導言：明朝後期這種科學與宗教傳播並進的局面，一直持續到清朝，直到
康熙晚年因禮儀之爭下令禁止傳播天主教為止。在歷史上曾經來到過中國的歐洲人中，馬可· 波羅和利瑪竇也許是最為人們所熟知的兩個名字。元朝時來到中國的意大利人馬可· 波羅，因為他的《馬可· 波羅遊記》，曾經讓歐洲人對遙遠的東方國度——中國產生過無限的遐想！利瑪竇在明朝後期來到中國，則向中國人推開了一扇面向歐洲和世界的窗戶。
馬可·波羅(左)與利瑪竇(右)
當年利瑪竇違背了父親想讓他做一名律師的願望，1571年他成為耶穌會見習修士，開始接受神學、古典文學以及自然科學方面的訓練。在羅馬學院，利瑪竇第一學年學習算術，第二學年學習《幾何原本》、實用算術、地球儀、地理學，第三學年學習了古觀測儀、行星論、透視畫法、鐘錶以及與宗教有關的計算問題。
自1583 年來中國，多年的傳教經驗讓利瑪竇悟到這樣一個道理：借中國的士大夫來征服民眾，借歐洲科學來征服士大夫。利瑪竇深知，要爭取中國的精英人士，就應該努力學習古典文化，同時要迎合士大夫階層人士的趣味，滿足他們在曆法、天文、數學、地理和工藝方面的興趣。他早期所接受的自然科學 的訓練，在中國派上了巨大的用場。
油畫《利瑪竇與徐光啟的文化盟約》
徐光啟於嘉靖四十一年(1562年）出生於松江府上海縣，官至禮部尚書、文淵閣大學士。他不僅為明末重臣，還被譽為“中西文化會通第一人”，為西學東漸、中西交流作出了巨大貢獻。
萬曆二十八年（1600 年），徐光啟在南京見到了利瑪竇，後來另一位傳教士羅如望為他舉行了洗禮，徐光啟加入了基督教，並取教名保祿。從萬曆三十二年到三十五年（1604—1607年），他在北京跟隨利瑪竇學習和翻譯西歐的數學、天文、地理和水力學，並在此後譯出了《幾何原本》《泰西水法》等著作。
李之藻也在萬曆三十二年開始跟隨利瑪竇學習，並且與利瑪竇合作翻譯了
《渾蓋通憲圖說》《圜容較義》等科學著作。20 世紀40 年代，徐宗澤先生編《明清間耶穌會士譯著提要》，收入明末清初耶穌會士編譯的書籍二百餘種，其中歷算及科學類的著作約三十七種，由此可見耶穌會傳教士在明末清初傳入西方科學之一斑。
傳教士帶來的知識，對於中國士大夫來說，是新鮮的。《明史· 外國傳》說：“其所著書多華人所未道，故一時好異者鹹尚之！”
利瑪竇,湯若望等傳教士參與修訂新曆
通過與中國士大夫們的結交，利瑪竇1601年得以進入北京城，並給萬曆皇帝帶來了禮物。禮單中包括以下物品：
1.天主像一幅；2. 油畫兩幅，其中一幅是聖路加教堂聖母像的摹本，另一幅則是聖處女懷抱耶穌的畫像；3. 鍍金邊的金絲封面的每日祈禱書一本；4. 鑲有寶石的十字架一具；5. 報時自鳴鐘一座；6. 三稜鏡兩塊；7. 綴以純銀鏈的三角形玻璃杯兩個；8. 大西洋琴一張；9. 奧泰琉斯《月相》一書。另外，貢品中還包括一套世界地圖冊——《萬國圖志》，據說是歐洲著名的地理學家奧特里烏斯1570 年出版的《地球大觀》。
從這個清單中可以看到，超過半數的器物是基督教的宗教器物。皇帝本人對傳教士們贈予的宗教器物毫無興趣 。儘管之前的士大夫們特別喜歡利瑪竇的玻璃三稜鏡，但萬曆皇帝對於威尼斯的玻璃三稜鏡似乎沒有什麼深刻的印象，他感興趣的是自鳴鐘。他如此喜愛自鳴鐘，以至於擔心皇太后也會喜歡上這個自鳴鐘。
利瑪竇和他的自鳴鐘
