公元前1046年，周武王以姜子牙为军师，带领八国联军，一举灭亡了殷商。这次战争叫牧野之战，打得极为惨烈，商纣王在这次战争中自焚而死。这场战争的特点是，规模很大，行动迅速，可以用闪电战来形容。
如果说，周武王一战克殷也是不准确的。在周文王时代，已经进行了六七年的准备。周武王上台后，也进行了四年准备。周先后将周边的小势力全部平定，并开始蚕食商的部分实力范围。牧野战争开始的时候，周已经做了多年准备。
然而，周真正的灭商战争的确就几个月的时间，如此迅速，让人不得不佩服周武王的战略与战术。然而，在牧野之战中，军事统帅是姜子牙。姜子牙闪电战的战略，对这场战争的胜利起到了极为重要的作用。
然而，周的胜利并不是彻底的，整个东方的反周势力一直在酝酿之中。根据上古的习惯，商朝灭亡了，但是不能绝祀。于是，周武王封纣王的儿子武庚在殷商故地建国，延续商朝的祭祀。武庚联合东方的国家，开始谋划反周的阴谋。
武王在殷商周边安排了三个弟弟管叔、蔡叔、霍叔担任三监，负责监视武庚的行为。武王去世后，成王上台，由于成王年纪小，由周公辅佐，这引起了三监的不满。于是，武庚联合三监发动了叛乱。支持武庚的势力多数是商朝故地东夷的各个国家。
这次叛乱是周朝成立以来最大规模的，也是形势最严峻的。周公赶紧召集姜太公与召公，向他们解释了自己摄政的原因，得到了姜太公与召公的支持与理解。以姜太公为统帅，平定叛乱的战争打响了。
姜太公用了三年时间，终于平定了东方叛乱，武庚被杀，管叔被诛，蔡叔被流放。成王将康叔封在殷商故地，封微子启于宋，以承殷祀。周公将东方新打下来的天下封给了同姓以及异性的姻亲，去那里建立国家，统治那里的人民。
姜太公是周王室的姻亲，同时又是重要的军事统帅，所以他的家族就被封在了营丘，在那里建立了齐国。其实，姜太公平定东方叛乱的军事行动，是灭商军事行为的继续。周灭商通过一次激烈的战争，将商王室灭掉，但是并没有完全臣服商朝遗民。
武庚反叛其实是这种矛盾的激化。姜太公借此收服了东方土地，彻底臣服了东夷民众。打下殷商容易，彻底扫清障碍难。所以，平叛的战争用了三年。到姜子牙建立齐国的时候，周对天下的统治才真正进入正轨。
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