二战末期，发生了第二次世界大战中规模最大的两栖登陆作战——冲绳岛战役。整个战役持续了82天，从1945年的4月上旬到6月中旬。
正是在这个时候，日本的神风敢死队发展到了最高潮。
神风，是日本在13世纪中与元朝的战争中而得名。当时的日本因为两场大台风，致使元朝军队两次均未能成功征服日本。
首次神风式自杀攻击甚至可以追溯到日俄战争时期。
在战役中，日本军国主义垂死挣扎，为了抵抗美军强大的攻势，妄图挽回战败的局面，日本人利用其“武士道”精神，按照“一人一机一弹换一舰”的要求，对美军的航空母舰等舰艇进行自杀式进攻。这是一种完全不置人生死的作战方式。
直到战争结束，日本一共出动了1298架飞机进行所谓的神风作战，而神风特攻队的成功概率仅仅只有百分之五。
这些飞机往往只有少许的油量，一架飞机除了飞行员和250公斤炸药，几乎不会携带其他任何东西。
在之前的莱特湾大海战中，神风特攻队的攻击成功率达到了26.8%，但是击沉率只有2.9%。
而在冲绳战役中，日军第一次自杀式攻击出动飞机达到了699架，但被击落335架。 日军疯狂的自杀式进攻，让美军损失之惨烈，美军损失了3艘驱逐舰，万吨级军火船2艘，战列舰，航母，护卫舰各有一艘被击伤，更有8艘驱逐舰被击伤。这些数字的背后，是美军的胆战心惊。
日本随后又展开了九次这样的进攻，但是后来美军的防守能力得到了增强，日军的损失却进一步被扩大。总计十次进攻，有7851架次的飞机出动，被击落了4200余架。其中自杀式共有2423架次，但是美军方面，被击沉了33艘军舰，击伤360艘军舰。
这场战役也是在太平洋战场上伤亡人数最多的一次战役。日本方面有10万多人战死或者被俘。美军人员伤亡达到了8万余人。并且，冲绳本地居民也有数万人死伤。
这场战役，领略到日军的疯狂过后的盟军，彻底打消了打算登陆日本作战的念头。美国方面认为，如果在日本本土作战，至少还需要付出100万美军士兵的生命。于是美国转而开始筹划使用原子弹迫使日本投降。
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