因此，當皇太后要求看一看自鳴鐘的時候，萬曆皇帝命人在將自鳴鐘送到太后寢宮前，將鐘的自鳴發條卸下。自鳴鐘在皇太后的宮中停留了一段日子，一直沒有發出聲音。最後，失去興趣的皇太后命人將它搬回到皇帝宮中，說：“我原以為它會自鳴呢！”一旁伺候的太監們知道皇帝的意圖，也沒人敢把真相告訴皇太后。
自鳴鐘成了萬曆皇帝與傳教士之間的聯繫紐帶。後來，利瑪竇曾多次入宮為萬曆皇帝修理鐘錶機械。之後的耶穌會士湯若望也曾經入宮為崇禎皇帝修理西琴。
皇帝對於利瑪竇的世界地圖也產生過興趣。萬曆二十九年（1601年），傳教士熊三拔（Sabbathin de Ursis）和龐迪我 就奉萬曆皇帝之命，對利瑪竇的《坤輿萬國全圖》進行註釋。這本註釋，後來經艾儒略（Jules Aleni）與楊廷筠的加工，成了明代著名的外國地理書——《職方外紀》。
何兆武先生曾形象地說，“小小的三稜鏡、時鐘和地圖”，“竟成為藉以敲破中國森嚴的思想堡壘的法寶”。當然，據說由於將自鳴鐘引進了中國，利瑪竇成了中國鐘錶匠的神祇。
在明軍幾次敗於後金軍之後，崇禎帝命徐光啟負責督造西洋火器之任，令澳門葡商留京製造、教演大炮
利瑪竇逝世後不久，到明朝天啟年間，另一位著名的傳教士湯若望也來到了中國。到崇禎皇帝朱由檢統治時期，傳教士在修訂曆法、傳授火器使用之法等方面都活躍起來。
崇禎年間修訂曆法時，徐光啟組織的歷局之中，包括李之藻、李天經等天主教信徒，以及湯若望、羅雅谷等外國傳教士。儘管“崇禎歷”沒有實行，但清初湯若望修訂的“時憲曆”，正是在《崇禎曆書》的基礎上完成的。這種科學與宗教傳播並進的局面，一直持續到清朝，直到清朝
康熙晚年因禮儀之爭下令禁止傳播天主教為止。拋開宗教的因素不談，明末清初的耶穌會士來華確實是中西文化交流上的大事。耶穌會士給中國人帶來了地理學、天文學方面的知識。在利瑪竇來到中國之前，中國從來沒有過一幅真正的世界地圖。歷代的華夷圖、天下圖之類，實質上都是中國地圖，附帶著陸上接壤和島上散居的夷狄。
收藏於南京博物院的《坤輿萬國全圖》是國內現存最早的世界地圖
萬曆十二年（1584年），利瑪竇在廣東肇慶刊行了第一幅漢字標註的世界地圖——《山海輿地全圖》。利瑪竇的地圖後來翻刻了十二次之多。這些世界地圖，體現了西方地理大發現後最新的地理學成果。它第一次告訴中國人“天下有五大洲”。而且，利瑪竇的世界地圖也儘可能採用中文中已有的譯名，如大西洋、地中海、古巴、加拿大等譯名。通過利瑪竇的世界地圖，中國人的視野大為拓展。
利瑪竇的世界地圖雖然在明代後期多次翻刻，大量印行，被學者們廣為傳閱和摹刻。但到了清代以後，它的流傳已經不廣，只是在清宮中保存了幾幅，而一般人很難看見。這樣，利瑪竇世界地圖從影響廣泛到湮沒無聞。利瑪竇世界地圖所代表的世界觀，也沒有沖垮中國傳統的“天下觀” 。
利瑪竇還曾經用銅鐵製造天球儀和地球儀，講述地球的位置和各星球的軌道。在李之藻的幫助下，利瑪竇譯編了《乾坤體義》。這本書所闡述的內容基本上仍然屬於亞里士多德的宇宙論。儘管這並不是當時西方最進步的哥白尼體系，但對於仍然習慣於天圓地方說、渾天說等理論的中國人來說，這種嚴格而系統的宇宙理論，已然是足以振聾發聵了。
葉向高（1559—1627年），萬曆、天啟年間兩度出任內閣輔臣，善於決斷大事，任首輔期間，為明神宗出謀劃策，調劑大臣之間的關係，更對維護太子正統、遏制魏忠賢的勢力起到了不可替代的作用。
