代明生是四川省德阳市恒达灯具制造有限公司总经理，刚从工地上回来，鞋上沾满黄泥，淳朴的模样与人们印象中的企业家并不沾边。说起公司的产品、谈到未来的商机，代明生感到很自豪，他笑称自己“作为踩着黄泥巴长大的农民，创下这么大的家业不容易”。
然而，回忆当初外出打工再返乡创业的过程，代明生直言，“最辛苦的时候都想放弃了”。1987年，不到20岁的代明生在德阳市中江县凯江丝绸厂找到了第一份工作。5年后，当他从一名普通的机电工人干到技术科科长时，凯江丝绸厂破产、改制，代明生下岗了。随后，他来到江苏省丹阳市打工。代明生爱琢磨事儿，当别的农民工想着如何在操作台上多打磨几个元件、组装几台机器时，他已经萌发了回乡创业的打算。
代明生租下一间300平方米的厂房，跟家人和朋友借了20万元启动资金，召集10多名工人，走上了创业路。“办厂的前半年，各种开销就靠吃老本。半年后，我们有了第一个工程——给中江县御河大酒店安装庭院灯，十几盏灯造价3万元，能有5000元的利润。我真是太满足了！”代明生说，这一单工程带给他最直观的效应是再接订单时，他可以带着客户看这个样板工程，让客户心中有数。
“我们是德阳市唯一一家做市政灯具安装和制造的企业，之后的每个月都能接到订单，实现了保本运营。”1998年年初，国内路灯结构发生了根本性变革：基于安全考虑，钢质路灯杆开始广泛应用。代明生开始琢磨在没有设备的情况下，如何实现钢质杆的生产。“进口一台生产设备，要1000多万元，想都不敢想。我开始自己画图纸，采用人工操作千斤顶产生压力的模式制造钢质杆。”代明生说，闷头画图的日子里，别人一打开他的办公室就会发现满地都是图纸。
就这样，代明生最终完成了钢质杆的生产，此项技术还获得国家专利。靠着这项技术，代明生的工厂年销售收入达300万元。当他赚到第一桶金后，生产设备的成本也降了下来。“工厂必须向机械化迈进了。”代明生又有了新的打算。
2003年，代明生又租下30亩地，盖起新厂房，靠着组装的生产设备提升生产力；2010年，代明生把工厂搬到县里的工业区，再租下60亩土地，实现全机械化生产，年销售收入超过6000万元。趁着工厂发展的红火劲儿，代明生计划投入1亿元，加盖3.6万平方米厂房，加快产业结构升级，在集成式LED模组研发和4G通讯方面做文章。
如今，代明生的企业年产值已上亿，其灯杆产业已发展到第四代。指着窗外的工地，代明生说，项目建成后，将年产集成式LED模组10万套、一体化LED节能照明产品10万套。
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