每一個準備出國留學的同學都希望能選一個適合自己的學校，而在選擇的過程中學校排名無疑成為大家首要考慮的因素，但是排名低的學校真的就不適合我們嗎？今天我們來看看復旦大學馬臻教授的回答。另外馬教授還對我們出國留學過程中遇到的常見其他問題進行了回答，非常有借鑑意義。
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選自 | 科學網
作者 | 復旦大學環境科學與工程系馬臻教授
問：聽說美國50名開外的大學沒有可讀性，是這樣嗎？
答：中國的地區性差異很大，好的和差的大學相差懸殊，能夠和美國前50名大學抗衡的不多。美國也有地區性差異，但並非懸殊，大多數州都有標誌性大學。美國前20名的大學固然是頂尖的，但前50-100名的大學也不乏“可讀性”。美國網羅了各國學術精英，有的是留學美國後留下來任教的，有的是從別國挖到美國的，這些人不可能全在前50名的大學。哈佛大學的學術水平很高，但它也有很多覆蓋不到的研究方向，這些方向可能“落戶”在別的大學（甚至是50名開外的大學），這樣就形成了“錯位發展”和學科特色。另外，“Life is a journey, not a destination”。出國讀研的意義不僅僅在於去名校、跟名師，還在於開闊眼界、鍛鍊自己，這種人生經歷是無價的。
問：本科生是否要有SCI論文才能出國？老外承認不承認國內論文、會議摘要？
答：請不要用中國人的思維去揣測老外的想法。在美國大學，每年暑假都有本科生受美國自然科學基金委的資助來實習。雖然在短短的兩個月中幾乎不可能出文章，但這種經歷有幾個好處：
（1）探測出自己究竟想不想讀研究生，適合不適合搞科研？如果自己不喜歡或者不適合搞科研，打退堂鼓還來得及；
（2）瞭解讀研究生的生活，開始熟悉實驗室的氛圍；
（3）因為那些本科實習生是美國自然科學基金委遴選的，並有本科生導師的推薦，因此在申請讀研時，比沒有類似經歷的人更佔優勢。只要帶著“心”去實驗室學習，都是有價值的，都可以在簡歷、個人陳述和導師的推薦信裡面寫上一筆。這種經歷反映了你的motivation和potential。
問：國內碩士畢業出國讀博士也要五年，那國內的碩士文憑被承認嗎？
答：什麼叫承認，什麼叫不承認？承認國內碩士文憑不代表你到了美國大學只要三年就能拿到博士學位。哪怕你在美國哈佛大學拿了碩士學位，轉到了美國另一所大學，還得另起爐灶。也許能減免幾個學分，但能否取得博士學位，主要取決於你在目前大學的科研情況，你總不能把在以前學校發表的文章當成在目前大學的工作吧？但這並不意味著在美國讀博士一定要五年，如果你的基礎紮實、工作做得好，完全可以提早畢業。
問：回過頭去看出國申請，你有什麼更深的認識？
答：簡歷、個人陳述、推薦信該怎麼寫，面試該怎麼說，都很有講究。比如簡歷裡不要貼照片，不要交代婚姻狀況。寫個人陳述時不要老是說“我、我、我”，不要象一個長不大的小孩似地沉醉在少年軼事，而要表現出一種成熟的、負責的、知道自己要做什麼的、對科研有激情的形象。推薦信並不是名導師寫了就有用的。
《At the Helm: A Laboratory Navigator》一書展示一封推薦信的片斷：
“I am writing in support of XX for his application to graduate school. XX was in my lab for 3 years and was a conscientious worker, always doing what was suggested. Although his work resulted in only one senior author paper, he is an author on two other papers in the lab and was always willing to help the more junior lab members.”
這看似在說好話，其實藏著弦外之音！面試前要知道對方會問什麼，比如：能否介紹一下你自己？我們憑什麼錄取你？你為什麼對我們學校、某個研究方向、某位導師感興趣？在你的科研中，你用了什麼方法，得到什麼結果？你有什麼業餘愛好？你還有什麼問題（問考官）嗎？相關信息可以在網站http://gradschool.about.com中找到。
申請出國並非只是考英語、遞交材料，而是一個自我思考、自我成長的過程。別人諮詢我，我都會問：你為什麼要出國？對專業是否真的感興趣？有沒有準備好吃苦？將來想做什麼？準備留美還是回國工作？是找教職還是去工業界？人只有對自己喜歡什麼、自己將來要做什麼很清楚，才不會被困難打倒。可以瀏覽美國大學網頁，思考：這是不是我想去的城市和大學？這是不是我想要的生活？這是不是我感興趣的導師和課題？把這些問題的答案作為自己選擇的重要參考。還可詢問對方大學的師兄、師姐：該導師的指導風格是怎樣的？該學術方向有無前途？學生的出路如何？當地的生活情況怎樣？如果時光能倒轉，你還會選擇這所學校嗎？為什麼？
問：作為“過來人”，對拿到offer的同學有什麼寄語？
答：你可能躊躇滿志，懷著拿諾貝爾獎的夢想赴美留學。但到了美國，你可能發現周圍的人要麼很強使你相形見絀，要麼對科研沒有概念使你感到很沒勁。你仰慕已久的導師可能幾個月都見不著，即便你做出了成就導師也不會把你捧上天，因為美國不時興play favorites。你的銳氣消耗殆盡，重新迴歸現實。別把美國想象得太好，也不要把自己當作拯救地球的英雄，而要腳踏實地、持之以恆。不妨讀些研究生生存技能和職業發展的書，早日確定理想。有了理想，你感到做每件事情都是為自己的未來添磚加瓦。每個人都會經歷困惑，但終會在天地間找到自己的答案。
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