利瑪竇還帶來了近代歐洲的數學。萬曆三十五年（1607年），《幾何原本》刻印於北京，影響很大。利瑪竇死時，在討論要不要給利瑪竇葬地的時候，內閣大學士葉向高就很公正地說：“僅其所譯《幾何原本》一書，即宜欽賜葬地。”
讓中國人感到稀奇的，還有利瑪竇傳入的透視畫法。這種繪畫方式，講究幾何學、光學和人體解剖學的應用，與傳統的中國畫法有著巨大的差別，也引起了當時人們的興趣。利瑪竇還告訴人們，主管人的記憶的是人的頭腦，而不是“心” 。
耶穌會中國傳教三巨人:利瑪竇,湯若望,南懷仁
耶穌會士向中國傳入西方科學知識的同時，也正面地將中國的文字、歷史與文化向西方進行了介紹。在今天的意大利國家圖書館，還藏有
羅明堅翻譯四書的手稿。據學者考察，今天梵蒂岡圖書館的善本收藏中，與《易經》研究相關的明清傳教士的中文或拉丁文手稿就至少有十多種。在撰述方面，由利瑪竇撰寫、金尼閣整理的《基督教遠征中國史》、曾德昭的《大中國志》、衛匡國的《中國歷史七卷》等介紹中國歷史文化的書籍在歐洲廣為流傳，成為研究中國歷史文化的歐洲漢學的起源。
利瑪竇還編寫了一部用拉丁拼音來拼寫漢字的著作，即《西字奇蹟》。
利瑪竇《西字奇蹟》節選
如果歷史可以假設，那麼，如果 16、17 世紀傳入的不是中世紀的神學教條而是近代的世界觀和方法論，是西方思潮中的人本主義，是哥白尼、伽利略所奠立的近代科學體系，那麼，中國思想文化的發展又將會是一個什麼樣的面貌呢？
然而，耶穌會士傳來的西方科技，還是極大地豐富了中國學者的知識，開啟了他們的眼界。中國的一些士大夫對西方國家的名稱和科學名詞都耳熟能詳，甚至拉丁文辭典也在中國士大夫中流傳。在天文歷算、地理、水利、火器方面，還湧現了一批專門著作。
這是有劃時代意義的。這就是中國歷史上輝煌的第一次西學東漸。然而，一場政權更迭，將這一切斷送殆盡。清代入主中原後，文化上的保守和政治上的閉關政策 ，導致兩個世紀後，中國對世界的認識還沒有恢復到明末的水平。
西方描繪馬戛爾尼覲見乾隆的漫畫
而在這兩百年中，西方卻經歷著另一場暴風驟雨式的劇變：共和國、工業革命、全球殖民、海上霸權 ……歷史的發展突然加速，在中國還完全不瞭解的情況下，“夷狄”裹挾著血與火突然出現在面前，這樣的會面，令中國措手不及。鴉片戰爭不期而至。
鴉片戰爭，是一場雙方信息完全不對等的戰爭。西方殖民國家通過不斷的貿易、傳教士活動和出使活動，已經蒐集了大量有關清朝的政治、經濟、文化與社會生活的情報，對清朝的軍事力量有著充分的瞭解。而清朝則在盲目自大的以天下中心自居的氛圍中，不屑於瞭解世界，甚至對已有的外部知識都無人問津。
鴉片戰爭結束清朝在與美國、法國簽訂條約後，這兩個國家的代表分別準備了贈送給清朝的禮物，裡邊包括現代科學技術書籍、望遠鏡、火槍、蒸汽機原理、世界地圖、各國概要 等現代文明的成果，而出於狹隘的天朝上國心理，清朝拒絕了這些禮物。如果考慮這樣的背景，我們會對清朝的戰敗有一個新的認識：這只是一個開始，清朝註定要在更猛烈的血雨腥風中才能完成自己的涅槃。
卜憲群 總撰稿
中國社會科學院歷史研究所 撰稿
華夏出版社 安徽教育出版社 出版
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