话说汉武帝为了抗衡强大的匈奴，派张骞出使西域，联络大夏国等西域国家，大家共同联手抗击野蛮的匈奴。张骞到达位于现在阿富汗的大夏，并得到一些来自印度（当时叫身毒）的特产，其中包括邛竹杖，后来有机会回国时带上这些宝贝献给汉武帝。
汉武帝指着邛竹杖对张骞说：“这是印度特产吗？你确定？”
张骞说：“陛下，您看这上面还有身毒的火印。”
汉武帝沉默了很久，突然大喜，这四川邛竹杖一定是先到印度，再到阿富汗，最后从河西来到长安。
王羲之邛竹杖
于是汉武帝安排人去开拓云南，希望能经印度到达大夏，最终能和大夏联手抗匈。在开拓云南过程中在昆明滇池与当地土著人打仗，结果打败了，汉武帝就着手训练水军，最终将彩云之南归入我中华版图，史称汉习楼船，在驰名中外的昆明大观楼长联其中有这样几句“汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。”其大意是汉武帝为了开辟西南到印度的通道，在长安挖凿昆明湖操练水军；唐中宗派兵收复洱海地区，立铁柱以记功；宋太祖手挥玉斧，面对版图，将西南划在界外；元世祖率大军跨革囊及筏渡过金沙江，统一了云南。后来乾隆皇帝景仰汉武帝开疆拓土的气魄和功绩，把北京西湖更名为“昆明湖”以表纪念。
南方丝绸之路
后来人们把四川经云南西藏到达缅甸印度的贸易路线叫做南方丝绸之路，即后来的茶马古道，据四川社科院研究，邛崃平乐古镇、雅安上里古镇、雅安市、荥经县、汉源县、盐源县、康定市等地都是南方丝绸之路上的节点，尚存各种痕迹。再往大说，横断山脉区域上万年来存在纵向移民，羌人、彝人、藏人在此交汇，中国印度缅甸境内都存在这些民族的后裔，某些族群由于地理封闭仍保留原始习俗与语言。
南方丝绸之路地图
总之，南方丝绸之路是中华民族对外交流的重要通道，一带一路至少有两千年了。
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