同位素的混合物，它們的含量分別為99.28％、0.714％和0.006％。其中只有佔總含量0.714％的鈾235可以進行核裂變反應，能夠爆發出令人難以想象的巨大能量，是核電站發電與核武器爆炸的核心材料。因此，天然鈾必須加工處理成含大量鈾235的濃縮鈾，才能滿足核武器和核電站的發展要求。獲取濃縮鈾後剩餘的鈾，鈾235含量更低，這種鈾235含量比天然鈾更低的鈾叫貧化鈾，簡稱貧鈾。美國原子能標準委員會將鈾235低於0.711％的鈾定為貧鈾，美國國防部制定的標準為鈾235含量在0.3％以下，而實際使用的標準是0.20％。
▲貧鈾
此外，在貧鈾中加入其它成分製成貧鈾合金，再經過適當的熱處理，強度可比純貧鈾高3倍，硬度可達到鋼的2.5倍。由於貧鈾合金具有這種特性，因此，各國軍方和武器製造商對它特別青睞。由於貧鈾合金具有高密度、高強度和高硬度等特點，因此它成為製造穿甲彈的理想材料。用貧鈾合金製成的穿甲彈彈芯，不僅硬度和強度高，穿透力強，而且易於加工，機械性能好，價格低廉。大部分鈾在穿透裝甲的過程中被研成粉末狀，加之其穿入坦克時產生的高溫，使得粉末狀貧鈾合金在穿透裝甲後遇空氣而爆燃，爆炸力及後效應遠遠超過一般的彈藥，是對付現有複合裝甲和反應裝甲的最好武器。
M1坦克裝備的M829系列120mm貧鈾穿甲彈
▲密集陣近防炮使用20mm貧鈾穿甲彈
美國是最早裝備貧鈾穿甲彈的國家。美國的航空噴氣發動機公司與霍尼韋爾公司在1976年～1979年間為A-10攻擊機生產了約1000萬發30mmGAU－8型航空炮彈，其中約47％為含貧鈾彈芯（貧鈾合金彈芯重約270g／發）的穿甲燃燒彈。從1976年至今，美國研製並裝備部隊的有20mm、25m、30mm、105m和120m等5種口徑共12個型號的貧鈾穿甲彈，其中20mm用於海軍的密集陣近防系統，25mm用於陸軍的M2／M3佈雷德利步兵戰車和海軍陸戰隊的AV一8B鷂式垂直起降戰鬥機。30mm用於空軍的A-10攻擊機，105mm用於陸軍的M60坦克，120mm用於M1A1／A2主戰坦克。最新型120mm貧鈾穿甲彈在2km距離的穿甲厚度可達880mm－900mn，代表當今穿甲彈最強威力。
▲A-10打靶威力
美國陸軍目前正在積極推進新型貧鈾穿甲彈長期研究計劃，試圖將其穿甲威力大幅度提高。此外，俄羅斯、英國、法國和以色列等國的部隊也裝備了貧鈾穿甲彈。儘管貧鈾的放射性較小，只有天然鈾的60％，但它還是要發射出a、β、Y和X射線。貧鈾武器之所以稱之貧，只是相對原子彈而言，但對人類和環境來說它仍是不折不扣的核武器，其帶來的危害將是後患無窮的。貧鈾武器雖然不像原子彈那樣可以在數秒時間內將城市夷為平地，生物也不會在短時間內感受到其放射性，但其破壞性卻不可低估。如果貧鈾不直接接觸人體，便沒有特別危險的輻射。但當貧鈾彈以2倍的音速鑽入金屬時，便產生爆炸並燃燒，使彈體自我粉碎成塵埃，隨燃燒的火焰飛到空中，這些細微顆粒隨空氣流動而隨風飄散，可傳至40km以外，造成大面積輻射。貧鈾彈在塵化以後，給人們清除這些放射性物質帶來極大困難。裸手接觸貧鈾物質後，在80小時內即出現皮膚病變。被人吸入體內能損仿內臟和動脈，甚至造成死亡。
貧鈾的半衰期比鈾更長，達到45億年，可以長期破壞環境和人類的食物鏈，並導致受汙染地區腫瘤、心血管及神經系統疾病患者增加，其滯後效果在20年～25年後才會顯露。貧鈾彈在戰爭中遺留下嚴重的後遺症，在戰後的事故中也同樣具有危害性。沙漠風暴行動結束後不久，囤積在科威特的美軍彈藥庫焚燬於一場火災之中，其中包括660發大口徑和9720發小口徑貧鈾彈，造成了大面積的環境汙染。被貧鈾彈炸醒的人們已把這種彈藥同美國退伍軍人的海灣戰爭綜合症及伊拉克政府所表明的伊拉克南部自1991年起癌症患者增加聯繫在一起。加拿大滑鐵盧大學博士哈里·夏爾馬在1998起草的1份研究報告說:貧鈾彈導致美國退伍軍人和伊拉克公民的癌症患者增加了2萬至10萬人。英國一家原子能研究權威機構的警告也不是危言聳聽：海灣戰爭中的貧鈾汙染，將使有染於它的各國軍民死亡50萬。北約也曾承認，在空襲南聯盟時，北約在科索沃共發射了31000發貧鈾彈，在科索沃以外地區發射了3000多發。根據這些數字，英國1位生物學家推算出美軍在南聯盟投擲的貧鈾彈造成的核汙染相當於切爾諾貝利核電站核洩漏事故的3％。
▲美軍A10飛行員因為坐在30mm貧鈾彈上面，很多都得了前列腺癌
目前有報道證實，遭受貧鈾彈襲擊的地方已經出現了種種怪異現象，母畜產下的羊羔和牛犢，有的沒有體毛，有的長著兩個腦袋。有些地區的仔畜死亡率竟高達50％。據一些貝爾格菜德人士介紹，戰後1年來，當地居民的死亡率比往年增加了好幾倍，因此火葬場生意火爆。為避免產下怪胎，婦女不敢懷孕，孕婦則終止妊娠。有關專家預言，巴爾幹地區將會出現一批因放射性汙染引起的白血病和癌症患者，因此而死亡的人數在未來幾年將超過1萬人。由此看來，貧鈾彈所帶來的後患真是不可小視，如不限制使用，最後的結果就只能是：害人害己！
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