李开芳在高唐获知曾立昌的北伐援军败北后立马派通讯兵赶赴连镇通知林凤祥，但通讯兵在中途被清军截杀，李开芳军情传送失败，林凤祥依然憧憬着援军的到来。如此一来，太平天国北伐军团的两头猛虎被清军分困两地。林凤祥被僧格林沁围困于连镇，李开芳被胜保围困于高唐，这为清军集中兵力各个击破提供了良机。没有李开芳在身旁，林凤祥独自一人带领北伐军团在连镇建土木防御工事，开挖深壕，以不足一万人的兵力将数万清军拒当于连镇外。
林凤祥、李开芳被分困两地
经过数月的鏖战，虽然手头的兵力已经不多，但林凤祥慢慢总结出了行之有效的守城战术。北伐军团倚仗他们构建的坚固防御工事坚守阵地，还不时择机主动派出精锐部队突袭敌营，给清军造成很大伤害，清军副都统达洪阿被击伤，参领伊郎阿被击毙。僧格林沁曾经率蒙古劲旅和旗兵精锐冲击林凤祥的阵线，但被凶悍太平军的冲锋打得四下溃散，僧格林沁不敢再贸然进攻。林凤祥的部队原本已经是狼狈突围的状态，却缘何在连镇还有如此强悍的战斗力？原来连镇物产丰富，给缺粮缺弹药的太平军补充了战斗力。连镇的丰富物资加上林凤祥的坚固防御体系，僧格林沁要直取连镇伤亡必然惨烈。
僧格林沁水淹连镇
由于清军害怕和太平军硬碰硬而造成更大的损失，况且现在北伐军团已经成困兽之斗，所以清军并不想正面和太平军交锋。僧格林沁是带兵作战的老将，经过不断思索，他终于找到了破城之法——引水淹城！僧格林沁招募民工在连城周围修建蓄水长堤并命山东巡抚到德州将此处的京杭运河蓄水全部泄放，京杭运河河水开始在连镇打转上涨，村庄一个接一个被淹。面对突如其来的水攻，林凤祥一时也无对策，只能不断将阵地往高处转移，来不及转移的粮食和弹药被水浸泡，损失甚大。
古代水淹战术
水位不断上升，阵地不断缩小，粮食弹药无法补充，林凤祥的部队此时面对的最大敌人竟是饥饿！面对饥饿带来的死亡气氛，退守连镇高处阵地的北伐军团中很多将士开始心慌，军心动摇，对于意志不坚定的将士来说如何生存下去才是他们所关心的。鉴于眼前的局势，北伐军团坚守连镇一定会被清军吞没，将士们彼此都心知肚明。求生是人的本能，太平军中开始有士兵逃出连镇阵地向清军投降，也许这就是常说的好死不如赖活吧。太平军士兵弃城投降的举动让僧格林沁灵机一动，他接下来将向林凤祥实施新一轮的攻击计划。
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