公元960年，北宋太祖赵匡胤终结了五代十国的乱世局面，基本统一了除燕云十六州以外的天下。北宋能够在群雄之中生存下来，依靠的不仅仅是皇帝一人的努力，开国功臣的丰功伟绩也是不能忽略的。其中最受推崇的一位，应该就是宰相赵普了。
赵普
“半部论语治天下”的赵普实在是个奇人，因为根据一个叫林駧的人所撰《古今源流至论》前集卷八《儒吏》所记：“赵普，一代勋臣也，东征西讨，无不如意，求其所学，自《论语》之外无余业。”赵普所学的书籍，除了《论语》之外，没有别的了。放到现在，就是一个严重偏科的差生，而且语文只懂得《论语》的话恐怕也拿不到高分。
那么，赵普又是凭借什么辅佐赵匡胤治理天下的呢？你还别说，《论语》带给赵普的理论素养真是不错，至少在讨好赵匡胤这方面上，赵普做的十分得体。我们就举一个例子吧。
有一天，赵匡胤和赵普闲聊的时候突然讨论到一个话题--“这天底下什么东西最大呢？”赵普心里泛起了嘀咕，这要是问天底下谁最大？那毫无疑问是皇帝了。可要问什么东西最大，总不能还说是皇帝，应该找一个虚拟的东西回答。可有两个答案让赵普无法抉择，一个是对父母的“孝道”，另一个是皇帝的“权力”。
北宋依旧主张儒家思想，孝可谓是重中之重；然则封建社会皇权大过天，又不能够忽视。正当赵普头疼之时，赵匡胤又增加了问题的难度，“这世界上什么东西比其他物件都要大呢？”看来，答案既不能是“孝道”，也不能是“皇权”，两者不可互评高低。于是，赵普回答了两个字--“道理”。
很显然，赵普这个回答是有些投机取巧的。道理是一个笼统的概念，孝敬父母是道理，忠君守义更是道理，道理始终是最大的那一个，纵使皇帝这样的九五之尊，也必须在道理面前低头。赵匡胤听了这个答案果然哈哈大笑，当场就赏赐了赵普。
如此看来，依照赵普的本事，在北宋混个安享晚年是不难的。只可惜，熟读《论语》的他最终还是在权力、金钱面前低下了脑袋。赵普担任宰相的时候是极其专制的，为了巩固他一人之下，万人之上的地位，赵普的执政风格十分严厉。其他朝臣不仅十分忌惮赵普，还要费尽心思贿赂他以保平安。
赵普收受了大把的贿赂，连自家在东京汴梁的府宅都是用这些金子修建的。这样以权谋私，中饱私囊的宰相，如何不会招致朝臣们的仇恨呢？因此，赵普的事情很快就被告发了，赵匡胤得知后也十分气愤，马上着手削弱赵普的羽翼，分化赵普的权力。最后，赵普被调出京城，远离权力中心到偏远地区任职了。
《论语》给赵普带来了荣誉，却没有让赵普始终保持一颗平常心，这边是赵普失意的原因。
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