一項最新研究表明，在人們將塔斯馬尼亞虎獵殺滅絕的萬年前，這種典型的澳大利亞有袋目哺乳動物的基因健康已經處於不良狀態了。這項研究還確認了塔斯馬尼亞虎在食肉動物系譜上的位置。
生物學家提取分析了已經保存了一個世紀的來自一隻塔斯馬尼亞虎幼崽的DNA，這個基因組是目前世界上最為完整的滅絕動物DNA之一。
針對塔斯馬尼亞虎的基因組分析顯示，在人類抵達澳大利亞之前，這種動物個體間表現的基因變化非常少。通過數學模型分析基因瓶頸，可以追溯到7-12萬年前，那時恰好處於冰川時期。而基因的多樣性對於物種的生存和延續是至關重要的。如果某物種內部擁有更多不同的基因類型，那麼該物種在劇烈的環境變化下存活下來的可能性就更大。
編譯/韓金汐
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