袁枚（1716—1798年），浙江钱塘（今杭州）人。乾隆进士，曾任江宁等地知县。辞官后侨居江宁，筑园林于小苍山，号随园。袁枚是历史上的长寿作家之一。也正因此，人们誉之为“一代文星兼寿星”。
袁枚的身体一向硬朗，从未生过大病。但他64岁那年秋天，忽然大病了一场。刚刚痊愈，他便写了一首诗，名为《病后作》。其中写道：“无端秋一疟，吾精竟消亡。揽镜不相识，栾栾瘦异常。加餐辄腹闷，多言复气伤。仿佛傅元言，欲舍形高翔。”可见，他当时病得不轻：一照镜子，瘦骨伶仃；多吃点东西，肚子发胀；多说几句话，就气喘吁吁，好像要死了一样。他忆及病前的春天，自己还身体健壮，听觉灵敏，甚至“上山不嫌高，坐夜不厌长”，不禁思绪万千。他认为，自己之所以前后判若两人，完全是因为“我羡我”，即自己贪羡于自己的健康，从而放松了保重身体的缘故。
这场大病，给了袁枚深刻的教训，他清楚地认识到：人到老年，真如枯黄的叶子、少油的灯，一定要时时刻刻爱护身体，注意保养，尤其是寒冬和酷暑，更要严防各种疾病的侵袭，确保身心健康。
袁枚康复之后，开始有计划地进行自我保健。他的养生方法主要有以下几种：
一是“行乐”，即保持愉快的心情。他在《书所见》诗中写道：“人生行乐耳。所乐亦分类。但须及时行，各人自领会。”意思是，行乐的方式方法很多，各人有各人的理解和爱好。
二是劳逸结合。他在《喜老》一诗中写道：“宴客必张灯，吟诗商留稿。或栽雨后花，或铲风中草。”在《偶成》诗中除了写他“小劳”之外，还写了他的感受：“闲扫萧斋静扫蝇，修行何必定如僧！幽兰花里寻三日，只觉身轻欲上升。”在《遣怀杂诗》中，他又写道：“一笑老如此，作何消遣之？思量无别法，惟有多吟诗。”但是，他自己一旦感到劳累，就又安安静静地睡上一觉。正如他所说：“一起百事生，一眠万事了。”
三是保持积极向上的精神。他在《喜老》诗中写道：“嫫母不知丑，西施不知好，我亦将毋同，八十不知老”。在《八十自寿》中又写道：“潇洒一生无我泪，逢迎到处有人缘。桑榆晚景休嫌少，日落红霞尚满天。”尤其是在《老行》一诗中，更体现了他老当益壮、志在必得的英姿和气概。他写道：“老行万里全凭胆，吟向千峰屡掉头。总觉名山似名士，不蒙一见不甘休。”也正因此，当时有位诗人赞誉他说：“八十精神胜少年，登山足健踏云烟。”
四是研究烹饪。袁枚曾精心编著了一本专门谈吃的书，名为《随园食单》。在《随园食单》中，还专门有一节关于火候的论述。他认为，烹饪食物，关键在于掌握好火候。煎炒必须用旺火，不然，炒出来的东西就疲软；煨食必须用温火，不然，煨成的食品就干瘪；要收汤的食品，必须先用旺火，再用温火。若一直用旺火，食物就外焦里不熟。腰子、鸡蛋、之类越煮越嫩，而鲜鱼、蚶蛤等等则稍多煮就会不嫩；猪肉熟了就得起锅，这样色泽红润，而起锅稍晚就会变黑；做鱼如果起锅晚了，则“活肉”都会变“死”。烹饪时开锅盖的次数多了，做出的菜将多沫而少香；若火灭后再烧，菜将走油而失味。还说，高明厨师做出来的鱼，应该临吃时还是色白如玉，内凝而不散，这种肉是活肉；若色白如粉，松而不黏，则为死肉。
袁枚之所以健康长寿，还有一个与众不同之处，那就是认准了的事便一如既往地做下去，决不受“名人效应”的影响和时俗的制约，从而又免去许多烦恼。相反，由于所做的事利人又利己，倒增添了不少快活。
他在《喜老》一诗中就写道：“何物是真吾？身在即为宝。就使再龙钟，凭人去笑倒。试问北邙山，年少埋多少。”表明了他潇洒豁达的处世态度。在《书所见》一诗结尾处，又写道：“七十苟从事，逾矩亦何妨！”这“七十”和“逾矩”，本是孔子“七十而随心所欲不逾矩”中的词。原意是，圣人到了70岁，就可以随心所欲而不违反理法、规矩了。袁枚即明确表示：倘若70岁还能做些事的话，即使打破一些惯例，又有什么妨碍呢！
袁枚打破习俗后，主要做的事便是写诗，以趁有生之年为后人留下一些言志言情的诗篇，同时也籍以自慰。他在《遣怀杂诗》中谈及自己作诗时，便写道：“譬如将眠蚕，尚有未尽丝，何不快倾吐，一使千秋知。”在他部《随园诗话》中，绝大部分作品都是基于这一心理而成的。
正是：大病之后重养生，经验遍布诗篇中。“八十精神胜少年”，袁枚无愧“文星兼寿星”！
归结起来，大才子袁枚养生有三大特点：
一、“足不老”。
袁枚好游山玩水，他把远足看成极好的运动。祖国的名山胜水，他几乎足迹踏遍，留下了《游黄山记》《游庐山记》《游桂林诸山记》等许多佳作。当时人称袁枚是“地行仙”，他与常人不一样的地方是游山不避风雨，不畏严寒，不怕酷暑，他经常是在晨雾或雨雪中观赏湖光山色，领略野趣。有时他还高兴地在山上奔跑，领略“万山随我同奔腾”的情趣。70岁那年，他与一位比他小20岁的朋友一起比赛攀登黄山，结果还是他先到达顶峰。
二、“笔不老”。
他愈是年迈愈是勤学。60多岁的时候，他说：“百年再算无日多，从此光阴倍珍重。学问原知止境难，衰年勤学百康成。”因而他处处“珍惜余春”，读书的桌椅，他多半安置在日照时间长的地方，“摊书爱坐西窗下，多得斜阳一刻明”。袁枚写作异常勤奋，流传于世的著作就有《小仓山房文集》《小仓山房诗集》《随园尺牍》《随园诗话》《子不语》《随园食单》《袁太史稿》等，可谓著作甚丰。勤奋创作让他青春常驻，延缓衰老，成为文坛常青树。
三、“心不老”。
袁枚曾有“悲喜适度胸若谷”之咏，意思是要能积极主动地控制个人情绪。他的许多朋友都十分了解他不太为悲喜之事动容，更很少为一些不快之事动怒，这种情志淡泊、心境坦荡的胸怀，无疑有益于养生。此外，袁枚还坦然面对生死，他认为生老病死是自然规律，不用害怕。他在《喜老》诗中写道：“一起百事生，一眠万事了。眠起即轮回，无喜亦无恼。何物是真吾？身在即为宝。就便再龙钟，凭人去笑倒。试问北邙山，年少埋多少！”作者洒脱乐观的情绪溢于言表，无忧无虑，天真烂漫，好似一个老顽童。
袁枚正是遵循了这“三不老”之道，才最后登上了“文坛寿星”的殿堂。袁枚的养生之道对崇尚健身的现代人来说，依然有很好的借鉴价值。
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