李孝恭，唐高祖李淵的堂侄，唐太宗李世民的堂兄，位列凌煙閣二十四功臣第二，人們往往對李孝恭的排名頗有質疑，認為河間王排名如此靠前，主要是靠姻親關係，而他的戰功是李靖、李勣這樣的實力角色實現的。
那麼，歷史的真實面貌到底是什麼樣子的呢？
李孝恭凌煙閣繡像
李孝恭（591年－640年），西魏、北周八柱國之一李虎曾孫，北周朔州總管李蔚之孫，隋朝右領軍大將軍李安之子。
李孝恭的祖父李蔚，就是唐國公李虎的第七個兒子，而李世民的祖父李昺是李虎第三子。
李孝恭，可是實打實李唐王朝的嫡系。
北宋《十七史百將傳》記載：“李孝恭，少沉敏有識量”。
巴蜀之戰
李淵在晉陽起兵，攻克長安後，派李孝恭領兵出巡巴蜀地區，三十餘州望風而降。
隨後李孝恭進擊四處劫掠為生的地方軍閥朱粲。
朱粲是隋末亂世遠近聞名的吃人魔王。朱粲的軍隊曾經由於缺乏食物，朱粲就讓士兵燒煮婦女、小孩來吃，並對其部下說：“食之美者，寧過於人肉乎！但令他國有人，我何所慮？”其變態殘酷由此可見。
大破其陣，俘獲其眾，諸將都說：“朱粲之徒殺食活人，是兇惡之賊，請將他們坑殺。”孝恭卻說：“不可！自此已東，皆為寇境，若聞此事，豈有來降者乎？”
李孝恭因此把朱粲部下全都赦罪釋放；之後，傳檄所至之處，相繼歸附。
從此而看，李孝恭作為領軍人物，還是很有戰略眼光和政治遠見的。
這裡插敘一下吃人魔王朱粲的下場。
朱粲在武德二年曾經投降李淵。李淵派遣散騎常侍段確到菊潭慰勞朱粲。據《資治通鑑》記載，段確生性喜歡喝酒，趁喝醉酒侮慢朱粲說：“聞卿好啖人，人作何味？”粲曰：“啖醉人正如糟藏彘肉。”確怒，罵曰：“狂賊入朝，為一頭奴耳，復得啖人乎！”粲於座收確及從者數十人，悉烹之，以啖左右。隨後朱粲屠殺菊潭城中的百姓，前往洛陽投奔王世充。
朱粲最終在武德四年王世充兵敗後被李世民誅殺在洛陽城外。《舊唐書》記載，“士庶嫉其殘忍，競投瓦礫以擊其屍，須臾封之若冢。”
武德三年（620年），李孝恭又獻計進攻蕭銑的割據政權，李淵認同他的計策，任命其為信州總管，進爵為王，並改信州為夔州，他廣造大船，教習士兵水戰，準備進攻蕭銑。
武德四年（公元621年），李孝恭被任命為荊湘道行軍總管，統率水陸十二支軍隊從夷陵出發，擊破荊門、宜都二鎮之兵。
這時，蕭銑的驍將文士弘率數萬精兵駐守在附近的清江。李孝恭大兵一到，即想進擊。李靖勸告他避其兵鋒，挫其銳氣。但李孝恭由於連戰告捷，錯誤地估計了敵人的力量，沒有聽從他的勸告，遂命李靖留守軍營，自己率兵出戰。果然不出李靖所料，雙方一交戰，孝恭軍大敗，即逃奔南岸，損失很大。文士弘獲勝以後，即縱兵四出搶掠，兵士肩扛手提，多有收穫。李靖見敵軍隊伍大亂，遂不失時機，迅即指揮唐軍出戰。文士弘軍一時難以收攏，措手不及，結果被唐軍打得落花流水，被殺及溺水而死者將近一萬人，獲得舟艦四百餘艘。
攻下夷陵之後，李靖又馬不停蹄，率輕騎五千為先鋒，直奔南梁都城江陵，李孝恭率大軍繼後。李孝恭帶領大軍繼續進攻，李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀，俘獲士卒四千多人，攻克江陵外城，接著又佔領水城。
蕭銑自度救兵難於急至，於是他親自巡城下令投降，守城軍士都號哭不已。蕭銑祭拜太廟後，率官吏赴李孝軍門請降：“當死者惟有我蕭銑，百姓無罪，請勿殺掠。”李孝恭把蕭銑用囚車送至京師。
李孝恭平滅蕭銑後，被拜為荊州大總管，李孝恭治理荊州有方，大力開置屯田，創設銅冶，以便利百姓。緊接著，嶺南四十九州皆望風而降，李淵大喜，任命他為荊州大總管。
李淵
平定江南
武德六年，杜伏威的部將輔公祏反唐，率部佔湖州。李孝恭率兵前往九江，李靖、李勣、黃君漢、張鎮州、盧祖尚全都受他指揮。出發之前，大饗將士，杯中之水忽變為血，在座者臉色盡變，孝恭舉止自如，從容不迫地開導說：“禍福無門，唯人所召。自顧無負於物，諸公何見憂之深！公祏惡積禍盈，今承廟算以致討，碗中之血，乃公祏授首之後徵。”一口飲盡，眾心遂安。
李孝恭在突現怪誕之象時鎮定機智，穩定了軍心。
武德七年，輔公祏放棄丹陽逃走，孝恭派出騎兵窮追，俘獲輔公祏於武康。後來，李孝恭殺越州都督闞稜，江南平定。拜揚州大都督，江淮及嶺南諸州都歸他所統攝。
孝恭兩次擊破大寇，北起淮河，東包長江，越嶺而南，盡歸他統管。後來，想以威名誇示遠俗，便修築宅第於石頭城中，設立哨所往來巡察以護衛自己。因此，有人誣告他謀反，因此被召還京師，頗受有關部門追究盤問，既無證據，便被赦免為宗正卿。賜予實封一千二百戶。歷任涼州都督、晉州刺史。
貞觀初年，遷任禮部尚書，改封為河間郡王。
貞觀十四年，李孝恭得急病一下死掉，時年才五十歲，正當壯年。李世民親自舉哀，贈司空、揚州都督，陪葬獻陵，諡曰元，配享高祖廟庭。
李靖
整體評價
自李淵晉陽起兵，李氏家族除李世民帶兵縱橫天下外，宗室中只有李孝恭一人能獨當一面，並立有大功。
從整個巴蜀和江南之戰來看，雖然在局部戰役中由於立功心切犯了冒進的小錯誤，李孝恭還是較好地完成了李淵給予的任務；在政治眼光、戰略佈局、穩定當地局勢、發展生產等方面，都體現了一個政治家和領導者的角色。
所以，平心而論，雖然李靖、李勣這樣的大將在攻城拔寨上輔助李孝恭屢建奇功，但畢竟只是軍事上的戰績，而李孝恭則是唐軍真正的旗幟和靈魂。
所以，我們如果把李靖比作作戰部隊的一軍之長，那麼李孝恭擔任的角色就是當之無愧的“政委”了，他所擔負的任務和責任更加全面，不僅僅只是軍事上的。
綜上所述，對李孝恭的總體評價是：
第一，在李唐王朝的創立和統一上，立有很大的軍功，其中包括巴蜀之戰和平定江南之役；
第二，兼有出色的政治家和軍事家的素養，智慧和膽識並重；
第三，具有極佳的領導才能，在李靖、李勣等得力將領的配合下為李唐王朝的建立奠定了軍事基礎。
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