在《紅樓夢》第四十三回中，賈母突發奇想，要學一學那小門小戶的做法，大家湊份子給王熙鳳做生日。王熙鳳是整個榮國府內宅事務的實際管理者，所以她過生日，又有賈母的提議，誰敢怠慢，於是一個風風光光的生日便操辦了起來。
然而，就在大家都忙著給王熙鳳過生日的這天清早，寶玉卻素服簡從的出了城門，只帶了茗煙一個小廝，一路風塵跑出七八里路去，找了個偏僻的小廟偷偷的祭拜了一番。平日裡調皮搗蛋的小廝茗煙，看到寶玉一言不發的朝著井沿拜了一拜，便已猜出了一二。
原文：寶玉掏出香來焚上，含淚施了半禮，回身命收了去。茗煙答應，且不收，忙爬下磕了幾個頭，口內祝道：“我茗煙跟二爺這幾年，二爺的心事，我沒有不知道的，只有今兒這一祭祀沒有告訴我，我也不敢問。只是這受祭的陰魂雖不知名姓，想來自然是那人間有一、天上無雙，極聰明極俊雅的一位姐姐妹妹了。二爺心事不能出口，讓我代祝：若芳魂有感，香魂多情，雖然陰陽間隔，既是知己之間，時常來望候二爺，未嘗不可。你在陰間保佑二爺來生也變個女孩兒，和你們一處相伴，再不可又託生這鬚眉濁物了。”說畢，又磕幾個頭，才爬起來。
這一回始終沒有明確的說出寶玉在此祭拜的到底是誰，但是細心的讀者也許一下子就能想到，這個人就是早在三十二回中跳井死了的丫鬟金釧。寶玉之所以揹著所有人跑出這麼遠，也要祭拜一番，實在是因為金釧的死全由自己而起，想必也是心有愧疚吧！
金釧是王夫人房裡的一等大丫鬟，是四個領一兩銀子月錢的丫鬟之一。其地位相當於賈母身邊的鴛鴦、鳳姐身邊的平兒一樣。但是卻因為寶玉，被王夫人說攆出去就攆出去了，真可以說是紅樓女兒中最冤枉的一個了。
原文：寶玉輕輕的走到跟前，把他耳上帶的墜子一摘，金釧兒睜開眼，見是寶玉。寶玉悄悄的笑道：“就困的這麼著？”金釧抿嘴一笑，擺手令他出去，仍合上眼，寶玉見了他，就有些戀戀不捨的，悄悄的探頭瞧瞧王夫人合著眼，便自己向身邊荷包裡帶的香雪潤津丹掏了出來，便向金釧兒口裡一送。金釧兒並不睜眼，只管噙了。寶玉上來便拉著手，悄悄的笑道：“我明日和太太討你，咱們在一處罷。”金釧兒不答。寶玉又道：“不然，等太太醒了我就討。”金釧兒睜開眼，將寶玉一推，笑道：“你忙什麼！‘金簪子掉在井裡頭，有你的只是有你的’，連這句話語難道也不明白？我倒告訴你個巧宗兒，你往東小院子裡拿環哥兒同彩雲去。”寶玉笑道：“憑他怎麼去罷，我只守著你”只見王夫人翻身起來，照金釧兒臉上就打了個嘴巴子，指著罵道：“下作小娼婦，好好的爺們，都叫你教壞了。”寶玉見王夫人起來，早一溜煙去了。
從這一段中可以看出，是寶玉主動去搭訕金釧的，金釧充其量也就是回應了寶玉一下而已。然而作為王夫人，自然不會認為是自己兒子的不對，所以，金釧就成了寶玉一時淘氣的替死鬼。被母親這一震怒，寶玉倒是“
一溜煙去了”，卻留下丫鬟金釧一人承擔。
有很多人可能會說，寶玉還是個孩子，只是一時淘氣，或者一時見了金釧可愛，便玩笑幾句。若是事後王夫人沒有趕走金釧，金釧也沒有跳井，那這不痛不癢的幾句調笑倒也無妨。然而，金釧最終因為此事跳井自盡了，一條鮮活的青春生命就這樣葬送了，這就不能不說是寶玉人生中的一個重大汙點了。
從這一段中，除了看出寶玉的錯誤之外，還有王夫人的無情和絕決。金釧也是賈府的家生子，全家都為賈府效力不說，金釧一定也是很小就跟隨侍候王夫人的。能做到王夫人房裡的一等大丫鬟，也絕不是一朝一夕的事情，那一定是付出了太多的時間和精力，認真服侍主人，認真辦事才獲得的。但是，就因為寶玉的幾句話，王夫人一點舊情都不曾念及，立即就叫人攆了出去。這時候的王夫人，沒有絲毫往日的憐貧惜老、施財舍物的活菩薩形象了。
無論怎樣辯解，金釧是寶玉身上最大的一個汙點，這是無庸置疑的。即便不是故意為之，即便是小孩子的玩笑，仍舊不能擺脫了這一次的錯誤，這個折掉了一條鮮活生命的大錯誤！
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