晚清拾遗录（十二）：病急乱投医。
光绪二十六年的六月至八月，优势清军对困守东交民巷的洋人展开围攻，人数更多的义和团拳民也大张旗鼓地前来助战。是年六月二十一日正式宣战，面积不大的洋人馆区被围成了铁桶，以英馆为中心的防线上，每处都有清军的进攻，与英馆一河之隔的肃亲王府由日军和意军防守，而负责进攻的清军接近四千人，他们先是用大炮将王府的围墙轰出一个缺口，接下来的进攻却像照搬演义小说的桥段，一根长长的竹竿从缺口处伸进来，竹竿上捆着一块浸透油后点着的破布，寄希望于用这个“火攻”方式将王府点着，但是洋人很轻松就将这块燃烧的破布扑灭，清军也没有趁着“火势”发动进攻，实在是令人啼笑皆非。
但是，这样的战况不在少数，清军在战地的表现令围观者印象深刻。在战斗之余，清军的业余生活十分惬意，城墙脚下用杉杆搭着木架，上面架着铜炮，每尊铜炮上都有名字，地上靠墙铺着席子，清军有的躺在席子上睡觉，有的买几包熏肉喝酒，也有闻者烟土谈天的。因为铜炮都是前膛炮，放几次便太热不能继续工作，这时一个军官就到炮台上对另一个人说：“您下去歇一歇，喝一盅，这家的菜真有味儿。”另一个则说：“二哥，您太周到咧！”为了能够上演火攻英馆的计划，清军汲取了之前破布太小的失误，选择点燃了英馆北边的翰林院，但是放火时风向突然改变，大火就在翰林院蔓延开来。
其后，英军冲入翰林院，将大批珍贵书籍抢出，然而在地上挖了一个大坑将其掩埋起来，发现这些珍贵书籍上都洒满了煤油，可以判断这些书籍是被清军用作火攻武器的一部分。被围困期间，联军还联手制造了一门大炮，炮身是由美军铸造，炮车则由意军负责，至于炮弹用的则是俄军的炮弹。原来是俄军在开拔馆区时，将炮身遗忘在了天津火车站，只携带了一千枚炮弹，守卫馆区的联军一致认为，这种事情也只有俄军才能干得出来。眼见着久攻不克，主战的大臣忧心忡忡，然而只能过过嘴瘾，提出的计策莫过于引玉泉山的水，来一场水淹馆区，要不就是让水师从天而降，开到内陆来参战。
最终，清军挖掘地道的计策倒是起到了一定的作用，但是被防守的法军识破，也效仿之挖地道反击，而且还挖出了元代的石炮以及沟渠，成了一场考古发掘。战至七月中旬，双方短暂停火，美军开始大大咧咧地坐在城墙工事上和清军有一茬没一茬的聊天，至于双方能听懂多少则不重要。一名荷兰守军还跑到了清军阵地参观了一下，发现阵地上竟然已经没人了，于是捡了两百多发子弹带回来，送给了弹药匮乏的日军。义和团早已与清军沆瀣一气，在荣禄拍给李鸿章的电报中，这样描述义和团的影响：“两宫、诸邸左右，半系拳会中人，各营卒亦皆大半，城中数万，来去如蝗，万难收拾。”围攻馆区啼笑皆非的战况，再次坚定了荣禄此战必败的判断，这位庙堂手腕丝毫不逊于的李鸿章的权臣，开始紧锣密鼓地给自己安排后路，至于清朝的后路何在，似乎只是庙堂之上两宫才需要关注的问题。
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