叶赫那拉.慈禧，1835年出生在北京，相传家中庭院中有颗杏树，爷爷给她取名杏贞，后来的妹妹叫婉贞，还有两个兄弟，长兄照祥，二哥桂祥。她父亲惠征，出任归绥道道员，少女时的慈禧可能在内蒙生活过一段时间。后来惠征出任宁池太广道道员，慈禧是否去了安徽？这个有待考正。相传慈禧有江南女子的婉约美丽，会唱小曲，还会撑船，父亲死于安徽，她与年幼的弟弟扶柩回京。
慈禧在青春妙龄时，丰姿绰约，美丽动人。在她十五岁时，已熟读五经，通晓史书。请注意，这是是汉语学习经史，她还能讲一口流利的满语，咸丰二年，慈禧通过选秀女入宮，初封贵人，居住在储秀宮。经过了五年的厉炼，被加封为懿贵妃，距皇后宝座差一歩之遥。
上位的慈禧，对政治有着极度的敏感，时常对国内外大事发表自己的看法，利用自己身份的便利帮助咸丰批改奏折，渐渐形成对皇权的追求，最后一步一歩地走向权力的巅峰。
从政近五十年的慈禧，落得祸国䄃民的骂名，我们来遂一分析一下：
慈禧是个胆小怕事的女人吗？不是！当英法联军进攻天津时，咸丰在是战是和上焦头烂额之时，慈禧便主张皇帝应留在京城，与洋人决一死战。并反对议和，深以为耻。其反对外来侵略的思想一个延续到四十年后，＂与其苟且存活，孰若大张学友挞伐，一决 雌雄＂。
慈禧顽固保守吗？不是。为了保全大清，她一直都在支持洋务派，打击顽固派，在京师同文馆天文数学馆之争，她支持开明的奕䜣，反对顽固的倭仁。在光绪帝维新变法时，她对光绪说：＂只要发辫不改，无损满洲权势，所施新政，即不阻止。＂
历史的车轮在十九世纪未突然加速，虽说老太后改革官制，废除科举，实行宪政，但她最终没能把握这历史机会，终被历史所淘汰。
光绪皇帝的母亲（叶赫那拉.婉贞），慈禧太后的妹妹
隆裕皇后（叶赫那拉.静芬），慈禧太后的侄女
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