在收復西域的過程中，左宗棠面臨重重壓力。“籌餉難於籌兵，籌糧難於籌餉，而籌運轉猶難於籌糧。”沒有後勤保障，不可能打贏。清延軍備廢弛，財政枯竭，西北連年戰亂，生產遭到破壞，戈壁縱橫，交通阻塞。那麼左宗棠西征過程中的何以做到糧食順利採運？
1.找準運糧路線
西域幅員遼闊，交通不便，運輸軍糧代價高。自古用兵西域，都把兵精、餉足作為先決條件，兵精則軍需少，餉足則軍糧豐，這場戰爭將是“拼經濟”“拼後勤”的戰爭，左宗棠要求精簡部隊，速戰速決。左宗棠運輸軍糧線路有三條：
一是從甘肅河兩採購軍糧，出嘉峪關，過玉門，運至哈密；
二是由包頭、歸化經蒙古草原運至西域巴里坤或奇台；
三是從寧夏經蒙古草原運至巴里坤。
西征最大的困難在於後勤
此外，左宗棠事先命西征軍前鋒部隊駐軍哈密並興修水利，屯田積穀，但是哈密水渠年久失修，滲水嚴重，而且是砂土地，需用氈毯鋪底，左宗棠得知消息後說：“開屯之要，首在水利。氈條萬具，既所必需，文到之日，即交寧夏、河湟各郡併力購造：”經過努力，屯田積糧成績巨大，1876年一年就收穫糧食5160餘石，基本上解決該部半年軍糧所需。1876年4月，左宗棠從甘肅省城蘭州移駐肅州。
2.搞好軍糧運輸
當時在左宗棠調度下的運輸工具，如今可以指數的有：
涼州和肅州間有大車2000輛、驢1500 頭；
安西、哈密、巴里坤、古城間有官駝3000頭、商駝10000頭、大車300輛；
肅州、古城間有大車1000輛；
古城和烏魯木齊間有大車500輛、官商駝8000餘頭；
巴里坤，齊克勝之間有驢1000 頭；
烏魯木齊、吐魯番、哈密間有大車900餘輛駝8000頭；
吐魯番到南疆前敵有大車300餘輛，駝8000頭。
這並不是指那幾個地段常備這個數目的運輸工具，只是指那幾個地段曾支配著這個數目的運輸工具。為了加快運輸速度，擴大運輸量，左宗棠非常重視僱傭商民進行運輸，認為“轉運一事，固非藉民力不可，並強調“購駝不如僱駝，辦官車不如用民車”。
抬棺西征
為了保證民駝的正常運輸，使他們有利可圖，左宗棠積極採取措施保護民駝商人的安全和正當經濟利益。
其一，分出重兵防護運道。每當克復一城堡，“要隘衝道又須設局防護，以通運道而速文報例。”
其次，敢於衝破“定製”，制定有利於商民的腳價基準。按照清朝定製，甘肅等處轉運軍需糧石每百里每石給腳價銀二錢，左宗棠在耐心說服朝廷之後，對此成例做了大膽修正：“關內轉解糧餉，軍裝、軍火，官運、民運相輔而行，民運腳價，無論僱用車駝騾馬、酌定百斤百里給銀四錢……關外民運百斤百里給腳銀五錢。"應該說，這是比較符合實際的，也大大激發了商民的積極性。
古代西北後勤運輸非常難
第三，明確對於商駝是僱傭，要接照運量、運效公平交易。對於購糧款運腳均盡力立即兌付，若因為“軍餉不濟，糧價未能豫發，傷局員先給印票，間造糧戶花名、銀數清冊，呈遞聽候核給清款。”
第四，“易長運為短運”。左宗案在肅州、玉門安西、馬蓮井、哈密分別建立倉康，以備起運軍糧之用。並且，還在這些地方建廠店、開井、積草儲薪，以備停歌駝驟和更換運輸工具之用。由肅州起運至古城，需要“四起四卸”方可最終到達。雖然費用增加不少，但卻在很大程度上保證了糧運的安全。
3.總結
由於採取了上述措施，出現了“駝戶聞風踵至，運道暢通”的局面，以至於商民成為左宗棠軍中的主要糧運力量，“師行所至，皆有隨營商人奔走其後，軍中資用多取供之。光緒元年四月二十一日，在袁保恆的奏摺中，就記述了僱傭蒙駝的場景：“按程設立三十四臺，專司帶領道路，另僱蒙駝一千五百隻，民駝五百隻，分作四段，各以五百駝任選一段，班轉遞運，每次司運官斛八百石，限四十日運至巴里坤，間二十日由寧發運一次”，糧草的順暢保障了作戰的順利進行，為最終西域的成功收復創造了基礎性的條件。
西征
參考：
馮精志著,《晚清名臣 高級知識分子們如何執掌軍權》,二十一世紀出版社,2014.08,第349頁。
賈芳，陳鈺業著,《文明的興衰：疏勒河流域歷史文化解讀》,甘肅文化出版社,2014.05,第195頁。
徐中煜，《左宗棠收復西域過程中的軍糧採運》
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