我國的科舉考試製度，從公元605年開始，到1905年結束，整整1300年。一千多年的時間裡，科舉從開始的不成熟、不規範，到最後的非常嚴謹、縝密，其軌跡如同拋物線一樣逐漸上升，又迅速墜落。
公元605年，隋煬帝開設進士科，用分科取士的方式選取官員，科舉由此產生，並從此解開中國歷史上選用官吏的新篇章，影響中國一千多年。
隋朝很快滅亡，取而代之的唐朝沿用了科舉考試這種選拔官吏的制度。在唐代，科舉考試分為很多科目，其中進士科很難考，因此，考上進士就成了很多唐代文人的夢想。就連唐宣宗李道龍對進士也很著迷，他不僅很看重進士出身的官員，還在皇宮的柱子上寫下“鄉貢進士李道龍”的字樣。
唐代科舉實行行卷制度，即在參加考試前把自己的詩文結集成冊送人，以宣傳自己，提高知名度，好在考試的時候多一些中舉的機會。因為唐代科舉考試的試卷不封卷，每個人都能看的考生的姓名。有人就因此佔了便宜。
有一個叫閻濟美的考生，第一次參加科舉沒有中舉，落選後，他很失落地給主考官寫了一首詩。後來，閻濟美第二次參加科舉考試，巧的是，主考官還是上次那個官員。這一次，因為對閻濟美有印象，而且成績還不錯，於是，閻濟美就幸運地中舉了，成了不封卷制度下的幸運者。
唐代還有一個幸運的例子。公元837年，一個叫李肱的考生由詩歌直接欽定為狀元。李肱的應試詩歌《霓裳羽衣曲》被主考官認為是完美詩歌，他把這首詩拿給唐文宗看，唐文宗很高興，當他知道李肱是皇室子弟時，更加高興。看來，皇家子弟不像人們想象的那麼不可救藥。於是，李肱成了狀元。
唐文宗要樹李肱為榜樣，讓更多的皇家子弟跟他學，做一個對朝廷有用的人才。不過，我們可以假設一下，如果李肱不是皇室子弟，他能不能中狀元？答案可能是未知數。
到了宋代，不封卷引起的不良影響越來越大，主考官在定考生名次的時候，往往會帶有主觀性，甚至會營私舞弊。於是，在宋真宗時期，實行了糊名法和謄錄制度。就是把考生的試卷封住姓名，按一定的次序排好，讓專人重新謄錄副本，評卷人看到的只是試卷副本，這樣杜絕了因為姓名和字跡的人情分。
到了明清時期代，八股文成了科舉考試的主要內容。八股文有一定的制式，對初期學習寫作的人有一定的幫助，但長期學習和寫作八股文，會把人的思想禁錮在一個模式中。清代的科舉考試，甚至對考生每一頁答卷紙上每一行多少字，每頁有多少行都有明確的規定。
《聊齋志異》的作者蒲松齡，就是因為在科舉考試中，只顧洋洋灑灑地書寫，在翻頁時一不小心翻錯，第二頁成了空白頁，從此與科舉無緣。落第後，蒲松齡心灰意冷，從此改寫神仙鬼怪故事，為後世留下《聊齋志異》。
如此嚴苛的規定，也就有了後來人們對八股文的批判。而八股文，也成為清末廢除科舉的一個理由。
有考試就有作弊，有作弊就有相應的管理機制。歷朝歷代對科舉考生的檢查非常嚴格。金朝的檢查甚至嚴格到進場前對考生挖鼻孔、掏耳朵，防止考生在耳朵和鼻子裡夾帶。考生對這種搜檢方式很有意見，有些人甚至為此放棄考試。後來，他們放棄這兩種方式，改成考前統一洗澡，然後換成統一的服裝再進場考試。這種方式很有效。
關於科舉，還有很多故事。有高興的，也有失落的，就像每年的高考，總是幾家歡樂幾家愁。還有現在的國考、省考等公務員考試，也都是借鑑了科舉考試。這也是科舉對現代的影響之一。
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