朱翊钧，即明神宗，明朝第十三位皇帝，明穆宗朱载垕第三子，生母孝定太后李氏。隆庆六年，明穆宗驾崩，10岁朱翊钧即位，年号万历。
万历年间富足、繁荣昌盛当属历史的蹊跷了。这怎么理解呢？朱翊钧沉湎于酒色，不理朝政，国家反倒繁荣昌盛。
顾炎武在《日知录》中，谈到“自神宗以来，黩货之风，日甚一日”时说：“万历以后士大夫交际，多用白金，乃犹封诸书册之间，进自阍人之手。今则亲呈坐上，径出怀中。交收不假他人，茶话无非此物。”他所说的这些用来公然行贿的“白金”即白银，使我们获知了万历年所以“繁荣昌盛”的奥秘。
以银代币，自明朝开国后直到中叶，是严令禁止的。为何到了万历年间有如此多的银两，流通于社会，出进于市廛，交换于贸易，乃至行贿于官场呢？据美国学者弗兰克《白银资本》的考证：“16世纪中期至17世纪中期，美洲生产的白银30000吨，日本生产的白银8000吨，两者合计38000吨，最终流入中国的白银，为7000吨或10000吨。因此，在那一百年间，中国通过‘丝—银’贸易，获得了世界白银产量的四分之一至三分之一。”这些真金白银，表明万历年间上至政府，下至百姓物质的丰裕。
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