在解放軍將領中，會打仗的將領不少。但是，會打仗又會做生意的人，卻不多。
張天雲中將卻是一個既會打仗，也會做生意的人。
張天雲將軍如何會做生意？
先得從他的家世說起。
張天雲出生於湖北省黃安縣周家田村一戶貧苦農民家庭。8歲時，他的父親患病，因為無錢醫治去世。母親迫於世俗的壓力，不得不把家裡僅有的一點土地賣掉，又向地主借了30塊銀元，才將丈夫安葬。結果，張天雲的父親一死，家境愈加艱難了。
母親去給地主家當傭人，張天雲給人家放牛。他有一弟一妹，弟弟先為一算命盲人領路，求得半飽，後來也像張天雲那樣給人放牛。妹妹5歲時送給人當了童養媳。
五年後，母親因為勞累過度，體弱多病，再也無力為人做活，被辭掉，只好在外乞討。可是，當年葬父欠下的30元大洋，利滾利滾到了50元。張家連飯都吃不上，更還不起這一筆鉅債了。
（張天雲在抗戰時期）
這時，張天雲已經13歲了。於是，他決心外出謀生。
他跟隨一個鄰居到了漢口。他的父親生前曾在漢口擺地攤，賣糖果零食，他也學著父親的樣子，做起了小生意。不料，在漢口才半年時間，他竟攢下了25塊大洋。
這是一個不少的數目。
1927年底，張天雲高高興興地回家過年，把25塊大洋如數交給了母親。
他本想過完年仍回漢口，多掙一些錢。但是，家鄉的風暴改變了他的命運。
（張天雲與賀龍元帥在一起）
11月13日，黃麻起義爆發。一心想改變命運的張天雲毅然參加了革命，併成為積極分子。四個月後，他當選為鄉蘇維埃委員、赤衛隊連長。1929年4月，他帶頭參加紅軍，因為是鄉蘇維埃委員，一入伍便擔任了副班長。
此時，他才15歲，從此走上帶兵打仗的革命道路。
以後，他從排長到連長、營長、團長，再到旅長、軍區副司令員，到新中國成立時已經成為了軍長。1955年，時任軍長的他被授予中將軍銜。瞭解他的個人歷史的陳伯鈞上將開玩笑說：“老張，我們都沒有想到會有今天，都當了將軍啊。要是我沒當兵的話，現在肯定是個小學教員。你和我不一樣，絕對是個大富翁！”
陳伯鈞上將的玩笑，確實有道理，不少大富豪在少年時就顯示出做生意的天賦。
有趣的是，1964年，一直帶兵打仗的張天雲被調任解放軍總後勤部擔任副部長，併兼任後勤學院院長。
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