“國之稅收，民惟邦本”，稅收與國計民生息息相關，而“偷稅漏稅”是動搖國之根本，因此是歷朝歷代嚴厲懲治的對象。在古代，大數額的交易是要簽訂“契約”然後繳納“契稅”的，而“契約”相當於現在的“合同”。立契後，要向政府交稅，即“稅契”，交納的稅為“契稅”。有的人為了逃避繳稅或減少數額，就在簽訂契約時動歪腦筋，最常見的辦法是交易雙方私立契約，不向官府報稅，這份私立的契約稱為“白契”，也就是“大合同”。為了防止官府追查，另立一份契約，上面的數額低於實際交易額，經官府加蓋官印並依據所填寫的交易數額納稅，這一種稱為“紅契”，也就是“小合同”。
散氏盤（刻有中國最早的土地契約）
那麼政府如何處理“大小合同”等偷稅漏稅的問題呢？
據《漢書·食貨志下》載，“敢不自佔、自佔不以實者，盡沒入所採取，而作縣官一歲。”也就是說，在徵收“貢稅”時，採取自行申報徵收。如隱瞞真實收入，一旦被查出來，沒收全部家產，並罰戍邊一年。
隋代，開展“大索貌閱”行動。“大索”即大檢查。“貌閱”即實地核查戶口實數。通俗地講，進行全國範圍內的稅收大檢查。
唐代，以“間架稅”（房產稅）為例，針對戶主隱瞞不報、少報，偷逃稅款，政府明確規定：如果有人隱匿房間申報不實，懲罰標準是：隱瞞一間，杖責六十。
宋代，開展“括白契”行動。每一位納稅人自行申報納稅，對於瞞報漏報者，一經查實，嚴加懲處。據南宋《慶元條法事類》記載：凡“匿稅者，笞四十；稅錢滿十貫，杖八十”，並沒收其偷逃田房產總價的三分之一。
明代，《明律·戶律》規定，不稅契者，除了刑事處罰外，一半價款要上繳官府。
清代，《大清律例》規定：“凡客商匿稅不納課程者，笞五十，物貨一半入官”
民國，除了延續嚴厲的懲戒外，加大了向民眾宣傳力度。如，政府的收款收據上印著宣傳語，“據實報稅，按時納稅，是人民的義務。”“早納稅捐是光榮的，遲納要處罰的。”
凡客商匿稅不納課程者，笞五十，物貨一半入官
在懲罰偷報瞞報的同時，政府對於舉報人會給予優厚的獎勵。據《漢書·武帝紀》載，“令民告緡者以其半與之”。漢武帝頒佈《告緡令》，要主動向政府自報個人財產，如有隱瞞不報或自報不實的，鼓勵知情者揭發檢舉，這就是“告緡”。經查實後，被舉報人的財產一半歸舉報人。唐朝規定，舉報人可以得到五十緡“獎金”（每緡一千文）。而元朝獎勵給舉報人被沒收財物的一半。
由上可以看出，“大小合同”“陰陽合同”自古就有，只是“紅白契”改頭換面而已。稅收一直以來都是“國之血脈”，正因如此，對於“紅白契”和其他形式的瞞報、少報、漏報一直是重拳出擊的。對於舉報者是重金獎勵的，最多可獎被舉報人財產的一半。
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