傾盆而至的大雨絲毫沒有預告，幸得在村莊附近，亞瑟與馬克•波羅遇見了一位正巧往回趕的老婦人。
村莊北角處，一座茅草搭建的屋子外，老婦人推開籬牆外的木門，熱情衝著亞瑟跟馬克•波羅道：“快些進來吧，孩子們。”
踏進屋內，陳設一目瞭然，一張方桌上放著土製的窯碗，裡面還剩著已經冷掉的米飯，一張木板床上鋪設著簡單的床褥。
除開這些，倒是屋內最裡面的一個房間讓馬克•波羅看著很是驚奇。
“女士，這間房間是……”相比較起整體房子的陳設，這個房間內的物件無疑是相對最好的。
老婦人整正在忙活著燒些熱水，聽聞馬克•波羅的聲音，一雙滿是歲月留痕的灰色眼睛中散發著一股淡淡的憂愁。
“這是我那小孫女的房間。”
“是這樣啊……”馬克•波羅釋疑，隨即掃視了一圈屋子。
“屋外那麼大的雨，那孩子是出去了還沒有回來嗎？”
婦人停下手裡的動作，淡淡地嘆了口氣：“她已經消失整整三個年頭了……”
“消失？”馬克•波羅愣住了，坐在一旁收擦拭著手中巨劍的亞瑟也停了下來，看向老婦人。
屋外的雨下得淅淅瀝瀝，老婦人打開門，一陣清涼的風吹進房子帶走屋內的悶熱。老婦人望向那雨中的森林，在一片朦朧的雨霧中，靜靜說道：“她在某天的一個清晨裡，走進了那片森林……”
儘管已經聽過不少的傳聞，當真正遇見一個故事的主人翁時，馬克•波羅還是忍不住驚了一身的冷汗：“是那片傳聞中的幽暗之林嗎？”
“來喝點熱水暖暖身體吧，我去看看有沒有衣服替換掉你們的這些。”老婦人沒有繼續這個話題。
儘管這個村子是最靠近那片森林的地方，可關於裡面的那個“怪物”事情，如果沒有必要他們依舊不想與談論。
馬克•波羅不好意思撓了撓頭髮，看向一旁有些愣神的亞瑟，低聲說道：“看，我沒有騙你吧，那片森林確實有些古怪。”
“砰砰！”
恰好這個時候，一陣敲叩木門的聲音響起，嚇了馬克•波羅一大跳。
“琳瑟，你回來了嗎？”門外，一個粗狂的男人聲音伴隨著猛烈地敲擊聲格外刺耳。
當老婦人急忙去打開木門時，一個臉上掛著微微紅暈的老人提領著酒瓶，噴著濃濃的酒氣趔趄走進屋子內，一倒頭就栽在了木床上。
“他是……”
“這是我的丈夫，你們叫他保羅就行。”
看著已經與酒精相伴，沉沉睡過去的丈夫，老婦人眼中滿是心疼：“他最疼我那小孫女，自從我們兒子死在跟同盟的戰爭中後，他就更加呵護，可是誰能想到……”屋子內的氣氛頓時陷入了沉默，伴隨著沉睡過去老人不時的咳嗽聲，以及一股濃濃的劣質麥芽酒精味。
密林，道路口——
“見鬼，這雨怎麼說下就下？”
泥濘道路一旁的小亭子內，幾名趕路的路人正擠在亭子裡朝著天空不時張望，祈禱著這場突如其來的大雨能快點過去。
不過雨聲越來越大，期望它短時間能停下來，顯然不太現實，於是幾名毫無交集的路人開始互相攀談起來。
“嘿，朋友，你們這是去哪兒？”
一壯實的漢子拿著獅心城獨有的亞麻布擦拭著身上的雨，他坐在擔子一旁小心翼翼看護著筐裡的貨物，與另外幾人交談。
另一名路人正擦著腦袋上的雨水，隨口道：“索爾賽亞。”
壯實漢子眼神一亮：“索爾賽亞？那可是個好地方，你們是去旅行嗎？要不要買點當地的特產？我筐裡的東西可都是來自索爾賽亞。”
這番對話引起了其餘人的注意，另外幾人驚歎：“索爾賽亞距離這裡可不近吶，你一個人挑著兩筐貨物這是去哪兒？”
壯實漢子憨憨一笑：“這是送到前面二十里外一個村子的，對了，你們聽說過嗎？”
“村子？”
幾名路人互相看了看，眼中透出疑惑：“貼近這篇幽暗之林，附近可沒什麼村子啊，除非是……”幾人似乎都想到了什麼，臉上露出駭然：“這位朋友，你確定這兩筐東西都是要送到那兒去？那裡可不是什麼好地方吶。”
壯實漢子是索爾賽亞當地的一名苦工，對外界的瞭解很少，聽聞幾人說話後，好奇問道：“既然是有人住的村莊，怎麼不能去呢，難道那村子裡還有吃人的怪物不成？哈哈……”
本想是一個調節氣氛的笑話，可亭子裡適才還熱熱鬧鬧的聲音頓時落針可聞，一好心的路人帶著不安再度提醒道：“朋友，秉持著神會憐憫世人的信念提醒你，為了兩筐貨物，咱們這些普通人最好不要靠近那座村莊……”
就在這時候，亭子外窸窸窣窣傳來一陣腳步聲，陰沉的天氣讓所有人都打起十二分精神，這不是平常之處，再往前一點就是那片傳說的吃人森林，沒有人敢在這個時候放鬆一點點的警惕。
當腳步聲越來越近，所有人都抬頭望向，一道瘦小的身影逐漸顯現在眾人面前。
那是一個扎著馬尾辮，擁有著一雙明亮雙眼的小女孩，溼漉漉的泥水幾乎浸透了她身為唯一單薄的紅裙子，讓女孩看上起無比的孤苦伶仃。
“該死，誰身上還帶著衣服，快來幫幫她！”
小女孩突如其來的出現讓小亭子內翻天覆地，當壯實漢子第一個衝進大雨中準備把小女孩牽進亭子內避雨時，小女孩低垂的腦袋緩緩抬起，那雙大眼睛緊張盯著壯實漢子，細聲問道：“叔叔，你有看見我的小熊嗎？”
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