1938年的蔣介石，已充分認識到敵後作戰對於中國抗戰全局所起到的不可替代的重要作用，因為幾乎佔侵華日軍主力半數的兵力都已被牽制在了敵後戰場，而日軍佔領的地區越大被牽制住的兵力越多，就越能緩解正面戰場所承受的巨大戰爭壓力。
因此，一些成建制的中國軍隊被派往日軍佔領區開闢抗日根據地，中國統帥部還以極大的熱情舉辦由共產黨人擔任教官的游擊戰訓練班，以期把八路軍的游擊戰經驗推廣到敵後所有的中國軍隊中。
與此同時，蔣介石還告誡各部隊將領，最應該學習的是共產黨軍隊領兵打仗的政治經驗。
閻錫山給所屬部隊發過這樣一封電報：
各部隊：
將本部參謀張象山與新澤（絳）鄉北董村村民談話電示如下：
問：你村駐軍好不好？
答：好。但是多啦，免不了有壞的。
問：你很年輕，為何不當兵？
答：我打算當八路軍。
問：你為何要當八路軍？
答：八路軍好。
問：八路軍什麼地方好？
答：從前八路軍駐在我們村中，給我們磨面、掃院、喂牲畜、抱小孩，好像一家人一樣。
讀了以上這種談話，就知道老百姓對八路軍印象很好，好的原因就是能與人民的同情。仰各級長官要切實注意，要做到官兵打成一片、軍民打成一片、能存在的新軍隊為要。
在山西，八路軍與閻錫山指揮的部隊經常並肩作戰，經常駐紮在一個村子裡，相互來往，互相尊重。
儘管閻錫山部的某些將領曾警告過官兵，要對共產黨保持距離和警惕，但至少在抗戰初期，兩軍發生摩擦的事件很少。
在晉南，朱德的第十八集團軍總部和孫震的第二十二集團軍總部同駐洪洞縣城，第二十二集團軍官兵對共產黨隊伍有著極大的好奇心：
他們發現八路軍點名時答“到”而不是像他們必須答“有”；
他們發現街上的小販賣給八路軍的白菜豆腐一律半價，而賣給他們從不願意打折扣；
他們喜歡八路軍總部戰地服務團的抗日宣傳演出，特別是八路軍的女兵個個都像穆桂英；
他們愛聽朱德等共產黨將領的講話，認為和拉家常一樣，有真學問卻沒官架子；
他們發現八路軍之所以打仗不要命，是因為八路軍的指揮官首先不要命；
他們經過調查發現八路軍最高長官的“軍餉”還不如一名國民黨軍隊的士兵，而且八路軍每月的“軍餉”公開透明：士兵一元，連排長二元，團長四元，從師長到總司令一律是五元。
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