“代汉者，当涂高也”是汉代谶书中的隐语，看过《三国志》或是《三国演义》的读者都知道它，然而很少人知道这句话竟然前后存在了四百年的影响力，数不清的人把它作为自己称帝称王的预示，一直到西晋愍帝二年才算消失在历史上。
《太平御览》引古代野史，记载刘彻晚年巡幸到河汾这个地方，在水中央的大舟上与群臣饮酒作诗，他亲自写了《秋风辞》，之后比较伤感，跟身边的大臣们说：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。”刘彻身边的术士极多，不知道刘彻是从身边哪个高人那里听来的这个谶语，一时酒醉失言给说了出来。这一说不要紧，一小小的水滴，竟然激起了千重浪花，无限的扩散开去。
从这句话被传出去，就有无数人以“当涂高”自诩，认为自己可以代汉。汉代的农民起义大大小小数不胜数，史籍没有明确记载这些人都用了这句谶语，但是用的可能性还是极大，因为它影响力真是太深太远了，史籍上留名的有以下几位：
第一个是刘秀，刘秀认为自己就是汉武帝所说的那个人。“秀”字原义为“结了穗的稻子”。说稻谷生于在路边，且高大，也是能说得过去的。只不过，西汉是在含刘彻在内的13位皇帝后灭亡的。所以，如果汉武帝把“六七”理解为“六加七”，那么这句话就是正确的了。
到了东汉末年，天下大乱，汉室衰微，这句话又被各种人加以发挥，之后穿凿附会的有东汉末年的农民起义军将领阙宣（涂即途也，当涂高者，阙也。）；董卓手下大将李傕（“当涂高者”，就是“阙”，而“傕”与“阙”同义，并且非常高大的人也称为“傕”）；袁术（袁术字公路，以公路应当涂）。
最后汉献帝禅位给了曹丕，于是又蹦出了新的解释：“当涂高者”说的就是“魏”；“魏”这个字，就是指的到达都城的路边所建起的两宫殿；这两座宫殿临路而建，且高大，因为被称为“魏”。所以，“魏”代“汉”为天意。”（最初的“魏”字，实际上写作“巍”。后来省略了上面的“山”。所以，“魏”的本义就是“高大”。）通常认为，上述解释是最准确的，也就是说，“魏代汉”符合了这句谶言。可是，实际上这句话的魔力还远远没有结束。
到了西晋惠帝时天下大乱，又出现了一个军阀王浚，他击败司马颖后军事实力逐渐强大，先后升任骠骑大将军、领幽州刺史等职。晋怀帝即位后升任司空领乌丸校尉，永嘉五年汉赵攻陷洛阳永嘉之乱爆发，当时天下无主，他作为中原实力最强的军阀遂心生不轨。王浚以父亲王沈表字为处道，认为是应了"当涂高"的预言，准备登基称帝。可惜还没等他美梦成真，于建兴二年被石勒用计抓起来处死了。
至此，从汉武帝末年到晋愍帝二年，总计时间约四百年，“代汉者，当涂高”这句话终于不再被人提起，淹没在了滚滚的历史长河中。
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